Prague has been the seat of Czech princes, kings and presidents for more than a thousand years, and its historic centre came through the 20th century largely intact. Gothic towers, Baroque palaces and Art Nouveau façades stand within a few minutes' walk of each other. Here are the facts and stories that make the city special.
10 anecdotes sur Prague
- Une horloge de 1410 : l’horloge astronomique de l’hôtel de ville de la Vieille Ville a été installée en 1410 et c’est la plus ancienne horloge astronomique encore en marche. Chaque heure, les douze apôtres défilent devant deux petites fenêtres au-dessus du cadran.
- Adam et Ève : les deux tours gothiques de l’église Notre-Dame-du-Týn s’élèvent à environ 80 mètres au-dessus de la place de la Vieille Ville. Elles ne sont pas identiques, et la tradition pragoise appelle la plus large Adam et la plus fine Ève.
- An astronomer's grave: Tycho Brahe, the Danish astronomer who worked for Emperor Rudolf II in Prague, died in the city in 1601 and is buried in the Týn Church.
- The tallest belfry in town: at about 66 metres, the Henry Tower is Prague's tallest free-standing bell tower. Of the bells that once hung there, only one survives, Maria, cast in 1518.
- Un pont au chiffre porte-bonheur : la construction du pont Charles a commencé en 1357 sous Charles IV. Selon une histoire populaire, la première pierre a été posée le 9 juillet à 5 h 31, ce qui donne le palindrome 1357 9 7 5 31.
- Un saint jeté du pont : Jean Népomucène a été jeté dans la Vltava depuis le pont en 1393, sur ordre du roi Venceslas IV. Toucher le relief en bronze au pied de sa statue porterait chance.
- Un château record : le Guinness World Records cite le château de Prague comme le plus grand ensemble castral ancien du monde, avec environ 70 000 mètres carrés.
- Out of the window: Prague has had two famous defenestrations. In 1618 two royal governors and their secretary were thrown from a window of Prague Castle and survived, an event that helped start the Thirty Years' War.
- La plus ancienne université d’Europe centrale : Charles IV a fondé l’université Charles en 1348, la plus ancienne au nord des Alpes et à l’est de Paris.
- Un peuple de buveurs de bière : depuis une trentaine d’années, les Tchèques boivent plus de bière par habitant que tout autre peuple, et la pils dorée est née tout près, à Plzeň, en 1842.
La légende du Golem
Prague's most famous legend belongs to its Jewish Town. In the late 16th century, the story goes, Rabbi Judah Loew ben Bezalel, a real and highly respected scholar, shaped a man out of clay from the banks of the Vltava and brought him to life by placing a slip with the name of God in his mouth. The Golem did heavy work and protected the community from attacks. One Friday the rabbi forgot to remove the slip before the Sabbath, and the Golem went on a rampage until the rabbi pulled it out and the clay figure collapsed. Legend says its remains still lie in the attic of the Old-New Synagogue, which dates from the 13th century and is the oldest active synagogue in Europe.
L’horloge astronomique en quelques mots
Le cadran supérieur indique la position du soleil et de la lune dans le ciel, les signes du zodiaque et plusieurs façons de compter le temps, dont l’heure bohémienne ancienne, qui compte les heures depuis le coucher du soleil. À côté des cadrans se tiennent des figures animées : un squelette, la Mort, agite une clochette, la Vanité se regarde dans un miroir et un Avare secoue sa bourse. Selon la légende, les conseillers firent aveugler l’horloger, maître Hanuš, pour qu’il ne puisse jamais construire plus belle horloge ailleurs, et il se vengea en l’arrêtant. En réalité, l’horloge a été construite par l’horloger Mikuláš de Kadaň avec l’astronome Jan Šindel.
Que manger à Prague
- Svíčková : du bœuf braisé dans une sauce crémeuse aux légumes racines, servi avec des knedlíky, des airelles et une cuillerée de crème fouettée.
- Vepřo knedlo zelo : du rôti de porc avec knedlíky et choucroute, le grand classique du déjeuner tchèque du dimanche.
- Smažený sýr : une épaisse tranche de fromage pané et frit, avec sauce tartare, un favori des brasseries.
- La bière tchèque : commandez une blonde à la pression dans une brasserie traditionnelle, souvent servie avec un épais col de mousse.
- Trdelník : le gâteau à la broche enrobé de sucre vendu partout dans la vieille ville est une nouveauté pour touristes, pas une vieille tradition tchèque.
Bon à savoir avant de partir
- La place devant l’horloge astronomique est bondée à chaque heure. Pour une vue sur toute la place, montez à la tour de l’hôtel de ville de la Vieille Ville, qui dispose aussi d’un ascenseur.
- Traversez le pont Charles tôt le matin pour voir les statues sans la foule.
- Les cours du château de Prague sont en accès libre, mais la plupart des intérieurs, dont la partie principale de la cathédrale Saint-Guy, demandent un billet.
- Kutná Hora, about an hour away by train, is a UNESCO-listed silver-mining town with the Gothic St Barbara's Church and the Sedlec Ossuary, decorated with human bones.
Découvrir Prague avec World City Trail
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À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.