La Puerta del Sol è la piazza a mezzaluna, sempre affollata, al centro di Madrid, dove si incontrano molte delle strade principali. Una targa nel selciato segna il chilometro zero, il punto da cui si misurano le strade nazionali radiali della Spagna. E ogni notte di San Silvestro tutto il Paese guarda l’orologio del vecchio palazzo delle Poste e mangia un acino d’uva per ciascuno dei dodici rintocchi di mezzanotte.
La Puerta del Sol in breve
- Dove: nel centro di Madrid, tra Calle Mayor, Calle de Alcalá, Calle Preciados e Calle Arenal, a pochi minuti da Plaza Mayor.
- Nata: come porta delle mura del Quattrocento; la piazza prese l’attuale forma semicircolare con una ristrutturazione tra il 1857 e il 1862.
- Oggi: una piazza pedonale e nodo dei trasporti, sede del governo regionale della Comunità di Madrid nella Real Casa de Correos.
- Tempo necessario: 15–20 minuti, di più con un caffè o una passeggiata nelle vie intorno.
Da porta della città a centro della Spagna
Il nome viene da una delle porte delle mura che circondavano Madrid nel Quattrocento. Guardava a est, verso il sorgere del sole, ed era decorata con un sole. Per secoli fu più un incrocio che una piazza, e i gradini della chiesa di San Felipe erano uno dei luoghi di pettegolezzo più famosi della città, dove si veniva a sentire le notizie portate dai corrieri in arrivo alle Poste. La Real Casa de Correos, il palazzo delle Poste, fu costruita dall’architetto francese Jacques Marquet tra il 1766 e il 1768 ed è l’edificio più antico della piazza.
A metà Ottocento, dopo che le Poste divennero ministero dell’Interno, si abbatterono vecchie case e conventi, e tra il 1857 e il 1862 la piazza fu ricostruita con facciate uniformi a semicerchio. Sotto Franco l’edificio ospitava la polizia di sicurezza, le cui celle servivano a detenere e torturare gli oppositori del regime; oggi è la sede della presidenza della Comunità di Madrid. Nel 2011 la piazza fu il centro del movimento di protesta 15-M, e nel 2020 è stata chiusa alla maggior parte del traffico.
Cosa osservare
- La targa del chilometro zero nel selciato davanti alla Real Casa de Correos, punto di partenza delle sei strade nazionali radiali spagnole.
- La torre dell’orologio della Real Casa de Correos, i cui rintocchi della mezzanotte del 31 dicembre sono trasmessi in diretta tv dal 1962.
- La statua dell’Orso e del Corbezzolo (el Oso y el Madroño), simbolo di Madrid, sul lato est della piazza.
- La statua equestre di Carlo III, il re soprannominato «il miglior sindaco di Madrid» per le sue opere pubbliche.
- L’insegna luminosa di Tío Pepe in cima a un palazzo della piazza, simbolo di Madrid da decenni; e la statua della Mariblanca vicino a Calle Arenal.
I dodici acini
La notte di San Silvestro migliaia di persone si radunano in piazza e milioni guardano da casa l’orologio che batte la mezzanotte. A ogni rintocco si mangia un acino d’uva: dodici acini per dodici mesi fortunati. L’usanza si diffuse all’inizio del Novecento, e la diretta televisiva da Sol ne ha fatto un rito nazionale. Poco prima dei rintocchi scende una sfera e suonano quattro quarti; i madrileni avvertono i novellini di non cominciare troppo presto. Anche a luglio, stare sotto l’orologio fa capire quanto questo luogo sia centrale nella vita spagnola.
Consigli per la visita
- Cerca la targa del chilometro zero proprio davanti al portone principale della Real Casa de Correos: è facile calpestarla senza accorgersene.
- Vieni al mattino presto per fotografare la facciata senza folla.
- Attenzione alle tasche: Sol è uno dei luoghi più affollati della città.
- Prosegui verso Plaza Mayor lungo Calle Mayor o i vicoli dietro la piazza.
Nei dintorni
- Plaza Mayor: la piazza porticata del Seicento, a pochi minuti a sud-ovest.
- Palazzo Reale: l’immensa residenza reale, a circa un quarto d’ora a ovest lungo Calle Arenal.
- Gran Vía: il grande viale di palazzi del primo Novecento, poco a nord passando per Calle Montera.
- Museo del Prado: il grande museo d’arte spagnolo, a una ventina di minuti a est lungo la Carrera de San Jerónimo.
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Fatti verificati a ottobre 2026.