La Paulskirche (chiesa di San Paolo) è un edificio ovale in arenaria rossa a pochi passi dal Römerberg di Francoforte. Costruita come chiesa luterana, divenne famosa nel 1848-49, quando al suo interno si riunì il primo parlamento tedesco liberamente eletto, che scrisse una costituzione per una Germania unita e democratica.
La Paulskirche in breve
- Dove: Paulsplatz, nel centro storico di Francoforte, a un paio di minuti a piedi a nord del Römerberg
- Costruita: iniziata nel 1789, completata nel 1829-1833; ricostruita dopo la guerra e riaperta il 18 maggio 1948
- Di: Johann Andreas Liebhardt (progetto originale) e Johann Friedrich Christian Hess (completamento); ricostruzione guidata da Rudolf Schwarz
- Che cos’è oggi: non più una chiesa, ma un luogo della memoria che ospita mostre, cerimonie e premiazioni
- Tempo necessario: 30–45 minuti per la sala e la mostra al piano di sotto
Dalla chiesa al primo parlamento tedesco
I lavori iniziarono nel 1789 sul luogo di una chiesa francescana medievale, ma guerra e mancanza di fondi li rallentarono, e la chiesa fu finita solo nel 1833. La pianta ovale la rendeva una sala di riunione ideale. Dopo le rivoluzioni della primavera 1848, qui si riunì dal 31 marzo al 3 aprile un preparlamento, e il 18 maggio 1848 nella chiesa si aprì l’Assemblea nazionale eletta. Nell’anno seguente discusse un catalogo di diritti fondamentali e una costituzione per una Germania unita. Prussia, Austria e diversi stati minori si opposero, il re di Prussia rifiutò la corona imperiale che gli veniva offerta e nel 1849 l’assemblea fu sciolta.
Nel marzo 1944 i bombardamenti alleati la distrussero con il fuoco. Fu uno dei primi edifici di Francoforte a essere ricostruiti, in forma semplificata, dall’architetto Rudolf Schwarz, e riaprì per il centenario dell’Assemblea nazionale. Schwarz inserì un solaio: sotto un basso piano d’ingresso, sopra una sala luminosa ed essenziale. Nel 1963 vi parlò il presidente americano John F. Kennedy. Ora è in preparazione un restauro completo, con il gruppo di progettazione incaricato nel 2026: controlla che l’edificio sia aperto prima di andare.
Cosa osservare
- La pianta ovale e la torre su Paulsplatz, forme insolite per una chiesa protestante dell’epoca.
- Il lungo murale circolare di Johannes Grützke al piano inferiore, svelato nel 1991, che mostra il corteo dei deputati verso la Paulskirche.
- La sala superiore, chiara e sobria, illuminata da un lucernario nel tetto, dove oggi si svolgono le cerimonie.
- La mostra permanente sulla storia della democrazia e dell’unità tedesca, al piano inferiore.
- L’arenaria rossa delle pareti, la stessa pietra del Duomo e di molti edifici storici di Francoforte.
Un palco per il Premio per la pace
Ogni anno a ottobre, durante la Fiera del libro di Francoforte, nella Paulskirche viene consegnato il Premio per la pace dei librai tedeschi, e qui si assegna anche il Premio Goethe della città. I discorsi pronunciati in sala sono trasmessi in tutto il paese e spesso fanno discutere: l’edificio ha ancora un ruolo nella vita pubblica tedesca, non solo come museo del 1848.
Consigli per la visita
- Abbina la visita al Römerberg e alla Nuova Città Vecchia ricostruita tra il Duomo e il municipio.
- Vieni un mattino feriale; la sala a volte è chiusa per eventi, soprattutto intorno alla Fiera del libro di ottobre.
- Per la foto migliore della forma ovale, mettiti sul lato opposto di Paulsplatz.
- Fai silenzio nella sala superiore se si stanno preparando prove o eventi.
Nei dintorni
- Römerberg: la piazza del centro storico con il municipio del Römer e la fila di case a graticcio ricostruite.
- Duomo di Francoforte (Kaiserdom): la chiesa in arenaria rossa dove gli imperatori del Sacro Romano Impero venivano eletti e poi incoronati.
- Casa di Goethe: la casa di famiglia in cui nacque Johann Wolfgang von Goethe nel 1749, ricostruita dopo la guerra; a pochi minuti a piedi.
- Nuova Città Vecchia (Neue Altstadt): un quartiere di case ricostruite e nuove sull’antico tracciato delle strade tra il Römer e il Duomo.
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Fatti verificati a ottobre 2026.