Trois des bâtiments les plus connus de Vienne se suivent sur une même ligne à travers la vieille ville : l’université sur le Ring, la cathédrale Saint-Étienne au milieu et l’Opéra d’État au sud. Chacun raconte une facette différente de l’histoire de la ville, de la foi médiévale aux ambitions du XIXe siècle, et tous les trois sont des étapes de notre chasse au trésor à Vienne. Entre eux, une promenade facile dans les rues piétonnes de l’Innere Stadt, le premier arrondissement historique.
St Stephen’s Cathedral
La cathédrale de Vienne, le Stephansdom, s’est développée sur plusieurs siècles à l’emplacement d’une église romane consacrée en 1147. Sa façade ouest, avec la Porte des Géants et les deux Tours païennes, date de cette première époque. La reconstruction gothique fut lancée par le duc Rodolphe IV au XIVe siècle, et la tour sud, que les Viennois appellent le Steffl, fut achevée en 1433. La tour nord ne fut jamais terminée et reçut un couronnement Renaissance au XVIe siècle. L’église ne devint cathédrale qu’en 1469, lorsque Vienne obtint son propre évêque.
En avril 1945, dans les derniers jours de la guerre à Vienne, un incendie gagna la cathédrale et détruisit le toit et l’ancienne grande cloche. Elle fut reconstruite grâce à des dons venus de toute l’Autriche, et la nouvelle Pummerin, fondue en 1951, est suspendue dans la tour nord et sonne lors d’occasions particulières comme le Nouvel An. Mozart y épousa Constance Weber en 1782. On peut gravir les 343 marches de la tour sud jusqu’à la loge du guetteur, avec une vue sur les toits de la vieille ville. La cathédrale est une étape de notre chasse au trésor.
- Le toit très pentu couvert d’environ 230 000 tuiles vernissées, qui forment l’aigle bicéphale côté sud et les armoiries de Vienne et de l’Autriche côté nord.
- Deux barres de fer scellées dans le mur à gauche de la Porte des Géants, anciennes mesures étalons viennoises pour le drap.
- L’inscription O5 gravée près de l’entrée principale, le signe de la résistance autrichienne contre le régime nazi.
L’université de Vienne
Le duc Rodolphe IV, celui-là même qui fit avancer la cathédrale gothique, fonda l’université en 1365. C’est la plus ancienne université encore existante du monde germanophone. Pendant des siècles, elle se trouvait dans la vieille ville, près de l’église des Jésuites ; son bâtiment principal actuel sur le Ring fut dessiné par Heinrich von Ferstel dans le style de la Renaissance italienne et inauguré en 1884. Parmi ses étudiants figurent Sigmund Freud, qui y étudia la médecine, et le physicien Erwin Schrödinger.
À l’intérieur, la cour à arcades est bordée de bustes et de monuments de savants célèbres. Pendant longtemps, il s’agissait presque uniquement d’hommes ; en 2016, une installation artistique a attiré l’attention sur l’absence des femmes, et des monuments à des scientifiques femmes ont été ajoutés depuis. Gustav Klimt peignit trois grands tableaux pour le plafond de la salle des fêtes, qui firent scandale ; les originaux brûlèrent en 1945, et des reproductions ont été installées au plafond de la salle. Le bâtiment principal est la première étape de notre chasse au trésor.
- La façade principale sur l’Universitätsring, le tronçon du Ring rebaptisé en 2012.
- La cour à arcades avec ses bustes et la fontaine de Castalie au centre.
- Les grands escaliers et la salle des fêtes, visibles depuis les couloirs lorsque le bâtiment est ouvert au public.
L’Opéra d’État de Vienne
L’Opéra d’État fut le premier grand édifice public du nouveau Ring. Conçu par August Sicard von Sicardsburg et Eduard van der Nüll, il fut inauguré le 25 mai 1869 avec le Don Giovanni de Mozart. Le bâtiment fut vivement critiqué pendant sa construction, et aucun des deux architectes ne vit l’inauguration : van der Nüll se donna la mort en 1868 et Sicardsburg mourut quelques semaines plus tard. Gustav Mahler en fut le directeur de 1897 à 1907. Aujourd’hui, il présente l’un des plus vastes répertoires de toutes les maisons d’opéra, avec des dizaines d’opéras et de ballets différents chaque saison.
Le 12 mars 1945, un bombardement incendia l’opéra ; la scène et la salle furent détruites, mais la façade avec sa loggia, le grand escalier et le salon de thé furent épargnés. La maison rouvrit le 5 novembre 1955 avec Fidelio de Beethoven, quelques mois après que l’Autriche eut retrouvé sa pleine indépendance. Une fois par an, le jeudi précédant le mercredi des Cendres, la salle se transforme en salle de bal pour le bal de l’Opéra. L’Opéra est une étape de notre chasse au trésor.
- La loggia côté Ring, avec des fresques de Moritz von Schwind représentant des scènes de La Flûte enchantée de Mozart.
- Le grand écran sur le côté du bâtiment, où de nombreuses représentations sont retransmises en direct en plein air pendant la saison.
- Le grand escalier et le foyer Schwind, qui ont survécu à l’incendie de 1945 et se visitent lors d’une visite guidée.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au bâtiment principal de l’université de Vienne, sur le Ring, et jetez un œil à la cour à arcades. Entrez dans la vieille ville par la Freyung et la Herrengasse, puis suivez le Graben jusqu’à la Stephansplatz et la cathédrale. À l’intérieur, cherchez la chaire gothique en pierre, où un homme sculpté se penche à une fenêtre sous l’escalier ; on le considère traditionnellement comme l’autoportrait du sculpteur. De là, la Kärntner Strasse, rue piétonne commerçante, mène tout droit vers le sud jusqu’à l’Opéra. Si vous avez le temps, terminez par l’Albertina, juste derrière l’Opéra.
Découvrir Vienne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Vienne transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de l’université de Vienne au monument à Johann Strauss, et l’université, la cathédrale Saint-Étienne et l’Opéra d’État en font tous partie, tout comme l’horloge Ankeruhr, l’église Saint-Pierre et le monument à Mozart. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Vienne, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.