De Plaza de la Merced is een van de grootste pleinen in het historische centrum van Málaga, een paar minuten van de Alcazaba en het Romeinse theater. Pablo Picasso werd hier in 1881 geboren, in het huis op nummer 15, en een bronzen Picasso zit nu op een bankje op de hoek van het plein. In het midden staat een hoge obelisk die ook een graf is: generaal Torrijos en zijn kameraden, in 1831 gefusilleerd, liggen eronder begraven.
De Plaza de la Merced in het kort
- Waar: in de wijk La Merced, aan de noordoostrand van de oude stad van Málaga, onder de heuvel Gibralfaro.
- Ontstaan: een open ruimte sinds de Romeinse tijd en vanaf de 15e eeuw een marktplein; de obelisk dateert van 1842.
- Wat het nu is: een druk plein met cafés, het geboortehuismuseum van Picasso, het Torrijosmonument en het zittende Picassobeeld.
- Het Picassobeeld: brons, van de beeldhouwer Francisco López Hernández, onthuld in 2008.
- Benodigde tijd: 15 minuten voor het plein, ongeveer een uur met het geboortehuismuseum.
Van markt en klooster tot Picassoplein
In de middeleeuwen lag deze grond net buiten de Moorse stadsmuren, bij de poort die de christenen Puerta de Granada noemden. Toen de Katholieke Koningen Málaga in augustus 1487 innamen, trokken ze hier de stad binnen. Na de verovering werd de open ruimte een markt, de Plaza del Mercado, en in 1507 bouwden de mercedariërs er een kerk voor Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid, waaraan het plein zijn huidige naam dankt. De kerk brandde in 1931 af en werd later gesloopt. Opgravingen aan de noordkant na 2019 brachten Romeinse graven en honderden skeletten uit de tijd van de verovering aan het licht.
In de 19e eeuw werd het plein een plek om te flaneren en voor openbare evenementen. In 1842 werd een fontein in het midden vervangen door het Monument voor Torrijos, een obelisk naar ontwerp van Rafael Mitjana. In de crypte liggen de resten van generaal José María Torrijos en zijn kameraden, liberalen die in 1831 bij Málaga aan land gingen om een opstand tegen de absolutistische koning Ferdinand VII te beginnen en op het strand van San Andrés werden gefusilleerd. Vijftig jaar later, op 25 oktober 1881, werd Pablo Ruiz Picasso geboren in een van de hoge huizen aan de oostkant van het plein.
Waar je op moet letten
- Picasso’s geboortehuis op nummer 15, een licht 19e-eeuws appartementengebouw; het gezin woonde op de eerste verdieping, die nu deel is van het museum Casa Natal.
- De bronzen Picasso op zijn bankje, met schetsboek in de hand en een lege plek naast hem waar bezoekers kunnen gaan zitten.
- De obelisk van Torrijos in het midden, met opschriften ter ere van de terechtgestelde liberalen en een marmeren plaat aan de voet boven de ingang van de crypte.
- De hoge, uniforme gebouwen aan de noordkant, eind 19e eeuw neergezet op de grond van een voormalig klooster.
- De duiven rond de obelisk: Picasso’s vader, de schilder José Ruiz Blasco, schilderde ze vaak, en duiven bleven een van Picasso’s favoriete onderwerpen.
Picasso’s eerste jaren in Málaga
Picasso woonde maar tot bijna zijn tiende in Málaga, toen het gezin in 1891 naar A Coruña verhuisde, maar zijn vroege jeugd speelde zich rond dit plein af. Zijn vader gaf tekenles aan de plaatselijke kunstschool en hield duiven, en de kleine Pablo keek hoe hij ze schilderde. Decennia later werd Picasso’s vredesduif een van de bekendste beelden van de 20e eeuw. Het geboortehuismuseum toont nu familiespullen, vroege documenten en werk van Picasso, en zijn beeld op het bankje is de meest gefotografeerde plek van het plein.
Tips voor je bezoek
- Maak je foto met de bronzen Picasso vroeg in de ochtend, voordat er een rij bij het bankje staat.
- Ga aan het eind van de middag op een van de caféterrassen rond het plein zitten, als het licht op de gevels zachter wordt.
- In oktober, rond Picasso’s verjaardag, organiseert de stad vaak evenementen en tentoonstellingen over hem; kijk wat er te doen is.
- Combineer het plein met het Picassomuseum in de Calle San Agustín voor een hele ochtend Picasso.
In de buurt
- Museo Picasso Málaga: een grote collectie werken van Picasso in het Palacio de Buenavista, een paar minuten lopen de oude stad in.
- Romeins theater en Alcazaba: het theater uit de 1e eeuw en de Moorse burcht erboven, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Kathedraal van Málaga: de renaissancekathedraal met haar ene onvoltooide toren, een korte wandeling.
- Calle Larios: de elegante hoofdwinkelstraat van Málaga, ongeveer tien minuten lopen.
Ontdek Málaga met World City Trail
Onze schattenjacht in Málaga maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 31 minuten lopen. De Plaza de la Merced met het Picassobeeld is een van de stops, net als het Romeinse theater, en bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal over de stad. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Málaga ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Málaga →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Málaga →
Speel de outdoor escape game in Málaga →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.