Pikk, che in estone significa semplicemente «via Lunga», attraversa la città bassa di Tallinn dall’antica porta del porto fino ai piedi della collina di Toompea. Per secoli fu la strada che i mercanti percorrevano dalle navi alla città, e ancora oggi è fiancheggiata dalle sedi delle gilde che governavano la Tallinn medievale. Percorrendola da un capo all’altro si passa, in poche centinaia di metri, dal commercio anseatico alla sorveglianza sovietica.
Via Pikk in breve
- Dove: nella città bassa del centro storico di Tallinn, dalla Grande Porta del Mare e dalla torre Margherita la Grassa a nord fino alla torre-porta di Pikk jalg sotto Toompea.
- Origini: una strada medievale; la maggior parte delle sedi delle gilde e delle case dei mercanti risale al XIV–XVI secolo, con facciate più tarde.
- Cos’è oggi: una via acciottolata di sedi delle gilde, case di mercanti, musei e caffè, nel centro storico dichiarato Patrimonio UNESCO nel 1997.
- Tempo necessario: 20–30 minuti per percorrerla tutta; una o due ore con un museo o un caffè lungo la strada.
La strada dei mercanti
Tallinn, allora chiamata Reval, faceva parte della Lega anseatica, e Pikk era la sua principale via commerciale. Le merci entravano dalla Grande Porta del Mare, e molte delle alte case a timpano lungo la via erano insieme abitazioni e magazzini: alza lo sguardo e sotto i timpani vedrai ancora le travi di sollevamento che portavano le merci nei solai. I mercanti erano organizzati in gilde, e le loro sedi si trovano lungo Pikk. I più ricchi appartenevano alla Grande Gilda, la cui sede fu costruita nel 1407–1410; gli artigiani si riunivano nelle gilde di San Canuto e di Sant’Olaf; e i giovani mercanti non sposati entravano nella Confraternita delle Teste Nere.
Nei secoli successivi le gilde persero il loro ruolo e furono sciolte nel 1920, due anni dopo l’indipendenza dell’Estonia. Nel 1940 l’Unione Sovietica occupò l’Estonia, e le Teste Nere, ormai per lo più tedeschi del Baltico, partirono per la Germania. Sotto il regime sovietico un edificio vicino all’estremità nord di Pikk divenne il quartier generale del KGB estone. Oggi le sedi delle gilde ospitano un museo, sale da concerto e spazi per eventi, e la via è una delle più animate del centro storico.
Cosa osservare
- Margherita la Grassa: la tozza torre per cannoni dell’inizio del Cinquecento accanto alla Grande Porta del Mare, all’estremità nord, oggi sede del Museo marittimo estone.
- Le Tre Sorelle: tre case di mercanti medievali affiancate vicino all’estremità nord della via, con timpani ripidi e travi di sollevamento, oggi un hotel.
- La Casa delle Teste Nere (Pikk 26): la facciata rinascimentale di fine Cinquecento, decorata con rilievi e stemmi. Il patrono della confraternita, san Maurizio, compare nel suo emblema come una testa dalla pelle scura. È l’unica casa delle Teste Nere al mondo rimasta intatta.
- La sede della Gilda di San Canuto (Pikk 20): ricostruita nell’Ottocento in stile neogotico; cerca le due statue nelle nicchie della facciata.
- La sede della Grande Gilda (Pikk 17): l’alta sala gotica con archi ciechi e portale ogivale, costruita nel 1407–1410 e oggi sede del Museo di storia estone.
- La chiesa dello Spirito Santo: all’angolo di fronte alla Grande Gilda, con sul muro un orologio di legno dipinto, intagliato da Christian Ackermann alla fine del Seicento e spesso definito il più antico orologio pubblico di Tallinn.
Pikk 59, la casa del KGB
La casa al numero 59 di Pikk fu il quartier generale del KGB sovietico in Estonia fino al 1991. Le finestre del piano terra furono murate perché nessuno potesse vedere dentro o fuori, e il tamponamento si vede ancora oggi. Una targa in estone accanto alla porta ricorda che l’edificio ospitava l’organo di repressione del regime di occupazione. Le celle nel seminterrato sono oggi un piccolo museo. Una battuta amara dell’epoca sovietica diceva che Pikk 59 era l’edificio più alto di Tallinn, perché dalla sua cantina si vedeva la Siberia.
Consigli per la visita
- Percorri la via in discesa da Pikk jalg verso Margherita la Grassa, o al contrario per finire con la salita a Toompea: in entrambi i casi le sedi delle gilde sono a metà strada.
- Al mattino presto o la sera si fotografano meglio le facciate, senza folla né gruppi delle crociere.
- L’acciottolato è irregolare e d’inverno può essere scivoloso; metti scarpe con una buona suola.
- Fermati per un caffè di fronte alla Grande Gilda, poi entra nella chiesa dello Spirito Santo per vederne l’interno intagliato.
Nei dintorni
- Piazza del Municipio: la piazza del mercato medievale con il municipio gotico, a un paio di minuti a piedi lungo Pühavaimu dalla chiesa dello Spirito Santo.
- Toompea: la città alta sulla collina, raggiungibile attraverso la torre-porta di Pikk jalg, con il castello di Toompea e la cattedrale di Aleksandr Nevskij.
- Chiesa di Sant’Olaf: la chiesa gotica con l’alta guglia, subito accanto all’estremità nord di Pikk.
- Via Lai: la parallela «via Larga», più tranquilla di Pikk, con altre case di mercanti medievali.
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Fatti verificati a ottobre 2026.