Plaza de la Merced è una delle piazze più grandi del centro storico di Málaga, a pochi minuti dall’Alcazaba e dal Teatro romano. Qui nel 1881 nacque Pablo Picasso, nella casa al numero 15, e oggi un Picasso di bronzo siede su una panchina all’angolo della piazza. Al centro si alza un alto obelisco che è anche una tomba: sotto riposano il generale Torrijos e i suoi compagni, fucilati nel 1831.
Plaza de la Merced in breve
- Dove: nel quartiere La Merced, al margine nord-est del centro storico di Málaga, sotto la collina del Gibralfaro.
- Nascita: spazio aperto fin dall’epoca romana e piazza del mercato dal Quattrocento; l’obelisco è del 1842.
- Oggi: una piazza vivace con caffè, il museo della casa natale di Picasso, il monumento a Torrijos e la statua di Picasso seduto.
- La statua di Picasso: in bronzo, dello scultore Francisco López Hernández, inaugurata nel 2008.
- Tempo necessario: 15 minuti per la piazza, circa un’ora con il museo della casa natale.
Dal mercato e dal convento alla piazza di Picasso
Nel Medioevo questo terreno si trovava appena fuori dalle mura moresche, vicino alla porta che i cristiani chiamavano Puerta de Granada. Quando i Re Cattolici presero Málaga nell’agosto 1487, entrarono in città da qui. Dopo la conquista lo spazio diventò un mercato, la Plaza del Mercado, e nel 1507 i frati mercedari vi costruirono una chiesa dedicata alla Madonna della Mercede, da cui il nome attuale. La chiesa bruciò nel 1931 e fu poi demolita. Scavi sul lato nord dopo il 2019 hanno portato alla luce sepolture romane e centinaia di scheletri dell’epoca della conquista.
Nell’Ottocento la piazza diventò luogo di passeggio e di eventi pubblici. Nel 1842 una fontana al centro fu sostituita dal Monumento a Torrijos, un obelisco progettato da Rafael Mitjana. La sua cripta custodisce i resti del generale José María Torrijos e dei suoi compagni, liberali sbarcati vicino a Málaga nel 1831 per sollevare una rivolta contro il re assolutista Ferdinando VII e fucilati sulla spiaggia di San Andrés. Cinquant’anni dopo, il 25 ottobre 1881, Pablo Ruiz Picasso nacque in una delle alte case sul lato est della piazza.
Cosa osservare
- La casa natale di Picasso al numero 15, un palazzo chiaro dell’Ottocento; la famiglia viveva al primo piano, oggi parte del museo Casa Natal.
- Il Picasso di bronzo sulla sua panchina, con il taccuino in mano e un posto libero accanto per sedersi.
- L’obelisco di Torrijos al centro, con iscrizioni in onore dei liberali giustiziati e una lastra di marmo ai piedi sopra l’accesso alla cripta.
- Gli alti palazzi uniformi sul lato nord, costruiti alla fine dell’Ottocento sul terreno di un ex convento.
- I piccioni intorno all’obelisco: il padre di Picasso, il pittore José Ruiz Blasco, li dipingeva spesso, e le colombe rimasero uno dei soggetti preferiti di Picasso.
I primi anni di Picasso a Málaga
Picasso visse a Málaga solo fino a quasi dieci anni, quando nel 1891 la famiglia si trasferì a La Coruña, ma la sua prima infanzia si svolse intorno a questa piazza. Il padre insegnava disegno nella scuola d’arte locale e allevava piccioni, e il piccolo Pablo lo guardava dipingerli. Decenni dopo la colomba di Picasso diventò una delle immagini più famose del Novecento. Oggi il museo della casa natale espone oggetti di famiglia, documenti e opere di Picasso, e la sua statua sulla panchina è diventata il punto più fotografato della piazza.
Consigli per la visita
- Fai la foto con il Picasso di bronzo al mattino presto, prima che si formi la fila alla panchina.
- Siediti su una delle terrazze dei caffè intorno alla piazza nel tardo pomeriggio, quando la luce si addolcisce sulle facciate.
- A ottobre, intorno al compleanno di Picasso, la città organizza spesso eventi e mostre legati a lui; controlla il programma.
- Abbina la piazza al Museo Picasso in Calle San Agustín per una mattinata tutta dedicata a Picasso.
Nei dintorni
- Museo Picasso Málaga: una grande collezione di opere di Picasso nel Palacio de Buenavista, a pochi minuti a piedi nel centro storico.
- Teatro romano e Alcazaba: il teatro del I secolo e la fortezza moresca sopra di esso, a pochi minuti a piedi verso sud.
- Cattedrale di Málaga: la cattedrale rinascimentale con la sua unica torre incompiuta, a breve distanza a piedi.
- Calle Larios: l’elegante via principale dello shopping di Málaga, a circa dieci minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.