Prague has been the seat of Czech princes, kings and presidents for more than a thousand years, and its historic centre came through the 20th century largely intact. Gothic towers, Baroque palaces and Art Nouveau façades stand within a few minutes' walk of each other. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosità su Praga
- Un orologio del 1410: l’orologio astronomico del Municipio della Città Vecchia fu installato nel 1410 ed è il più antico orologio astronomico ancora funzionante. A ogni ora i dodici apostoli sfilano davanti a due finestrelle sopra il quadrante.
- Adamo ed Eva: le due torri gotiche della Chiesa di Santa Maria di Týn si alzano per circa 80 metri sulla Piazza della Città Vecchia. Non sono identiche, e la tradizione praghese chiama Adamo la più larga ed Eva la più sottile.
- An astronomer's grave: Tycho Brahe, the Danish astronomer who worked for Emperor Rudolf II in Prague, died in the city in 1601 and is buried in the Týn Church.
- The tallest belfry in town: at about 66 metres, the Henry Tower is Prague's tallest free-standing bell tower. Of the bells that once hung there, only one survives, Maria, cast in 1518.
- Un ponte con un numero fortunato: il Ponte Carlo fu iniziato nel 1357 sotto Carlo IV. Secondo un racconto popolare, la prima pietra fu posata alle 5.31 del 9 luglio, formando il palindromo 1357 9 7 5 31.
- Un santo gettato dal ponte: Giovanni Nepomuceno fu gettato nella Moldava dal ponte nel 1393 per ordine di re Venceslao IV. Toccare il rilievo di bronzo alla base della sua statua porterebbe fortuna.
- Un castello da record: il Guinness dei primati indica il Castello di Praga come il più grande complesso castellano antico del mondo, con circa 70.000 metri quadrati.
- Out of the window: Prague has had two famous defenestrations. In 1618 two royal governors and their secretary were thrown from a window of Prague Castle and survived, an event that helped start the Thirty Years' War.
- L’università più antica dell’Europa centrale: Carlo IV fondò l’Università Carolina nel 1348, la più antica a nord delle Alpi e a est di Parigi.
- Un popolo di bevitori di birra: da circa tre decenni i cechi bevono più birra pro capite di qualsiasi altro popolo, e la pils dorata nacque nella vicina Plzeň nel 1842.
La leggenda del Golem
Prague's most famous legend belongs to its Jewish Town. In the late 16th century, the story goes, Rabbi Judah Loew ben Bezalel, a real and highly respected scholar, shaped a man out of clay from the banks of the Vltava and brought him to life by placing a slip with the name of God in his mouth. The Golem did heavy work and protected the community from attacks. One Friday the rabbi forgot to remove the slip before the Sabbath, and the Golem went on a rampage until the rabbi pulled it out and the clay figure collapsed. Legend says its remains still lie in the attic of the Old-New Synagogue, which dates from the 13th century and is the oldest active synagogue in Europe.
L’orologio astronomico in breve
Il quadrante superiore mostra la posizione del sole e della luna nel cielo, i segni dello zodiaco e diversi modi di contare il tempo, tra cui l’antica ora boema, che conta le ore dal tramonto. Accanto ai quadranti si muovono alcune figure: uno scheletro, la Morte, suona una campanella, la Vanità si guarda allo specchio e un Avaro scuote la sua borsa. Secondo la leggenda i consiglieri fecero accecare l’orologiaio, mastro Hanuš, perché non potesse costruire un orologio più bello altrove, e lui si vendicò fermandolo. In realtà l’orologio fu costruito dall’orologiaio Mikuláš di Kadaň con l’astronomo Jan Šindel.
Cosa mangiare a Praga
- Svíčková: manzo brasato in una salsa cremosa di ortaggi, servito con knedlíky di pane, mirtilli rossi e un cucchiaio di panna montata.
- Vepřo knedlo zelo: arrosto di maiale con knedlíky e crauti, il classico pranzo ceco della domenica.
- Smažený sýr: una spessa fetta di formaggio impanato e fritto con salsa tartara, amatissimo nelle birrerie.
- Birra ceca: ordina una lager alla spina in una birreria tradizionale, dove spesso arriva con un’abbondante corona di schiuma.
- Trdelník: il dolce arrotolato e zuccherato venduto ovunque nel centro è una novità per turisti, non un’antica tradizione ceca.
Da sapere prima di partire
- La piazza davanti all’orologio astronomico si riempie allo scoccare dell’ora. Per una vista su tutta la piazza, sali sulla torre del Municipio della Città Vecchia, che ha anche un ascensore.
- Attraversa il Ponte Carlo di prima mattina per vedere le statue senza la folla.
- I cortili del Castello di Praga sono ad accesso libero, ma la maggior parte degli interni, compresa la parte principale della Cattedrale di San Vito, richiede un biglietto.
- Kutná Hora, about an hour away by train, is a UNESCO-listed silver-mining town with the Gothic St Barbara's Church and the Sedlec Ossuary, decorated with human bones.
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Fatti verificati a ottobre 2026.