Im Zentrum von Kos-Stadt, wenige Minuten von der antiken Agora entfernt, zeigt eine moderne Skulptur zwei Männer im Ringkampfgriff: den Helden Herakles und Antagoras, einen Kraftprotz des antiken Kos. Sie erinnert an einen lokalen Mythos, in dem Herakles auf der Insel strandete und sich den Weg freikämpfen musste. Die Statue ist nur ein kurzer Halt, öffnet aber die Tür zu einer der seltsamsten Geschichten der griechischen Mythologie und zu den Spuren des Herakles, die noch in der Stadt verstreut sind.
Die Statue von Herakles und Antagoras auf einen Blick
- Wo: in Kos-Stadt, ein kurzes Stück von der antiken Agora und dem Hafen entfernt.
- Geschaffen: in moderner Zeit, als Hommage an einen Mythos, den antike Autoren über Kos erzählten.
- Was sie heute ist: eine öffentliche Skulptur auf einem offenen Platz, die du jederzeit beim Bummel durch die Stadt sehen kannst.
- Zeitbedarf: 5 bis 10 Minuten für die Statue, eine Stunde oder mehr zusammen mit der antiken Agora und dem Hafen.
Herakles auf Kos: der Mythos hinter der Statue
Nach der koischen Fassung des Mythos segelte Herakles heim, nachdem er den Gürtel der Amazonenkönigin Hippolyte geholt hatte, als ein Sturm seine Schiffe an die Küste von Kos trieb, beim Kap Lakatera am heutigen Kardamena. Hungrig suchten er und seine Gefährten in einem Schafpferch Nahrung, der Antagoras gehörte, einem berühmten koischen Athleten. Es kam zum Kampf, die Meroper, die damaligen Inselbewohner, eilten Antagoras zu Hilfe, und Herakles musste fliehen. Um zu entkommen, verkleidete er sich als Frau; seine Männer sammelten sich danach und besiegten die Meroper.
Mit dem Streit endete die Geschichte nicht. Noch in Frauenkleidern heiratete Herakles Chalkiope, die Tochter des Eurypylos, des Königs von Kos. In Homers Ilias führten Pheidippos und Antiphos, Söhne des Thessalos und Enkel des Herakles, die Schiffe von Kos und den Nachbarinseln nach Troja. So konnten die Inselbewohner den größten griechischen Helden als Ahnherrn beanspruchen, und der Ringkampf mit Antagoras wurde Teil der eigenen Gründungsgeschichte von Kos.
Worauf du achten solltest
- Der Ringkampf: Geh einmal ganz um die Statue herum; eine Gruppe aus zwei Kämpfern wie diese ist dafür gemacht, von allen Seiten betrachtet zu werden.
- So erkennst du Herakles: In der griechischen Kunst trägt der Held meist eine Keule und ein Löwenfell, Hinweise, die dir helfen, ihn in Skulpturen in der Stadt und im Archäologischen Museum zu erkennen.
- Das Löwenfell an der Loggia-Moschee: Ein Stück des Löwenfells einer kolossalen antiken Herakles-Statue, gefunden bei seinem Heiligtum, ist in die Mauer der Loggia-Moschee neben der Platane des Hippokrates eingebaut.
- Der Herakles-Tempel: Von diesem Tempel aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. in Kos-Stadt sind nur Fundamente und Plattform erhalten, ein Hinweis darauf, dass der Held hier lange vor der Statue verehrt wurde.
Bräutigame in Frauenkleidern
Der Mythos scheint einen alten Brauch zu erklären. Der griechische Schriftsteller Plutarch berichtet in seinen ‘Griechischen Fragen’, dass auf Kos der Priester des Herakles in Antimachia in Frauengewand opferte und dass Bräutigame Frauenkleider anlegten, um ihre Bräute zu empfangen, zur Erinnerung an die Verkleidung des Herakles. Ob der Brauch den Mythos hervorbrachte oder umgekehrt, weiß niemand, aber es zeigt, wie ernst die Inselbewohner ihre Verbindung zu dem Helden nahmen.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am frühen Morgen oder späten Nachmittag: Das Licht ist weicher, und im Sommer ist die Mittagszeit sehr heiß.
- Lies den Mythos, bevor du hinkommst, oder erzähl ihn Kindern direkt vor der Statue; mit der Geschichte im Kopf macht es viel mehr Spaß.
- Nutze die Statue als Start einer kleinen Herakles-Runde: Antike Agora, Loggia-Moschee und die Platane des Hippokrates liegen alle in Gehweite.
- Schließ den Spaziergang am Hafen ab, wo die Cafés über die Boote zur Festung Nerantzia blicken.
In der Nähe
- Antike Agora: der große ausgegrabene Marktplatz des antiken Kos mit Säulen, einer Stoa und Tempelfundamenten, ein kurzes Stück entfernt.
- Platane des Hippokrates: die riesige alte Platane, unter der Hippokrates der Überlieferung nach seine Schüler unterrichtete; daneben steht die Loggia-Moschee.
- Festung Nerantzia: die Burg der Johanniter an der Hafeneinfahrt, erreichbar über eine Brücke über den alten Graben.
- Eleftherias-Platz: der Hauptplatz von Kos-Stadt mit dem Archäologischen Museum und der alten Markthalle.
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