Luxembourg City stands on a rocky plateau above two deep river valleys, and for centuries that position made it one of the most fought-over fortresses in Europe. Today it is the capital of the world's only grand duchy and one of the seats of the European Union, yet its old quarters, bridges and tunnels still tell the fortress story. Here are the facts and stories that make the city special.
10 anecdotes sur Luxembourg
- Une ville née sur un rocher : en 963, le comte Sigefroi acquit le promontoire du Bock, au-dessus de l’Alzette, auprès de l’abbaye Saint-Maximin de Trèves, et y bâtit un château. La ville qui grandit autour devint Luxembourg.
- La Gibraltar du Nord : les garnisons espagnoles, françaises, autrichiennes et prussiennes ont si souvent renforcé la forteresse qu’elle a gagné ce surnom. Après le traité de Londres de 1867, elle fut en grande partie démantelée et le Luxembourg déclaré neutre.
- Une ville sous terre : les Espagnols ont commencé à creuser les casemates du Bock en 1644. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les galeries ont abrité jusqu’à 35 000 personnes lors des bombardements.
- World Heritage since 1994: the old quarters and fortifications of Luxembourg City were added to UNESCO's World Heritage List in 1994.
- The world's only grand duchy: Luxembourg is the last sovereign grand duchy, and the Grand Ducal Palace in the old town is the Grand Duke's official residence in the capital.
- Trois langues officielles : le luxembourgeois, le français et l’allemand sont tous officiels. Les lois sont rédigées en français, les journaux souvent en allemand, et le luxembourgeois est la langue que l’on parle à la maison.
- Des transports gratuits pour tous : en 2020, le Luxembourg est devenu le premier pays à rendre gratuits tous ses bus, trams et trains sur l’ensemble du territoire, à l’exception de la première classe en train.
- Un pont record : à son ouverture en 1903, l’arche du pont Adolphe au-dessus de la vallée de la Pétrusse était la plus grande arche en pierre du monde. Depuis 2018, une passerelle pour cyclistes et piétons est suspendue sous son tablier.
- Une dame dorée : la Gëlle Fra, une figure dorée au sommet d’un haut obélisque sur la place de la Constitution, rend hommage aux Luxembourgeois morts pendant la Première Guerre mondiale. Les nazis l’ont abattue en 1940 ; la statue a été retrouvée des décennies plus tard et replacée sur sa colonne en 1985.
- A fair since 1340: the Schueberfouer, the city's big funfair held every late summer, was founded in 1340 by John the Blind, Count of Luxembourg and King of Bohemia.
La légende de Mélusine
Luxembourg's best-known legend says that Count Siegfried fell in love with Melusina, a beautiful woman he met by the Alzette. She agreed to marry him on one condition: one day every week she must be left completely alone. For years he kept his promise, until curiosity won. He looked through the keyhole and saw her in her bath with the tail of a fish. Discovered, Melusina sank into the rock of the Bock and was never seen again. Legend says she is still inside, knitting one stitch a year, and that if she finishes before someone sets her free, the whole city will disappear into the rock with her.
The Knuedler, Place d'Armes and the national poets
Place Guillaume II is known to locals as the Knuedler, from the knotted cord worn by the Franciscan friars whose monastery once stood here. The horseman in the middle is William II, King of the Netherlands and Grand Duke of Luxembourg, and the City Hall lines one side. A short walk away, Place d'Armes, once the parade ground of the garrison, is the city's open-air living room. Nearby stands the monument to Dicks and Lentz, the two 19th-century poets who helped make Luxembourgish a written language. Michel Lentz wrote the words of the national anthem, Ons Heemecht, and the monument carries the national motto from another of his songs: Mir wëlle bleiwe wat mir sinn, we want to remain what we are.
Que manger à Luxembourg
- Judd mat Gaardebounen : du collet de porc fumé aux fèves dans une sauce crémeuse, le plat national, meilleur en été quand les fèves sont fraîches.
- Gromperekichelcher : des galettes de pommes de terre croustillantes à l’oignon et au persil, vendues sur les marchés et à la Schueberfouer.
- Bouneschlupp : une soupe consistante aux haricots verts avec pommes de terre, lard et souvent saucisse.
- Kachkéis : un fromage cuit, mou et coulant, à tartiner sur du pain, souvent avec un peu de moutarde.
- Crémant et vins de Moselle : le crémant de Luxembourg pétillant et des vins blancs comme le riesling et le pinot gris viennent des vignobles de la Moselle.
Bon à savoir avant de partir
- Les transports en commun sont gratuits, tout comme l’ascenseur panoramique qui descend de la ville haute au Pfaffenthal et le funiculaire qui monte au Kirchberg, le quartier des institutions européennes.
- Promenez-vous sur le chemin de la Corniche, que l’écrivain Batty Weber appelait le plus beau balcon d’Europe, pour la vue sur le Grund et la vallée de l’Alzette.
- Les casemates du Bock ouvrent en général du printemps à l’automne. Renseignez-vous avant d’y aller, car elles peuvent fermer pour travaux.
- Le château de Vianden au nord et les villages viticoles de la Moselle sont des excursions faciles en bus ou en train.
Découvrir Luxembourg avec World City Trail
Our Luxembourg scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 30 minutes of walking, and its stops include the Monument to Dicks and Lentz, Place d'Armes and Place Guillaume II.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.