L’obelisco di Slottsbacken, la piazza in pendenza accanto al Palazzo reale nella Gamla stan, è il biglietto di ringraziamento di Stoccolma scolpito nel granito. Re Gustavo III lo promise ai borghesi della città per aver sorvegliato la capitale mentre lui combatteva contro la Russia nel 1788–1790, e fu inaugurato nel 1800. Quello che vedi oggi però non è l’originale: il vecchio obelisco fu smontato nel 2017 e sostituito da uno nuovo in pietra massiccia, completato nel 2020.
The obelisk at a glance
- Dove: su Slottsbacken, il pendio aperto sul lato est del Palazzo reale, tra il palazzo e la Storkyrkan.
- Costruito: 1798–1800, inaugurato il 3 ottobre 1800; ricostruito con pietra nuova nel 2020.
- Di: progettato dall’artista di origine francese Louis Jean Desprez e innalzato dall’ingegnere e inventore Jonas Lidströmer.
- Cos’è oggi: un monumento statale alto quasi 30 metri, compreso un piedistallo di 5 metri, in granito grigio del Bohuslän, sulla costa occidentale della Svezia.
- Tempo necessario: 10 minuti, di più se lo abbini al palazzo e al cambio della guardia.
Da una promessa reale a una copia nuova
Il 30 agosto 1790, in un discorso ai borghesi e ai magistrati di Stoccolma, Gustavo III annunciò che avrebbe donato loro un monumento per la loro fedeltà: la milizia cittadina aveva vegliato sulla città durante la guerra russo-svedese. Parlò di «una statua o un obelisco» in pietra svedese, lavorato da mani svedesi. Il re fu assassinato nel 1792, e così fu suo figlio, Gustavo IV Adolfo, a far gettare le fondamenta nel 1798, ad arrivare a cavallo davanti all’obelisco finito il 3 ottobre 1800 e a consegnarlo alla città. Lo stesso giorno del 1790 i borghesi avevano offerto al re una statua che lo ritraeva, oggi sullo Skeppsbron: due doni che si rispondono.
L’originale era formato da 17 rocchi di granito uniti da grappe di ferro, circa 150 tonnellate in tutto. In due secoli l’umidità penetrò, il ferro arrugginì e la pietra si crepò. Nel 2012 l’area fu recintata per il rischio di caduta di pietre e nel giugno 2017 l’obelisco fu smontato. La vecchia pietra non era recuperabile, così si realizzò una copia in blocchi massicci di granito grigio del Bohuslän attorno a un’anima in acciaio inox. Il nuovo obelisco pesa circa 280 tonnellate, quasi il doppio dell’originale; la punta fu posata il 17 giugno 2020 e quello stesso anno vinse il premio svedese dell’industria della pietra.
Cosa osservare
- Le due iscrizioni: in latino sul lato ovest e in svedese sul lato est, che dedicano il monumento ai borghesi di Stoccolma.
- Il nome di Gustavo IV Adolfo: dopo la sua deposizione nel 1809 il suo nome fu cancellato dai monumenti pubblici, ma sull’obelisco fu lasciato.
- La piramide in cima: una punta all’egiziana con lati ripidi, inclinati di circa 60 gradi.
- La pietra nuova: il granito grigio e uniforme appare molto più fresco delle mura del palazzo alle sue spalle.
- La facciata del palazzo: l’obelisco sta proprio davanti all’ala est del Palazzo reale, ricostruito dopo l’incendio del castello Tre Kronor nel 1697.
Il gemello di legno
Prima che si innalzasse l’obelisco di pietra, fu costruito un modello in legno a grandezza naturale, poi spostato su una roccia vicino a Villa Frescati, sulla riva est del Brunnsviken, perché Gustavo III potesse vederne la sagoma slanciata dal palazzo che progettava a Haga. Il legno è marcito da tempo e resta solo la fondazione in pietra grigia. A Stoccolma si dice anche che la numerazione di ogni strada cominci dall’estremità più vicina a questo punto; prendila come regola indicativa, perché ci sono eccezioni.
Consigli per la visita
- Mettiti ai piedi di Slottsbacken e guarda in alto: obelisco, palazzo e torre della Storkyrkan si allineano in un’unica inquadratura.
- Abbina la visita al cambio della guardia nel cortile esterno, sull’altro lato del palazzo; controlla prima l’orario del giorno.
- Al mattino la luce cade sulla facciata est del palazzo, lo sfondo migliore per le foto.
Nei dintorni
- Il Palazzo reale: uno dei più grandi palazzi d’Europa ancora usati da un monarca, con gli appartamenti reali, il Tesoro e il museo Tre Kronor.
- La Storkyrkan: la cattedrale di Stoccolma in cima al pendio, con la scultura tardogotica di San Giorgio e il drago.
- La statua di Gustavo III sullo Skeppsbron: il dono dei borghesi al re, rivolta verso l’acqua, a pochi minuti a piedi.
- Stortorget: la piazza più antica della Gamla stan, con le case colorate a timpano e il Museo Nobel.
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Fatti verificati a ottobre 2026.