La plaza Szczepański (Plac Szczepański) está en el borde noroeste del casco antiguo de Cracovia, a un par de minutos de la Plaza del Mercado. Solo existe porque a principios del siglo XIX se derribaron aquí dos iglesias, y en torno al espacio que dejaron Cracovia levantó algunos de sus mejores edificios modernistas y el edificio más alto del casco antiguo.
La plaza Szczepański en pocas palabras
- Dónde: en el casco antiguo, entre el parque Planty y las calles Szczepańska y św. Tomasza, a pocos pasos al noroeste de la Plaza del Mercado.
- Origen: a principios del siglo XIX, tras el derribo de la iglesia medieval de San Esteban (św. Szczepan), que dio nombre a la plaza.
- Qué es hoy: una plaza peatonal con una fuente añadida en 2010, rodeada de teatros, galerías y cafés.
- Edificios principales: el Teatro Viejo, el Palacio del Arte, la galería Bunkier Sztuki y la caja de ahorros art déco de 1936.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos para recorrerla, más si visitas una exposición.
Del atrio de una iglesia al mercado y a la plaza
Durante siglos ocupaban este rincón de la ciudad la iglesia gótica de San Esteban y la pequeña iglesia de los Santos Matías y Mateo, junto con edificios que habían sido de los jesuitas. Todo se derribó a principios del siglo XIX. El 3 de agosto de 1811 la recién creada Guardia Nacional de Cracovia celebró aquí su primer desfile, y la plaza recibió oficialmente su nombre; una placa de mármol negro en la Casa Szołayski todavía lo recuerda. Los cracovianos lo ignoraron y siguieron llamándola plaza Szczepański, por la iglesia desaparecida.
En el siglo XIX la plaza se convirtió en uno de los mayores mercados de la ciudad. Hacia 1900 los edificios de alrededor se reconstruyeron en el nuevo estilo modernista, y en 1936 se levantó en el lado norte una caja de ahorros de siete plantas, el edificio más alto del casco antiguo, apodado antes de la guerra el rascacielos de Cracovia. En la segunda mitad del siglo XX la plaza fue un aparcamiento hasta 2007; en 2010 se renovó y recibió su fuente.
Qué observar
- El Teatro Viejo (Stary Teatr), en el número 1, uno de los escenarios más importantes de Polonia, fundado en 1798 y revestido de modernismo en una reforma terminada en 1906.
- El Palacio del Arte (Pałac Sztuki), en el número 4, construido en 1901 para la Sociedad de Amigos de las Bellas Artes, con un friso y bustos de artistas en la fachada.
- La Casa Wolny, en el número 2, un edificio de la Secesión vienesa de 1908–09, construido para un empresario de pompas fúnebres que tenía su funeraria en la planta baja.
- Bunkier Sztuki, en el número 3a, una galería de arte contemporáneo moderna de posguerra, en la esquina con el Planty.
- La caja de ahorros art déco del número 5, de 1936, todavía el edificio más alto del casco antiguo.
- La placa de mármol negro de 1811 en la Casa Szołayski, en el número 9, que recuerda el olvidado nombre oficial de la plaza.
La casa del alquimista
El número 8, sede de la Sociedad Agrícola construida en 1909, ocupa el lugar de una casa que en el siglo XVII perteneció a Michał Sędziwój, un alquimista polaco conocido en toda Europa. Al derribarse la vieja casa en 1908, los obreros encontraron en sus sótanos una puerta gótica, tallas renacentistas y lápidas judías con inscripciones en hebreo; algunos hallazgos pasaron al lapidario del Museo Czapski. Nada de la casa del alquimista es visible hoy, pero es una buena historia para conocer al pasar.
Consejos para tu visita
- Ven por la noche, cuando el público del teatro y las galerías llena la plaza y los cafés.
- Ponte junto a la fuente y gira despacio: desde el centro de la plaza se comparan mejor las distintas fachadas modernistas.
- Consulta los programas del Palacio del Arte y de Bunkier Sztuki; sus exposiciones son un buen motivo para entrar.
- Combina la plaza con un paseo por el Planty, el cinturón verde que pasa justo detrás.
Cerca
- Plaza del Mercado: la gran plaza medieval de Cracovia, a un par de minutos a pie bajando por la calle Szczepańska.
- Planty: el anillo verde que sustituyó a las antiguas murallas, justo detrás del Palacio del Arte.
- Museo Czartoryski: a pocos minutos al este, alberga la Dama del armiño de Leonardo da Vinci.
- Puerta de San Florián: la última puerta medieval que queda, a poca distancia al este por el Planty.
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Datos comprobados en octubre de 2026.