L’Opéra de Nice è il teatro d’opera della città, un edificio ottocentesco ai margini della Vieux-Nice, con una facciata su una via della città vecchia e l’altra sul lungomare. Sorge in un luogo dove c’è un teatro fin dal Settecento, e l’edificio attuale fu costruito dopo che un incendio, nel 1881, distrusse il precedente durante uno spettacolo.
L’Opéra de Nice in breve
- Dove: nella Vieux-Nice, tra rue Saint-François-de-Paule (ingresso principale) e il Quai des États-Unis sul mare, accanto al Cours Saleya.
- Inaugurata: il 7 febbraio 1885, con l’Aida di Verdi.
- Di: l’architetto François Aune, con progetti approvati da Charles Garnier, l’architetto dell’Opéra di Parigi; soffitto dipinto da Emmanuel Costa.
- Che cos’è oggi: un teatro d’opera comunale in attività con 1.083 posti, sede dell’Orchestra filarmonica di Nizza e del Ballet Nice Méditerranée, monumento storico tutelato dal 1992.
- Tempo necessario: 10–15 minuti per l’esterno; un’intera serata se vai a uno spettacolo.
Dal teatro di legno all’incendio e alla nuova sala
Qui c’era un teatro dalla seconda metà del Settecento, all’inizio una sala modesta costruita dal marchese Alli-Maccarani. Nel 1826, con l’appoggio di re Carlo Felice di Sardegna, che allora governava Nizza, la città lo acquistò, lo demolì e costruì un Teatro Regio neoclassico sul modello del Teatro San Carlo di Napoli. Cambiò nome a ogni regime: Théâtre Impérial sotto Napoleone III, poi Théâtre Municipal.
Il 23 marzo 1881, all’inizio della Lucia di Lammermoor di Donizetti, una fuga di gas provocò un incendio che distrusse il teatro e fece molte vittime tra il pubblico. Un monumento a forma di piramide le ricorda all’ingresso del cimitero della collina del Castello. La città decise subito di ricostruire nello stesso luogo, più in grande. Il nuovo teatro aprì nel 1885 e dal 1902 si chiama Opéra de Nice. Ha ospitato le prime francesi di molte opere e due prime assolute, tra cui la prima rappresentazione scenica de La Prise de Troie di Berlioz nel 1891.
Cosa osservare
- La facciata su rue Saint-François-de-Paule, con l’ingresso del pubblico e la ricca decorazione ottocentesca.
- La facciata sul mare, sul Quai des États-Unis: gira intorno all’edificio per vedere come si appoggia alla passeggiata, dove un tempo correvano i bastioni.
- All’interno, se vai a uno spettacolo: la sala a ferro di cavallo con gli ordini di palchi, larga circa 19 metri.
- Il soffitto dipinto da Emmanuel Costa, con Fetonte, figlio di Apollo, alla guida del carro del sole.
- I pannelli delle nove Muse nel grande foyer, anch’essi di Costa.
L’incendio del 1881
Il fuoco scoppiò all’inizio dello spettacolo serale e il giorno dopo dell’edificio non restava nulla. Tra le vittime c’erano tre fratelli della cantante scozzese Marjory Kennedy-Fraser, tutti cantanti a loro volta. La tragedia spiega in parte perché la nuova opera fu progettata più grande e più moderna, e perché c’è un monumento alle vittime nel cimitero sopra la città vecchia.
Consigli per la visita
- Il modo migliore per vedere l’interno è prenotare uno spettacolo: opera, balletto o un concerto della Filarmonica di Nizza.
- Guarda entrambi i lati: la facciata sulla città vecchia al mattino, il lato mare più tardi, con una passeggiata sul Quai des États-Unis.
- Vieni al mattino per abbinare la visita al mercato dei fiori e dei prodotti del Cours Saleya, lì accanto.
- Per una vista d’insieme sali poi sulla collina del Castello e guarda i tetti della città vecchia e la baia.
Nei dintorni
- Cours Saleya: la lunga piazza del mercato della Vieux-Nice, con fiori e prodotti al mattino, proprio accanto all’opera.
- Promenade des Anglais: la celebre passeggiata a mare di Nizza, che prosegue verso ovest dal Quai des États-Unis.
- Collina del Castello (Colline du Château): un parco sulla collina sopra la città vecchia, con una cascata e la vista sulla Baie des Anges.
- Palais Lascaris: un palazzo nobiliare del Seicento nella città vecchia, oggi museo di strumenti musicali.
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Fatti verificati a ottobre 2026.