Plac Szczepański is een plein aan de noordwestrand van de oude stad van Krakau, een paar minuten van het Grote Marktplein. Het bestaat alleen omdat hier begin 19e eeuw twee kerken werden gesloopt, en rond de open ruimte die ze achterlieten bouwde Krakau enkele van zijn mooiste art-nouveaugebouwen, plus het hoogste gebouw van de oude stad.
Plac Szczepański in het kort
- Waar: in de oude stad, tussen het Plantypark en de straten ulica Szczepańska en ulica św. Tomasza, een korte wandeling ten noordwesten van het Grote Marktplein.
- Ontstaan: begin 19e eeuw, na de sloop van de middeleeuwse Sint-Stefanuskerk (św. Szczepan), die het plein zijn naam gaf.
- Wat het nu is: een voetgangersplein met een fontein uit 2010, omringd door theaters, galeries en cafés.
- Belangrijkste gebouwen: het Oude Theater, het Kunstpaleis, de galerie Bunkier Sztuki en de art-decospaarbank uit 1936.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten om rond te kijken, langer met een tentoonstelling.
Van kerkhof tot markt tot plein
Eeuwenlang stonden in deze hoek van de stad de gotische Sint-Stefanuskerk en het kerkje van de heiligen Matthias en Mattheüs, met gebouwen die van de jezuïeten waren geweest. Dat alles werd begin 19e eeuw weggehaald. Op 3 augustus 1811 hield de pas opgerichte Nationale Garde van Krakau hier haar eerste parade, en het plein werd officieel naar haar genoemd; een zwartmarmeren gedenkplaat op het Szołayski-huis herinnert nog aan die naam. De Krakauers negeerden hem en bleven het Plac Szczepański noemen, naar de verdwenen kerk.
In de 19e eeuw werd het plein een van de grootste markten van de stad. Rond 1900 werden de gebouwen eromheen herbouwd in de nieuwe art-nouveaustijl, en in 1936 verrees aan de noordkant een spaarbank van zeven verdiepingen, het hoogste gebouw van de oude stad, voor de oorlog de wolkenkrabber van Krakau genoemd. In de tweede helft van de 20e eeuw diende het plein tot 2007 als parkeerplaats; in 2010 werd het vernieuwd en kreeg het zijn fontein.
Waar je op moet letten
- Het Oude Theater (Stary Teatr) op nummer 1, een van de belangrijkste podia van Polen, gesticht in 1798 en bij een in 1906 voltooide verbouwing in art-nouveaustijl gestoken.
- Het Kunstpaleis (Pałac Sztuki) op nummer 4, gebouwd in 1901 voor het Genootschap van Vrienden van de Schone Kunsten, met een fries en kunstenaarsbustes op de gevel.
- Het Wolny-huis op nummer 2, een gebouw in Weense Secessiestijl uit 1908–09, gebouwd voor een begrafenisondernemer die zijn zaak op de begane grond had.
- Bunkier Sztuki op nummer 3a, een modernistische naoorlogse galerie voor hedendaagse kunst op de hoek bij de Planty.
- De art-decospaarbank op nummer 5, uit 1936, nog altijd het hoogste gebouw van de oude stad.
- De zwartmarmeren gedenkplaat uit 1811 op het Szołayski-huis op nummer 9, die de vergeten officiële naam van het plein vermeldt.
Het huis van de alchemist
Nummer 8, het gebouw van het Landbouwgenootschap uit 1909, staat op de plek van een huis dat in de 17e eeuw van Michał Sędziwój was, een in heel Europa bekende Poolse alchemist. Toen het oude huis in 1908 werd gesloopt, vonden arbeiders in de kelders een gotische deur, renaissancebeeldhouwwerk en Joodse grafstenen met Hebreeuwse opschriften; een deel van de vondsten ging naar het lapidarium van het Czapski-museum. Van het huis van de alchemist is niets meer te zien, maar het is een mooi verhaal om te kennen als je erlangs loopt.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s avonds, als het theater- en galeriepubliek het plein en de cafés vult.
- Ga bij de fontein staan en draai langzaam rond: vanuit het midden van het plein vergelijk je de verschillende art-nouveaugevels het best.
- Bekijk de programma’s van het Kunstpaleis en Bunkier Sztuki; hun tentoonstellingen zijn een goede reden om naar binnen te gaan.
- Combineer het plein met een wandeling door de Planty, de groene gordel er direct achter.
In de buurt
- Grote Marktplein: het grote middeleeuwse plein van Krakau, een paar minuten lopen via de ulica Szczepańska.
- Planty: de parkring die de oude stadsmuren verving, direct achter het Kunstpaleis.
- Czartoryski-museum: een paar minuten naar het oosten, met Leonardo da Vinci’s Dame met de hermelijn.
- Floriaanspoort: de laatste overgebleven middeleeuwse stadspoort, een korte wandeling oostwaarts langs de Planty.
Krakau ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Krakau maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 47 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Raadhuistoren, de Lakenhal, de Mariabasiliek en de Floriaanspoort. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Pools.
Heb je liever een ander format? In Krakau is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Krakau →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Krakau →
Speel de outdoor escape game in Krakau →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.