Het Copernicusbeeld in Krakau staat tussen de bomen van de Planty, de groene gordel rond de oude stad, voor de Jagiellonische Universiteit. Het toont Nicolaas Copernicus niet als beroemde sterrenkundige maar als jonge student, zoals hij hier in de jaren 1490 studeerde, en de eerste halve eeuw stond het op de binnenplaats van het oudste universiteitsgebouw, het Collegium Maius.
Het Copernicusbeeld in het kort
- Waar: in het westelijke deel van de Planty, voor het Collegium Witkowski, naast het Collegium Novum aan de ul. Gołębia.
- Gemaakt: in 1896–1898 en onthuld op 8 juni 1900; in 1953 naar de huidige plek verhuisd.
- Door: de Poolse beeldhouwer Cyprian Godebski, die in Parijs woonde en werkte.
- Wat het nu is: een universiteitsmonument aan een van de drukste paden van de Planty, waar dagelijks studenten langslopen.
- Benodigde tijd: 5 tot 10 minuten, of langer als deel van een wandeling door de universiteitswijk.
Een cadeau voor de 500e verjaardag van een universiteit
In de jaren 1890 stelde kunsthistoricus Marian Sokołowski voor Copernicus te eren met een monument op de binnenplaats van het Collegium Maius, op de plek van een oude put uit 1517. Hij overtuigde de universiteitssenaat, en men besloot de sterrenkundige te tonen als student van de Krakause Academie, waar Copernicus van 1491 tot ongeveer 1495 studeerde. De opdracht ging naar Cyprian Godebski, die het voltooide werk in 1898 vanuit Parijs verstuurde. Het werd op 8 juni 1900 onthuld, een van de hoogtepunten van de vieringen van 500 jaar heroprichting van de universiteit.
Decennialang lieten studenten en bezoekers zich ernaast fotograferen, en het beeld verscheen op ansichtkaarten en op postzegels in 1943 en 1946. Na de Tweede Wereldoorlog ijverde kunsthistoricus Karol Estreicher, die weinig ophad met het beeld, voor verwijdering, zodat de binnenplaats kon worden hersteld en voor evenementen gebruikt. In 1953 werd het naar de Planty verplaatst, eerst als tijdelijke oplossing, maar het staat er nog steeds.
Waar je op moet letten
- De figuur van de jonge Copernicus, gekleed als student van zijn tijd, die een astronomisch instrument omhooghoudt en naar de hemel kijkt.
- Het voetstuk met zijn naam, tussen de bomen van de Planty.
- Het Collegium Witkowski erachter, een universiteitsgebouw, en ernaast het neogotische Collegium Novum, het hoofdgebouw van de universiteit.
- De studenten op het pad: het monument staat nog altijd midden in het universiteitsleven.
Copernicus ‘op straat gezet’
De verhuizing naar de Planty leidde tot verontwaardiging bij sommige hoogleraren en maakte Estreicher jarenlang impopulair. Volgens een anekdote belde een professor uit protest de burgemeester: wist hij dat de grootste Poolse geleerde zojuist op de Planty was gezet? De grap bleef hangen, en de reis van het beeld van een historische binnenplaats naar een park hoort bij de Krakause universiteitsfolklore.
Tips voor je bezoek
- Combineer het beeld met de binnenplaats van het Collegium Maius, een paar minuten lopen, waar het oorspronkelijk stond.
- Bezoek het Museum van de Jagiellonische Universiteit in het Collegium Maius, met instrumenten en boeken uit de tijd van Copernicus.
- Kom in de lente of herfst, als de bomen van de Planty het beeld het mooist omlijsten.
- Loop over de Planty door naar het Grote Marktplein, zo’n vijf minuten naar het oosten.
In de buurt
- Collegium Maius: het oudste gebouw van de universiteit, met een gotische binnenplaats met arcaden en een museum.
- Collegium Novum: het neogotische hoofdgebouw van de Jagiellonische Universiteit, vlak naast het beeld.
- Grote Marktplein: het enorme middeleeuwse plein met de Lakenhal en de Mariabasiliek, een paar minuten lopen.
- Wawelheuvel: het koninklijk kasteel en de kathedraal, zo’n tien minuten naar het zuiden via de Planty.
Krakau ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Krakau maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 47 minuten lopen, en komt langs plekken als de Raadhuistoren, de Lakenhal, de Mariabasiliek en de Sint-Floriaanspoort. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Pools.
Heb je liever een ander format? In Krakau is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Krakau →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Krakau →
Speel de outdoor escape game in Krakau →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.