La Plaza de la Merced est l’une des plus grandes places du centre historique de Málaga, à quelques minutes de l’Alcazaba et du théâtre romain. Pablo Picasso y est né en 1881, dans la maison du numéro 15, et un Picasso de bronze est aujourd’hui assis sur un banc au coin de la place. Au centre se dresse un haut obélisque qui est aussi un tombeau : le général Torrijos et ses compagnons, fusillés en 1831, reposent dessous.
La Plaza de la Merced en bref
- Où : dans le quartier de La Merced, au nord-est de la vieille ville de Málaga, au pied de la colline du Gibralfaro.
- Création : un espace ouvert depuis l’époque romaine et une place de marché à partir du XVe siècle ; l’obélisque date de 1842.
- Aujourd’hui : une place animée avec des cafés, le musée de la maison natale de Picasso, le monument à Torrijos et la statue de Picasso assis.
- La statue de Picasso : en bronze, du sculpteur Francisco López Hernández, inaugurée en 2008.
- Temps à prévoir : 15 minutes pour la place, environ une heure avec le musée de la maison natale.
Du marché et du couvent à la place de Picasso
Au Moyen Âge, ce terrain se trouvait juste à l’extérieur des remparts maures, près de la porte que les chrétiens appelaient Puerta de Granada. Lorsque les Rois catholiques prirent Málaga en août 1487, ils entrèrent dans la ville par ici. Après la conquête, l’espace devint un marché, la Plaza del Mercado, et en 1507 les frères mercédaires y bâtirent une église dédiée à Notre-Dame de la Merci, qui donna son nom à la place. L’église brûla en 1931 et fut ensuite démolie. Des fouilles menées côté nord après 2019 ont mis au jour des sépultures romaines et des centaines de squelettes de l’époque de la conquête.
Au XIXe siècle, la place devint un lieu de promenade et d’événements publics. En 1842, une fontaine centrale fut remplacée par le monument à Torrijos, un obélisque dessiné par Rafael Mitjana. Sa crypte abrite les restes du général José María Torrijos et de ses compagnons, des libéraux débarqués près de Málaga en 1831 pour soulever le pays contre le roi absolutiste Ferdinand VII, et fusillés sur la plage de San Andrés. Cinquante ans plus tard, le 25 octobre 1881, Pablo Ruiz Picasso naquit dans l’une des hautes maisons du côté est de la place.
À voir sur place
- La maison natale de Picasso au numéro 15, un immeuble clair du XIXe siècle ; la famille vivait au premier étage, qui fait aujourd’hui partie du musée Casa Natal.
- Le Picasso de bronze sur son banc, carnet de croquis à la main, avec une place libre à côté pour s’asseoir.
- L’obélisque de Torrijos au centre, avec des inscriptions à la mémoire des libéraux exécutés et une dalle de marbre à son pied au-dessus de l’entrée de la crypte.
- Les hauts immeubles uniformes du côté nord, construits à la fin du XIXe siècle sur le terrain d’un ancien couvent.
- Les pigeons autour de l’obélisque : le père de Picasso, le peintre José Ruiz Blasco, les peignait souvent, et les colombes restèrent l’un des sujets favoris de Picasso.
Les premières années de Picasso à Málaga
Picasso ne vécut à Málaga que jusqu’à presque dix ans, quand la famille partit pour La Corogne en 1891, mais sa petite enfance s’est déroulée autour de cette place. Son père enseignait le dessin à l’école des beaux-arts de la ville et élevait des pigeons, et le petit Pablo le regardait les peindre. Des décennies plus tard, la colombe de Picasso devint l’une des images les plus connues du XXe siècle. Le musée de la maison natale présente aujourd’hui des objets de famille, des documents anciens et des œuvres de Picasso, et sa statue sur le banc est devenue l’endroit le plus photographié de la place.
Conseils pour votre visite
- Prenez votre photo avec le Picasso de bronze tôt le matin, avant qu’une file ne se forme devant le banc.
- Installez-vous à une terrasse autour de la place en fin d’après-midi, quand la lumière s’adoucit sur les façades.
- En octobre, autour de l’anniversaire de Picasso, la ville organise souvent des événements et des expositions qui lui sont liés ; renseignez-vous sur le programme.
- Associez la place au musée Picasso de la Calle San Agustín pour une matinée entière consacrée à Picasso.
À proximité
- Musée Picasso Málaga : une grande collection d’œuvres de Picasso dans le palais de Buenavista, à quelques minutes à pied dans la vieille ville.
- Théâtre romain et Alcazaba : le théâtre du Ier siècle et la forteresse maure au-dessus, à quelques minutes à pied au sud.
- Cathédrale de Málaga : la cathédrale Renaissance à la tour unique jamais achevée, à courte distance à pied.
- Calle Larios : l’élégante rue commerçante principale de Málaga, à une dizaine de minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.