A praça Szczepański (Plac Szczepański) fica no limite noroeste da cidade velha de Cracóvia, a dois minutos da Praça do Mercado. Só existe porque, no início do século XIX, foram aqui demolidas duas igrejas, e em volta do espaço que deixaram Cracóvia ergueu alguns dos seus melhores edifícios de Arte Nova, além do prédio mais alto da cidade velha.
A praça Szczepański em resumo
- Onde: na cidade velha, entre o parque Planty e as ruas Szczepańska e św. Tomasza, a poucos passos a noroeste da Praça do Mercado.
- Origem: no início do século XIX, depois da demolição da igreja medieval de Santo Estêvão (św. Szczepan), que deu nome à praça.
- O que é hoje: uma praça pedonal com uma fonte acrescentada em 2010, rodeada de teatros, galerias e cafés.
- Principais edifícios: o Teatro Velho, o Palácio da Arte, a galeria Bunkier Sztuki e a caixa económica art déco de 1936.
- Tempo necessário: 15–20 minutos para dar uma volta, mais se visitares uma exposição.
Do adro ao mercado e à praça
Durante séculos, este canto da cidade foi ocupado pela igreja gótica de Santo Estêvão e pela pequena igreja dos Santos Matias e Mateus, com edifícios que tinham pertencido aos jesuítas. Tudo foi demolido no início do século XIX. A 3 de agosto de 1811, a recém-criada Guarda Nacional de Cracóvia fez aqui a sua primeira parada, e a praça recebeu oficialmente o seu nome; uma lápide de mármore negro na Casa Szołayski ainda o recorda. Os habitantes ignoraram-no e continuaram a chamar-lhe praça Szczepański, por causa da igreja desaparecida.
No século XIX a praça tornou-se um dos maiores mercados da cidade. Por volta de 1900, os edifícios à volta foram reconstruídos no novo estilo Arte Nova, e em 1936 ergueu-se no lado norte uma caixa económica de sete pisos, o edifício mais alto da cidade velha, chamado antes da guerra o arranha-céus de Cracóvia. Na segunda metade do século XX a praça foi um parque de estacionamento até 2007; em 2010 foi renovada e ganhou a fonte.
O que observar
- O Teatro Velho (Stary Teatr), no número 1, um dos palcos mais importantes da Polónia, fundado em 1798 e revestido de Arte Nova numa remodelação concluída em 1906.
- O Palácio da Arte (Pałac Sztuki), no número 4, construído em 1901 para a Sociedade dos Amigos das Belas-Artes, com um friso e bustos de artistas na fachada.
- A Casa Wolny, no número 2, um edifício da Secessão vienense de 1908–09, construído para um agente funerário que tinha a agência no rés do chão.
- Bunkier Sztuki, no número 3a, uma galeria de arte contemporânea modernista do pós-guerra, na esquina com o Planty.
- A caixa económica art déco do número 5, de 1936, ainda hoje o edifício mais alto da cidade velha.
- A lápide de mármore negro de 1811 na Casa Szołayski, no número 9, que recorda o esquecido nome oficial da praça.
A casa do alquimista
O número 8, sede da Sociedade Agrícola construída em 1909, ocupa o lugar de uma casa que no século XVII pertenceu a Michał Sędziwój, um alquimista polaco conhecido em toda a Europa. Quando a velha casa foi demolida em 1908, os operários encontraram nas caves uma porta gótica, cantarias renascentistas e lápides judaicas com inscrições em hebraico; parte dos achados foi para o lapidário do Museu Czapski. Nada da casa do alquimista se vê hoje, mas é uma boa história para conhecer ao passar.
Dicas para a tua visita
- Vem à noite, quando o público do teatro e das galerias enche a praça e os cafés.
- Põe-te junto à fonte e roda devagar: do centro da praça comparas melhor as diferentes fachadas Arte Nova.
- Consulta os programas do Palácio da Arte e da Bunkier Sztuki; as exposições são um bom motivo para entrar.
- Combina a praça com um passeio pelo Planty, a cintura verde mesmo atrás.
Perto daqui
- Praça do Mercado: a grande praça medieval de Cracóvia, a dois minutos a pé pela rua Szczepańska.
- Planty: o anel verde que substituiu as antigas muralhas, logo atrás do Palácio da Arte.
- Museu Czartoryski: a poucos minutos para leste, guarda a Dama com Arminho de Leonardo da Vinci.
- Porta de São Floriano: a última porta medieval da cidade, a pouca distância para leste ao longo do Planty.
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Factos verificados em outubro de 2026.