La statua di Copernico a Cracovia sta tra gli alberi dei Planty, la cintura verde intorno alla città vecchia, davanti all’Università Jagellonica. Mostra Niccolò Copernico non come l’astronomo famoso, ma come un giovane studente, com’era quando studiò qui negli anni Novanta del Quattrocento, e per il primo mezzo secolo si trovava nel cortile dell’edificio più antico dell’università, il Collegium Maius.
La statua di Copernico in breve
- Dove: nella parte occidentale dei Planty, davanti al Collegium Witkowski, accanto al Collegium Novum in via Gołębia.
- Realizzata: tra il 1896 e il 1898 e inaugurata l’8 giugno 1900; spostata nell’attuale posizione nel 1953.
- Di: lo scultore polacco Cyprian Godebski, che viveva e lavorava a Parigi.
- Cos’è oggi: un monumento universitario su uno dei viali più frequentati dei Planty, dove passano ogni giorno gli studenti.
- Tempo necessario: 5-10 minuti, o di più come parte di una passeggiata nel quartiere universitario.
Un regalo per i 500 anni di un’università
Negli anni Novanta dell’Ottocento lo storico dell’arte Marian Sokołowski propose di onorare Copernico con un monumento nel cortile del Collegium Maius, al posto di un vecchio pozzo scavato nel 1517. Convinse il senato accademico, e si decise di raffigurare l’astronomo come studente dell’Accademia di Cracovia, che Copernico frequentò dal 1491 al 1495 circa. L’incarico andò a Cyprian Godebski, che spedì l’opera finita da Parigi nel 1898. Fu inaugurata l’8 giugno 1900, uno dei momenti clou delle celebrazioni per il 500° anniversario della rifondazione dell’università.
Per decenni studenti e visitatori si fecero fotografare accanto a lei, e la statua comparve su cartoline e su francobolli del 1943 e del 1946. Dopo la Seconda guerra mondiale lo storico dell’arte Karol Estreicher, che la stimava poco, spinse per rimuoverla e poter restaurare il cortile e usarlo per eventi. Nel 1953 fu trasferita nei Planty, all’inizio come soluzione provvisoria, ma è rimasta lì da allora.
Cosa osservare
- La figura del giovane Copernico, vestito da studente del suo tempo, che solleva uno strumento astronomico e guarda verso il cielo.
- Il piedistallo con il suo nome, tra gli alberi dei Planty.
- Il Collegium Witkowski alle spalle, edificio universitario, e accanto il neogotico Collegium Novum, sede principale dell’università.
- Gli studenti che passano sul viale: il monumento è ancora nel pieno della vita universitaria.
Copernico «sfrattato»
Il trasferimento nei Planty indignò alcuni professori e rese Estreicher impopolare per anni. Secondo un aneddoto, un professore telefonò per protesta al presidente della città: sapeva che il più grande scienziato polacco era appena stato sfrattato nei Planty? La battuta è rimasta, e il viaggio della statua da un cortile storico a un parco è entrato nel folklore universitario di Cracovia.
Consigli per la visita
- Abbina la statua al cortile del Collegium Maius, a pochi minuti a piedi, dove si trovava in origine.
- Visita il Museo dell’Università Jagellonica nel Collegium Maius, con strumenti e libri dell’epoca di Copernico.
- Vieni in primavera o in autunno, quando gli alberi dei Planty incorniciano meglio la statua.
- Prosegui lungo i Planty fino alla Piazza del Mercato, a circa cinque minuti verso est.
Nei dintorni
- Collegium Maius: l’edificio più antico dell’università, con un cortile gotico porticato e un museo.
- Collegium Novum: la sede principale neogotica dell’Università Jagellonica, proprio accanto alla statua.
- Piazza del Mercato: l’immensa piazza medievale con il Mercato dei Tessuti e la basilica di Santa Maria, a pochi minuti a piedi.
- Collina del Wawel: il castello reale e la cattedrale, a circa dieci minuti a sud lungo i Planty.
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Fatti verificati a ottobre 2026.