Nel centro della città di Kos, a pochi minuti dall’Agorà antica, una scultura moderna mostra due uomini avvinghiati in una presa di lotta: l’eroe Eracle e Antagora, un uomo fortissimo della Kos antica. Ricorda un mito locale in cui Eracle naufragò sull’isola e dovette aprirsi la strada con la forza. La statua è una sosta breve, ma apre la porta a una delle storie più strane della mitologia greca e alle tracce di Eracle ancora sparse per la città.
La statua di Eracle e Antagora in breve
- Dove: nella città di Kos, a breve distanza dall’Agorà antica e dal porto.
- Creata: in epoca moderna, in omaggio a un mito raccontato dagli autori antichi su Kos.
- Che cos’è oggi: una scultura pubblica in una piazza aperta, che puoi vedere in qualsiasi momento passeggiando per la città.
- Tempo necessario: da 5 a 10 minuti per la statua, un’ora o più se la abbini all’Agorà antica e al porto.
Eracle a Kos: il mito dietro la statua
Secondo la versione coa del mito, Eracle stava tornando a casa dopo aver preso la cintura della regina delle Amazzoni Ippolita quando una tempesta spinse le sue navi sulla costa di Kos, vicino a capo Lakatera, l’attuale Kardamena. Affamati, lui e i compagni cercarono cibo in un ovile di Antagora, un famoso atleta di Kos. Scoppiò una rissa, i Meropi, gli abitanti dell’isola di allora, accorsero in aiuto di Antagora ed Eracle dovette fuggire. Per scappare si travestì da donna; poi i suoi uomini si riorganizzarono e sconfissero i Meropi.
La storia non finì con la lite. Ancora vestito da donna, Eracle sposò Calciope, figlia di Euripilo, re di Kos. Nell’Iliade di Omero, le navi di Kos e delle isole vicine partite per Troia erano guidate da Fidippo e Antifo, figli di Tessalo e nipoti di Eracle. Così gli isolani potevano vantare il più grande degli eroi greci come antenato, e la lotta con Antagora divenne parte della storia delle origini di Kos.
Cosa osservare
- La lotta: fai tutto il giro della statua; un gruppo di due lottatori come questo è fatto per essere guardato da ogni lato.
- Come riconoscere Eracle: nell’arte greca l’eroe porta di solito una clava e una pelle di leone, indizi che ti aiutano a riconoscerlo nelle sculture in città e al museo archeologico.
- La pelle di leone nella moschea della Loggia: un frammento della pelle di leone di una colossale statua antica di Eracle, trovato vicino al suo santuario, è murato nella parete della moschea della Loggia, accanto al platano di Ippocrate.
- Il tempio di Eracle: di questo tempio del II secolo a.C. a Kos restano solo le fondazioni e la piattaforma, segno che l’eroe era venerato qui molto prima della statua.
Sposi vestiti da donna
Il mito sembra spiegare un’antica usanza. Lo scrittore greco Plutarco racconta nelle sue Questioni greche che a Kos il sacerdote di Eracle ad Antimachia sacrificava indossando una veste femminile, e che gli sposi indossavano abiti da donna per accogliere le spose, in ricordo del travestimento di Eracle. Se sia nata prima l’usanza o il mito nessuno lo sa, ma mostra quanto gli isolani tenessero al loro legame con l’eroe.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina presto o nel tardo pomeriggio: la luce è più morbida, e d’estate le ore centrali sono molto calde.
- Leggi il mito prima di arrivare, o raccontalo ai bambini davanti alla statua; con la storia in mente è molto più divertente.
- Usa la statua come partenza di un piccolo itinerario di Eracle: Agorà antica, moschea della Loggia e platano di Ippocrate sono tutti raggiungibili a piedi.
- Concludi al porto, dove i caffè guardano le barche e il castello di Nerantzia.
Nei dintorni
- Agorà antica: la grande piazza del mercato della Kos antica, scavata, con colonne, una stoà e fondazioni di templi, a breve distanza.
- Platano di Ippocrate: l’enorme vecchio platano sotto cui, secondo la tradizione, Ippocrate insegnava ai suoi allievi; accanto sorge la moschea della Loggia.
- Castello di Nerantzia: la fortezza dei Cavalieri di San Giovanni all’ingresso del porto, raggiungibile da un ponte sull’antico fossato.
- Piazza Eleftherias: la piazza principale della città di Kos, con il museo archeologico e il vecchio mercato coperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.