Filadelfia è il luogo in cui sono nati gli Stati Uniti: qui furono firmate sia la Dichiarazione d’indipendenza sia la Costituzione. Oggi la città unisce vicoli di mattoni del Settecento, murales giganti, mercati affollati e una seria cultura del panino. Ecco i fatti e le storie che la rendono speciale.
10 curiosità su Filadelfia
- The city of brotherly love: William Penn founded Philadelphia in 1682 as a haven of religious tolerance and gave it a Greek name meaning 'brotherly love'.
- Dove è nata la nazione: la Dichiarazione d’indipendenza fu approvata nell’Independence Hall il 4 luglio 1776, e la Costituzione fu redatta nella stessa sala nel 1787. L’edificio è Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1979.
- Una campana incrinata subito: la Liberty Bell, fusa nella fonderia di Whitechapel a Londra, si incrinò poco dopo l’arrivo nel 1752 e fu rifusa due volte da due artigiani locali, John Pass e John Stow. Il nome le fu dato negli anni Trenta dell’Ottocento dagli abolizionisti.
- Capitale per dieci anni: Filadelfia fu la capitale degli Stati Uniti dal 1790 al 1800, mentre si costruiva Washington.
- A city of firsts: Pennsylvania Hospital, founded in 1751 by Benjamin Franklin and Dr Thomas Bond, is often called the nation's first hospital, and the Philadelphia Zoo opened in 1874 as America's first zoo.
- Pennies for Franklin: Benjamin Franklin is buried in Christ Church Burial Ground, and visitors toss pennies onto his grave, a nod to the saying 'a penny saved is a penny earned'.
- A street lived in for three centuries: Elfreth's Alley in Old City is often called the oldest continuously inhabited residential street in the United States. Its 32 houses were built between 1728 and 1836.
- The curse of Billy Penn: for most of the 20th century, an unwritten rule kept buildings lower than the statue of William Penn on top of City Hall. After One Liberty Place broke it in 1987, fans blamed a curse for the city's long wait for a major sports title, which ended with the Phillies' 2008 World Series win.
- La scalinata di Rocky: i 72 gradini che salgono al Philadelphia Museum of Art diventarono famosi con il film Rocky del 1976. Una statua in bronzo del pugile, realizzata per Rocky III, si trova oggi ai piedi della scalinata.
- A city of murals: since 1984, the city's Mural Arts programme has helped create more than 4,000 murals on walls across Philadelphia.
La leggenda di Betsy Ross
Gli americani crescono con la storia di Betsy Ross, tappezziera di Filadelfia, che avrebbe cucito la prima bandiera a stelle e strisce dopo una visita di George Washington nella sua bottega nel 1776, mostrandogli come ritagliare una stella a cinque punte con un solo colpo di forbici. La storia fu resa pubblica solo nel 1870 dal nipote, William Canby, e nessun documento dell’epoca la conferma. È documentato invece che Ross era un’abile produttrice di bandiere, pagata nel 1777 per bandiere della marina della Pennsylvania. La casetta di Arch Street dove si dice abbia vissuto attira ancora visitatori da tutto il paese.
L’Independence National Historical Park in breve
The blocks around Independence Hall form a national park run by the National Park Service. Besides the hall and the Liberty Bell Center, it includes Congress Hall, where John Adams was sworn in as president in 1797, and Carpenters' Hall, where the First Continental Congress met in 1774. In 2026 the city marked the 250th anniversary of the Declaration of Independence, and these streets were at the centre of the celebrations.
Cosa mangiare a Filadelfia
- Cheesesteak: thinly sliced beef and melted cheese in a long roll, said to have been created by Pat and Harry Olivieri in 1930. Order it 'wit' or 'witout' fried onions.
- Roast pork sandwich: the city's other great sandwich, with roast pork, broccoli rabe and sharp provolone.
- Soft pretzel: un pretzel morbido intrecciato a forma di otto, venduto in panetteria e dai carretti.
- Water ice: un gelato cremoso all’italiana ai gusti ciliegia o limone, amatissimo d’estate.
- Scrapple: una fetta da colazione dei Pennsylvania Dutch a base di maiale e farina di mais, fritta finché è croccante.
Da sapere prima di partire
- L’Independence Hall si visita solo con un tour a orario fisso. Prenota il biglietto online in anticipo, perché in alta stagione i biglietti per il giorno stesso possono finire.
- Il Liberty Bell Center, dall’altra parte della strada, non richiede prenotazione, ma all’ingresso c’è un controllo di sicurezza.
- Il Reading Terminal Market, aperto nel 1893, è un buon posto per assaggiare molte specialità locali sotto lo stesso tetto.
- Filadelfia è a meno di due ore di treno da New York, quindi le due città si combinano facilmente in un unico viaggio.
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Fatti verificati a ottobre 2026.