De Paulskirche (Sint-Pauluskerk) is een ovaal gebouw van rode zandsteen, op een paar minuten van de Römerberg in Frankfurt. Gebouwd als lutherse kerk, werd ze in 1848-49 beroemd, toen hier het eerste vrij gekozen Duitse parlement bijeenkwam en een grondwet opstelde voor een verenigd, democratisch Duitsland.
De Paulskirche in het kort
- Waar: Paulsplatz in de oude stad van Frankfurt, een paar minuten lopen ten noorden van de Römerberg
- Gebouwd: begonnen in 1789, voltooid in 1829-1833; na de oorlog herbouwd en op 18 mei 1948 heropend
- Door: Johann Andreas Liebhardt (oorspronkelijk ontwerp) en Johann Friedrich Christian Hess (voltooiing); wederopbouw onder leiding van Rudolf Schwarz
- Wat het nu is: geen kerk meer, maar een gedenkplaats voor tentoonstellingen, plechtigheden en prijsuitreikingen
- Benodigde tijd: 30–45 minuten voor de zaal en de tentoonstelling eronder
Van kerk tot eerste Duitse parlement
De bouw begon in 1789 op de plek van een middeleeuwse franciscanenkerk, maar oorlog en geldgebrek hielden het werk op, en pas in 1833 was de kerk klaar. Door de ovale plattegrond was het een ideale vergaderzaal. Na de revoluties van het voorjaar van 1848 kwam hier van 31 maart tot 3 april een voorparlement bijeen, en op 18 mei 1848 werd in de kerk de gekozen Nationale Vergadering geopend. Het jaar daarop debatteerde ze over een lijst grondrechten en een grondwet voor een verenigd Duitsland. Pruisen, Oostenrijk en een aantal kleinere staten verzetten zich, de Pruisische koning weigerde de keizerskroon die hem werd aangeboden, en in 1849 werd de vergadering ontbonden.
In maart 1944 brandde het gebouw na geallieerde bombardementen uit. Het was een van de eerste gebouwen in Frankfurt die werden herbouwd, in vereenvoudigde vorm onder architect Rudolf Schwarz, en het ging weer open op de honderdste verjaardag van de Nationale Vergadering. Schwarz bracht een tussenvloer aan: beneden een lage entreeverdieping, boven een lichte, sobere vergaderzaal. In 1963 sprak de Amerikaanse president John F. Kennedy hier. Nu wordt een grondige restauratie voorbereid, waarvoor in 2026 een ontwerpteam is aangesteld: controleer dus of het gebouw open is voordat je gaat.
Waar je op moet letten
- De ovale vorm en de toren aan de Paulsplatz, ongewone vormen voor een protestantse kerk uit die tijd.
- Johannes Grützkes lange ronde muurschildering op de benedenverdieping, onthuld in 1991, met de stoet van afgevaardigden op weg naar de Paulskirche.
- De lichte, sobere zaal boven, verlicht door een lichtkoepel in het dak, waar nu de plechtigheden plaatsvinden.
- De vaste tentoonstelling over de geschiedenis van democratie en eenheid in Duitsland, op de benedenverdieping.
- De rode zandsteen van de muren, dezelfde steen als van de Dom en veel historische gebouwen in Frankfurt.
Een podium voor de Vredesprijs
Elk jaar in oktober, tijdens de Frankfurter Buchmesse, wordt in de Paulskirche de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel uitgereikt, en ook de Goetheprijs van de stad wordt hier toegekend. De toespraken in de zaal worden landelijk uitgezonden en leiden vaak tot debat, dus het gebouw speelt nog altijd een rol in het Duitse openbare leven, niet alleen als museum van 1848.
Tips voor je bezoek
- Combineer het met de Römerberg en de gereconstrueerde Nieuwe Oude Stad tussen de Dom en het stadhuis.
- Kom op een doordeweekse ochtend; de zaal is soms dicht voor evenementen, vooral rond de Buchmesse in oktober.
- Voor de mooiste foto van de ovale vorm ga je aan de overkant van de Paulsplatz staan.
- Wees stil in de bovenzaal als er een repetitie of evenement wordt voorbereid.
In de buurt
- Römerberg: het plein van de oude stad met het stadhuis de Römer en de rij herbouwde vakwerkhuizen.
- Dom van Frankfurt (Kaiserdom): de kerk van rode zandsteen waar keizers van het Heilige Roomse Rijk werden gekozen en later gekroond.
- Goethehuis: het ouderlijk huis waar Johann Wolfgang von Goethe in 1749 werd geboren, na de oorlog herbouwd; een paar minuten lopen.
- Nieuwe Oude Stad (Neue Altstadt): een wijk van gereconstrueerde en nieuwe huizen op het oude stratenplan tussen de Römer en de Dom.
Frankfurt ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Frankfurt maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 24 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als de Römerberg.
Heb je liever een ander formaat? In Frankfurt kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Frankfurt →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Frankfurt →
Speel de outdoor escape game in Frankfurt →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.