Ce guide couvre sept lieux du centre de Perth, de la Swan River jusqu’à l’est de la ville : la sculpture Spanda à Elizabeth Quay, le Talbot Hobbs Memorial, la cathédrale St George, l’hôtel de ville de Perth, la cathédrale St Mary, la Perth Mint et les Queen’s Gardens. Ils s’enchaînent sur un trajet simple à travers le centre et racontent ensemble l’histoire de Perth, de la colonie du temps des bagnards à la ville moderne au bord de l’eau.
Spanda
Spanda est la haute sculpture abstraite blanche plantée au centre de la rive nord d’Elizabeth Quay, le quartier du front de fleuve inauguré en 2016. Réalisée par l’artiste Christian de Vietri à la demande de l’agence d’aménagement de l’État, elle s’élève à environ 29 mètres au-dessus de la promenade. Ses formes courbes changent à mesure que vous vous déplacez : faites-en le tour complet, puis regardez-la de nouveau depuis l’Elizabeth Quay Bridge.
Talbot Hobbs Memorial
Sir Talbot Hobbs, né à Londres en 1864, arrive en Australie-Occidentale en 1886 et devient l’un des principaux architectes de Perth ; il dessine notamment le Weld Club et le State War Memorial de Kings Park. Pendant la Première Guerre mondiale, il combat à Gallipoli et sur le front occidental, puis commande le corps d’armée australien. Il meurt en mer en 1938, en route vers la France pour l’inauguration du mémorial australien de Villers-Bretonneux.
Son mémorial, un bloc de pierre de Donnybrook surmonté d’un buste en bronze, a été élevé juste avant la Seconde Guerre mondiale sur l’Esplanade ; pendant des décennies, on y a salué les défilés de l’Anzac Day, et la reine Élisabeth II y a reçu le salut lors de sa visite de 1954. En 2014, il a été déplacé dans les Supreme Court Gardens pour faire place à Elizabeth Quay : c’est là que vous le trouverez aujourd’hui.
Cathédrale St George
La cathédrale anglicane de Perth a été construite entre 1879 et 1888 sur les plans de l’architecte de Sydney Edmund Blacket, dans un style néogothique. Elle est faite de brique locale, de calcaire de Rottnest Island et, à l’intérieur, de bois de jarrah d’Australie-Occidentale. Elle se dresse sur St Georges Terrace, à l’angle de Cathedral Avenue, à deux pas des Supreme Court Gardens.
Le clocher fait le lien avec l’étape précédente : il a été financé par une souscription publique après la mort de la reine Victoria en 1901 et dessiné par Talbot Hobbs. Le séisme de Meckering de 1968 l’a endommagé, les cloches se sont tues en 1973 quand des briques se sont détachées, et la sonnerie a été refondue en 1975.
- À l’intérieur, levez les yeux vers la charpente en bois à blochets, puis retournez-vous pour voir la rosace à l’ouest.
Hôtel de ville de Perth
L’hôtel de ville de Perth, à l’angle de Hay Street et de Barrack Street, a été construit entre 1867 et 1870 par des bagnards et des hommes libres ; on le présente souvent comme le seul hôtel de ville d’Australie bâti par des forçats. Dessiné par Richard Roach Jewell et James Manning dans un style gothique victorien, restauré à la fin des années 1990, il appartient toujours à la ville de Perth, qui l’utilise. Une grande partie de ses briques vient des carrières d’argile où se trouvent aujourd’hui les Queen’s Gardens, le dernier lieu de ce guide.
- Regardez les fenêtres : certaines ont la forme de la broad arrow, la flèche qui marquait les biens des bagnards dans les colonies.
- Cherchez aussi les ornements censés représenter une corde de pendu, autre clin d’œil aux hommes qui ont bâti l’édifice.
Cathédrale St Mary
La cathédrale catholique St Mary se dresse au milieu de Victoria Square, en haut de Victoria Avenue. Elle s’est construite en trois étapes : une première église ouverte en 1865, puis un édifice gothique plus vaste de Michael Cavanagh, commencé en 1926 et ouvert en 1930, mais que la Grande Dépression a laissé inachevé, l’ancienne église lui servant de nef.
La cathédrale a enfin été achevée par l’architecte Peter Quinn, dont les travaux ont duré de 2006 à 2009. Ils ont remplacé l’ancienne nef par une nouvelle extension courbe, ajouté une seconde flèche, et la cathédrale a rouvert en décembre 2009. Depuis la place, on distingue facilement les parties anciennes et nouvelles.
- À l’intérieur, cherchez les mosaïques du sanctuaire inspirées du Livre de Kells et les vitraux de John Hardman, de Birmingham.
La Perth Mint
La Perth Mint, sur Hay Street, a ouvert le 20 juin 1899, deux ans avant la fédération des colonies australiennes ; son bâtiment d’origine en calcaire est toujours là, avec une usine moderne ajoutée à côté en 2003. En 2011, elle a frappé ce qui a été reconnu comme la plus grande et la plus lourde pièce d’or du monde : environ 80 centimètres de diamètre, 12 centimètres d’épaisseur, un peu plus d’une tonne d’or pur et une valeur faciale d’un million de dollars australiens.
- Le bâtiment d’origine en calcaire de 1899, inscrit au registre du patrimoine d’Australie-Occidentale depuis 2000.
Queen’s Gardens
Les Queen’s Gardens, à l’extrémité est du centre-ville, ont d’abord été une carrière d’argile et une briqueterie : de 1860 à 1890, on y a fabriqué des briques utilisées notamment pour l’hôtel de ville. Après des protestations, les fosses ont été en partie comblées pour former des étangs ; le parc a ouvert en 1898 et a reçu le nom de Queen’s Gardens en 1899. C’est aujourd’hui un coin vert et calme, avec de petits ponts et des bassins, très prisé pour les photos de mariage.
- La statue de Peter Pan, copie de celle de Kensington Gardens à Londres, réalisée par son sculpteur d’origine, George Frampton, et offerte à la ville par le Rotary Club en 1929.
- Un banc copié sur celui du film Coup de foudre à Notting Hill (1999), offert par un habitant. C’est la dernière étape de notre chasse au trésor.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à Elizabeth Quay devant Spanda, puis montez dans les Supreme Court Gardens jusqu’au Talbot Hobbs Memorial. Traversez vers St Georges Terrace pour la cathédrale St George, puis remontez Barrack Street jusqu’à l’hôtel de ville. Continuez vers l’est par Hay Street, ou faites un crochet au nord jusqu’à Victoria Square pour la cathédrale St Mary, puis rejoignez la Perth Mint et terminez dans les Queen’s Gardens, près de Peter Pan et du banc de Notting Hill.
Découvrir Perth avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Perth transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de Spanda au banc de Notting Hill dans les Queen’s Gardens, et les sept lieux de ce guide en font tous partie, tout comme la Bell Tower et le Royal Perth Hospital Museum. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Perth, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.