Pikk, wat in het Estisch gewoon ‘Lange Straat’ betekent, loopt door de benedenstad van Tallinn van de oude havenpoort tot aan de voet van de Toompea-heuvel. Eeuwenlang was dit de weg die kooplieden van hun schepen de stad in namen, en nog altijd staan er de huizen van de gilden die het middeleeuwse Tallinn bestuurden. Loop je hem helemaal af, dan ga je in een paar honderd meter van Hanzehandel naar Sovjettoezicht.
De Pikk-straat in het kort
- Waar: in de benedenstad van de oude stad van Tallinn, van de Grote Strandpoort en de toren Dikke Margaretha in het noorden tot de poorttoren Pikk jalg onder Toompea.
- Ontstaan: een middeleeuwse straat; de meeste gilde- en koopmanshuizen stammen uit de 14e tot 16e eeuw, met latere gevels.
- Wat het nu is: een geplaveide straat met gildehuizen, koopmanshuizen, musea en cafés, in de oude stad die in 1997 op de UNESCO-lijst kwam.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten van begin tot eind; een à twee uur met een museum of een kop koffie onderweg.
De straat van de kooplieden
Tallinn, toen Reval geheten, was lid van de Hanze, en Pikk was de belangrijkste handelsstraat. Goederen kwamen binnen door de Grote Strandpoort, en veel van de hoge trapgevelhuizen aan de straat waren tegelijk woning en pakhuis: kijk omhoog en je ziet onder de gevels nog de hijsbalken waarmee goederen naar de zolders werden getakeld. De kooplieden waren georganiseerd in gilden, en hun huizen staan aan Pikk. De rijksten hoorden bij de Grote Gilde, waarvan het huis in 1407–1410 werd gebouwd; ambachtslieden kwamen samen in de gilden van Sint-Knud en Sint-Olaf; en jonge, ongetrouwde kooplieden sloten zich aan bij de Broederschap van de Zwarthoofden.
In de eeuwen daarna verloren de gilden hun rol, en in 1920, twee jaar na de Estse onafhankelijkheid, werden ze opgeheven. In 1940 bezette de Sovjet-Unie Estland, en de Zwarthoofden, inmiddels vooral Baltische Duitsers, vertrokken naar Duitsland. Onder het Sovjetbewind werd een gebouw bij het noordelijke eind van Pikk het hoofdkwartier van de Estse KGB. Nu zijn de gildehuizen een museum, concertzalen en evenementenlocaties, en is de straat een van de drukste van de oude stad.
Waar je op moet letten
- Dikke Margaretha: de gedrongen kanontoren uit het begin van de 16e eeuw naast de Grote Strandpoort aan het noordelijke eind, nu het Ests Maritiem Museum.
- De Drie Zusters: drie middeleeuwse koopmanshuizen naast elkaar bij het noordelijke eind van de straat, met steile gevels en hijsbalken, nu een hotel.
- Het Huis van de Zwarthoofden (Pikk 26): de renaissancegevel uit de late 16e eeuw, versierd met reliëfs en wapens. De beschermheilige van de broederschap, Sint-Mauritius, staat in het embleem als donker hoofd. Het is het enige Zwarthoofdenhuis ter wereld dat ongeschonden bewaard is.
- Het gildehuis van Sint-Knud (Pikk 20): in de 19e eeuw in neogotische stijl herbouwd; let op de twee beelden in nissen in de gevel.
- Het huis van de Grote Gilde (Pikk 17): de hoge gotische zaal met blindbogen en een spitsboogportaal, gebouwd in 1407–1410 en nu het Ests Historisch Museum.
- De Heilige-Geestkerk: op de hoek tegenover de Grote Gilde, met aan de muur een beschilderde houten klok, gesneden door Christian Ackermann aan het eind van de 17e eeuw en vaak de oudste openbare klok van Tallinn genoemd.
Pikk 59, het KGB-huis
Het huis op Pikk 59 was tot 1991 het hoofdkwartier van de Sovjet-KGB in Estland. De ramen op de begane grond werden dichtgemetseld, zodat niemand naar binnen of naar buiten kon kijken, en de opvulling is nog steeds te zien. Een plaquette in het Estisch naast de deur vermeldt dat het gebouw het repressieorgaan van het bezettingsregime huisvestte. De cellen in de kelder zijn nu een klein museum. Een wrange grap uit de Sovjettijd zei dat Pikk 59 het hoogste gebouw van Tallinn was, omdat je vanuit de kelder Siberië kon zien.
Tips voor je bezoek
- Loop de straat bergaf van Pikk jalg naar Dikke Margaretha, of andersom om te eindigen bij de klim naar Toompea: in beide gevallen liggen de gildehuizen halverwege.
- Vroeg in de ochtend of ‘s avonds fotografeer je de gevels het best, zonder drukte en cruisegroepen.
- De keien zijn ongelijk en kunnen in de winter glad zijn; draag schoenen met goed profiel.
- Drink een kop koffie tegenover de Grote Gilde en loop daarna de Heilige-Geestkerk binnen voor het gesneden interieur.
In de buurt
- Raadhuisplein: het middeleeuwse marktplein met het gotische raadhuis, een paar minuten lopen via Pühavaimu vanaf de Heilige-Geestkerk.
- Toompea: de bovenstad op de heuvel, bereikbaar via de poorttoren Pikk jalg, met het kasteel van Toompea en de Alexander Nevski-kathedraal.
- Sint-Olafkerk: de gotische kerk met de hoge spits, net naast het noordelijke eind van Pikk.
- Lai-straat: de parallelle ‘Brede Straat’, rustiger dan Pikk, met nog meer middeleeuwse koopmanshuizen.
Ontdek Tallinn met World City Trail
Onze schattenjacht in Tallinn maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 38 minuten lopen. De Virupoort, de Alexander Nevski-kathedraal en het Raadhuisplein horen erbij.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Tallinn ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Tallinn →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Tallinn →
Speel de outdoor escape game in Tallinn →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.