Ce guide suit sept lieux sur une même promenade, de l’hôtel de ville de Hambourg au port en passant par l’ancien quartier marchand : le Rathaus, la Chilehaus, la tour de Saint-Nicolas, Sainte-Catherine, le Musée maritime international, l’ancienne chaufferie (Kesselhaus) et la Hohe Brücke. Ensemble, ils montrent deux visages de la ville : la brique de ses immeubles de bureaux, de ses églises et de ses entrepôts, et l’eau et le commerce qui les ont financés.
Le Rathaus (hôtel de ville)
L’hôtel de ville de Hambourg fut construit entre 1886 et 1897 dans le style néo-Renaissance d’Allemagne du Nord, sur les plans d’un groupe d’architectes locaux, le Rathausbaumeisterbund, dirigé par Martin Haller. Il abrite à la fois le parlement de la ville, la Bürgerschaft, et le Sénat, le gouvernement de la ville-État. Le bâtiment compte 647 pièces et une tour de 112 mètres, et en raison du sol meuble il repose sur plus de 4 000 pieux de chêne. Le hall d’entrée est ouvert au public, et des visites guidées montrent les salles d’apparat quand le calendrier le permet. Le Rathaus est la première étape de notre chasse au trésor.
- Les vingt statues de bronze de rois et d’empereurs allemands entre les fenêtres de la façade principale, côté Rathausmarkt.
- La fontaine d’Hygie dans la cour intérieure, réalisée en 1895–1896 par Joseph von Kramer : la déesse de la santé domine un dragon qui représente l’épidémie de choléra de 1892, et le socle de la fontaine dissimule les prises d’air de la ventilation du bâtiment.
La Chilehaus
À l’est du centre, dans le quartier des Kontorhäuser, se dresse la Chilehaus. Elle fut construite en 1922–1924 pour Henry B. Sloman, qui avait fait fortune dans l’extraction et le commerce du salpêtre du Chili et donna à l’immeuble le nom du pays où il avait passé 32 ans. Pour l’architecte Fritz Höger, ce fut l’œuvre majeure, et elle devint le modèle de l’expressionnisme de brique des années 1920. Sa pointe orientale acérée est souvent comparée à une proue de navire. Depuis 2015, le quartier des Kontorhäuser et la Speicherstadt sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La Chilehaus est une étape de la chasse au trésor.
- Le condor au pied de la pointe, symbole du Chili, et les décors en céramique des façades et des cages d’escalier, en grande partie du sculpteur Richard Kuöhl.
- Les étages supérieurs en gradins, les pilastres de brique entre quelque 2 800 fenêtres presque identiques, et la rue Fischertwiete, qui passe sous l’immeuble et relie ses deux moitiés.
Saint-Nicolas (St. Nikolai)
La haute flèche sombre au sud de l’hôtel de ville est celle de Saint-Nicolas. L’église néogothique fut commencée en 1846 sur les plans de l’architecte anglais George Gilbert Scott et consacrée en 1863, et sa tour, achevée en 1874, en fit avec environ 147 mètres le plus haut bâtiment du monde jusqu’à ce que la cathédrale de Rouen la dépasse en 1876. Le bombardement allié du 28 juillet 1943 laissa l’église en ruine ; la nef fut démolie en 1951 et la tour conservée comme mémorial. Depuis 2005, un ascenseur mène les visiteurs à une plateforme panoramique à environ 75 mètres, et la crypte abrite un centre d’information sur l’église. Saint-Nicolas est une étape de la chasse au trésor.
- Le carillon de 51 cloches, installé dans la tour en 1993 comme mémorial.
Sainte-Catherine (St. Katharinen)
Sainte-Catherine, près de la Speicherstadt, est mentionnée pour la première fois en 1256. La base de sa tour date du XIIIe siècle et passe pour le deuxième plus ancien édifice conservé de la ville, après le phare de l’île de Neuwerk. Une flèche baroque fut ajoutée en 1657, portant la tour à 115 mètres. Un raid aérien le 30 juillet 1943 détruisit la plus grande partie de l’église, ne laissant que les murs extérieurs et la base de la tour ; elle fut reconstruite en 1950–1957 puis restaurée de nouveau en 2007–2012.
La musique est son autre titre de gloire. En 1720, Jean-Sébastien Bach joua de son orgue, alors réputé le plus grand du monde, lorsqu’il postulait pour une place dans une autre église de Hambourg. L’orgue a été reconstruit par la maison Flentrop dans le cadre d’un projet intitulé « Un orgue pour Bach » et achevé en 2013. Sainte-Catherine est une étape de la chasse au trésor.
Le Musée maritime international
De l’autre côté de l’eau, le Kaispeicher B, un entrepôt construit en 1878–1879 et présenté comme le plus ancien entrepôt conservé de Hambourg, abrite depuis 2008 le Musée maritime international. Il repose sur la collection privée de Peter Tamm, commencée en 1934 avec un petit modèle de bateau qu’on lui avait offert enfant. Les expositions sont réparties sur des étages appelés ponts, chacun avec son thème, de la navigation et des voiliers à la construction navale, aux marines de guerre et à la navigation marchande et passagers moderne. Le musée est une étape de la chasse au trésor.
- Le pont aux dizaines de milliers de modèles réduits de navires, la plupart à l’échelle 1:1250.
- Des maquettes de navires en os fabriquées par des prisonniers français pendant les guerres napoléoniennes, et une pirogue monoxyle de l’Elbe, l’objet le plus ancien exposé.
La Kesselhaus (ancienne chaufferie)
Sur le Sandtorkai, la Kesselhaus en brique fut construite en 1888, lors de l’inauguration du quartier des entrepôts de la Speicherstadt, pour en être la chaufferie. Ses cheminées endommagées pendant la guerre sont aujourd’hui évoquées par deux structures en treillis d’acier d’environ 20 mètres de haut. En 2000, le bâtiment rouvrit comme centre d’information sur la HafenCity, le nouveau quartier construit sur les anciens terrains portuaires, avec en son centre une maquette au 1:500. C’est aujourd’hui une base de la HafenCity Hamburg GmbH, la société qui aménage le quartier, et beaucoup des visites régulières de la HafenCity partent d’ici. La Kesselhaus est une étape de la chasse au trésor.
La Hohe Brücke
La dernière étape, la Hohe Brücke (le « haut pont »), franchit le Nikolaifleet, l’un des anciens canaux de la ville marchande. Il y a un pont ici depuis le milieu du XIIIe siècle, d’abord en bois, puis en pierre à partir de 1615. Le pont actuel date de 1886–1887 ; construit sur les plans de Franz Andreas Meyer en même temps que la Speicherstadt, il a un parement de brique, un parapet de granit et des lanternes en fer forgé. Son nom vient de sa hauteur, qui laissait passer les navires à mâts. Depuis la tempête et l’inondation de 1962, un barrage anti-crue se trouve juste au sud.
- La maison en brique jaune au numéro 2, construite en 1887–1888 pour un grutier qui manœuvrait quatre grues, et la Neuer Kran de 1858, la seule de ces grues encore conservée.
Comment les voir en une seule promenade
Partez du Rathaus et passez devant Saint-Pierre pour rejoindre la Chilehaus, dans le quartier des Kontorhäuser. Dirigez-vous vers le sud-ouest jusqu’à la tour de Saint-Nicolas, puis Sainte-Catherine, et traversez vers la Speicherstadt et la HafenCity pour le Musée maritime, la Kesselhaus, le Speicherstadtmuseum et le Steinerner Orientteppich. Terminez en revenant le long de l’eau jusqu’à la Hohe Brücke, sur le Nikolaifleet. Par temps clair, prenez en chemin l’ascenseur de la tour Saint-Nicolas pour voir tout le parcours d’en haut.
Découvrir Hambourg avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Hambourg transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Rathaus à la Hohe Brücke, et les sept lieux de ce guide en font tous partie, avec Saint-Pierre, le Speicherstadtmuseum et le Steinerner Orientteppich. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Hambourg, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.