La chiesa di San Pietro è la chiesa gotica in mattoni nel mezzo della città vecchia di Riga, la cui guglia sormontata da un gallo dorato è la più alta del centro storico. Citata per la prima volta nel 1209, ha perso la torre più e più volte, per crolli, incendi, fulmini e guerre, e ogni volta la città l’ha ricostruita. Un ascensore porta a una galleria a 72 metri, con la vista migliore sui tetti di Riga e sulla Daugava.
San Pietro in breve
- Dove: Skārņu iela, nel mezzo della città vecchia, a un paio di minuti a piedi dalla piazza del Municipio e dalla Casa delle Teste Nere.
- Costruzione: citata nel 1209; il coro risale al 1408–1409 e la navata agli anni Settanta del Quattrocento. La guglia fu ricostruita dopo la Seconda guerra mondiale e il gallo tornò in cima nel 1970.
- Di: il coro medievale fu costruito sotto il capomastro Johannes Rumeschottel di Rostock; la ricostruzione del dopoguerra fu guidata da Pēteris Saulītis e Gunārs Zirnis.
- Oggi: una chiesa luterana che ospita anche mostre e concerti, con un ascensore nella torre. La città vecchia di Riga, chiesa compresa, è Patrimonio dell’umanità UNESCO.
- Tempo necessario: 30–45 minuti, salita sulla torre compresa.
Sette galli e una torre che continuava a cadere
San Pietro compare nei documenti nel 1209, quando sopravvisse a un incendio della città perché era in pietra. La chiesa attuale prese forma nel Quattrocento: il coro nel 1408–1409 e, negli anni Settanta del secolo, un corpo a tre navate con volte alte. Nel 1491 si aggiunse una guglia ottagonale alta circa 136 metri, e nel 1523, con la Riforma, la chiesa divenne luterana. I guai della torre cominciarono l’11 marzo 1666, quando crollò. La sostituta bruciò nel grande incendio del 1677; una nuova guglia, finita nel 1690, prese fuoco per un fulmine nel 1721, e la torre fu ricostruita ancora entro il 1746.
Il 29 giugno 1941, durante l’avanzata tedesca su Riga, il fuoco dell’artiglieria incendiò la chiesa e la guglia crollò. Il restauro iniziò negli anni Cinquanta, con i lavori principali tra il 1967 e il 1983. Il nuovo gallo, replica del precedente e settimo sulla torre, fu collocato nel 1970. Le funzioni ripresero nel 1991. Nel 2022 il parlamento lettone approvò una legge che affidava la chiesa a un ente comune della Chiesa evangelica luterana di Lettonia e della comunità tedesca di San Pietro, in vista di un grande restauro finanziato soprattutto dalla Germania. Durante i lavori parti della chiesa o della torre potrebbero chiudere: informati prima di andare.
Cosa osservare
- Il gallo in cima alla guglia: dorato, circa 158 chili, copia di quello precedente. Sulle torri di Riga i galli fanno tradizionalmente da segnavento.
- I tre portali barocchi della facciata ovest, approvati dal consiglio cittadino nel 1692 e decorati con sculture in pietra calcarea; li pagò un mercante, Klaus Mistett.
- L’orologio della torre. Le campane suonano le ore, e più volte al giorno dalla torre risuona la canzone popolare lettone ‘Rīga dimd’.
- La vista dalla galleria a 72 metri: la Daugava e i suoi ponti, le guglie del Duomo e di San Giovanni, la Casa delle Teste Nere e i grandi hangar del Mercato Centrale.
- All’interno, le alte volte gotiche in mattoni del coro, costruito nel 1408–1409 e restaurato dopo la guerra.
Il bicchiere che non si ruppe
Una nota tradizione di Riga vuole che, finita una torre, il costruttore lanciasse un bicchiere dalla cima: più pezzi, più a lungo la torre sarebbe rimasta in piedi. Secondo la storia, quando fu completata una delle guglie di San Pietro il bicchiere cadde su un carro di paglia e rimase intero, e poco dopo la guglia bruciò. Quando la guglia fu ricostruita in epoca sovietica il rito fu ripetuto, e questa volta il bicchiere andò in frantumi. È una leggenda, ma a Riga la si racconta ancora volentieri guardando la torre.
Consigli per la visita
- Sali in una giornata limpida. Nel tardo pomeriggio la luce è bella sulla città vecchia e sul fiume, e d’estate andare presto o tardi evita l’attesa all’ascensore.
- Per fotografare tutta la guglia, spostati nella piazzetta dietro la chiesa, vicino a San Giovanni, oppure guardala dal lungofiume della Daugava.
- Abbina la visita a una passeggiata senza fretta tra i vicoli fra la chiesa, la piazza del Municipio e il Duomo, dove si concentrano quasi tutte le attrazioni della città vecchia.
Nei dintorni
- I Musicanti di Brema: l’asino, il cane, il gatto e il gallo in bronzo accanto alla chiesa, dono della città gemellata di Brema; i visitatori strofinano il naso degli animali per fortuna.
- Chiesa di San Giovanni: la chiesa gotica subito dietro San Pietro, con il frontone a gradoni in mattoni.
- Casa delle Teste Nere e piazza del Municipio: la sede di corporazione ricostruita, con il suo frontone ornato, a un paio di minuti a piedi.
- Duomo di Riga: la cattedrale luterana in piazza del Duomo, a pochi minuti a piedi verso nord attraverso la città vecchia.
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Fatti verificati a ottobre 2026.