Het Huis van de Zwarthoofden aan Pikk 26 was het verenigingshuis van de Broederschap van de Zwarthoofden, een gezelschap van jonge ongetrouwde kooplieden en buitenlandse handelaren in de oude stad van Tallinn. De hoge renaissancegevel uit 1597 is een van de weinige in die stijl die de stad nog heeft. Boven de rijk beschilderde deur zie je het donkere hoofd van Sint-Mauritius, de beschermheilige van de broederschap.
Het Huis van de Zwarthoofden in het kort
- Waar: Pikk 26, aan de lange straat die van het Raadhuisplein naar de haven loopt.
- Gebouwd: er stond hier al in de 14e eeuw een huis; de broederschap kocht het in het begin van de 16e eeuw, de gevel dateert uit 1597.
- Door: de gevel werd ontworpen door Arent Passer, een steenhouwer en bouwmeester van Nederlandse afkomst die in Tallinn werkte.
- Wat het nu is: een gemeentelijke locatie met vier zalen voor concerten, recepties en andere evenementen.
- Benodigde tijd: 10 minuten voor de gevel; een uur of langer als je binnen een concert bijwoont.
Een koopmansbroederschap en haar huis
De Broederschap van de Zwarthoofden wordt in Tallinn voor het eerst genoemd in 1400. De leden waren jonge ongetrouwde kooplieden en buitenlandse handelaren die nog niet in het machtige Grote Gilde werden toegelaten; na hun huwelijk stapten de meesten daarnaar over. De broederschap bestond alleen in het huidige Estland en Letland, in Tallinn, Riga en Tartu. Ze had ook een militaire taak: ze leverde een ruitereenheid om de stad te verdedigen, en haar leden vochten in de Lijflandse Oorlog. De naam komt van de beschermheilige, Sint-Mauritius, een christelijke heilige die als Afrikaanse soldaat wordt beschreven.
De broederschap kocht het huis in de eerste helft van de 16e eeuw en gaf het in 1597 de renaissancegevel naar Nederlands voorbeeld die je nu ziet. Later verwierf ze ook het naastgelegen gebouw van het Sint-Olafsgilde, waarvan de tweebeukige gewelfde zaal uit de 15e eeuw stamt. In 1940, na de Sovjetbezetting, werd de broederschap opgeheven en vertrokken de leden naar Duitsland, waar ze in 1961 in Hamburg opnieuw werd ingeschreven. In de Sovjettijd werd het huis een cultureel centrum en na een lang eigendomsgeschil is het nog altijd van de stad.
Waar je op moet letten
- De deur: de beschilderde en gesneden hoofddeur stamt uit de jaren 1640 en is een van de meest gefotografeerde deuren van de oude stad.
- Sint-Mauritius: het embleem van de broederschap, het hoofd van de heilige, staat boven de ingang, zowel in gesneden hout als in steen.
- De renaissancegevel: een hoge, smalle topgevel met stenen ornamenten en reliëfs, een stijl die uit de Nederlanden naar Tallinn kwam.
- De helling: het gebouw staat op een natuurlijke trede tussen de straten Pikk en Pühavaimu, daarom liggen de lagere verdiepingen aan Pühavaimu en de hogere aan Pikk.
- De zalen: kom je binnen voor een evenement, dan zie je de Witte Zaal, begin 20e eeuw neoclassicistisch verbouwd, en de Sint-Olafszaal met haar 15e-eeuwse gewelven.
Een vroege kerstboom
De archieven van de broederschap noemen een met Kerstmis opgezette boom in 1441, 1442 en 1514. Tallinn beroept zich op deze vermeldingen om een van de eerste kerstbomen van Europa te claimen, iets wat Riga, waar het andere grote Zwarthoofdenhuis staat, met eigen bronnen betwist. Hoe dan ook staat er elke winter een kerstboom op het Raadhuisplein, een paar minuten lopen verderop.
Tips voor je bezoek
- De Pikk is smal: ga op de stoep aan de overkant staan, een paar stappen verderop, om de hele topgevel op de foto te krijgen.
- Kijk in het concertprogramma: muziek horen in een van de zalen is de makkelijkste manier om het interieur te zien.
- Loop de hele Pikk-straat af van het Raadhuisplein tot de toren Dikke Margaretha, dan zie je het huis in de context van de oude koopmansstraat.
In de buurt
- Huis van het Grote Gilde: het huis van de rijke getrouwde kooplieden aan dezelfde straat, nu het Estlands Historisch Museum.
- Heilige-Geestkerk: een kleine middeleeuwse kerk vlak achter het huis, met een gesneden en beschilderde klok op de gevel.
- Sint-Olafskerk: de kerk met de hoge spits aan het noordelijke eind van de Pikk, ooit een van de hoogste gebouwen ter wereld.
- Raadhuisplein: het middeleeuwse marktplein met het gotische raadhuis, een paar minuten lopen.
Ontdek Tallinn met World City Trail
Onze schattenjacht in Tallinn maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 38 minuten lopen. Hij komt onder meer langs het Raadhuisplein, de Virupoort en de Alexander Nevski-kathedraal.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Tallinn ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Tallinn →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Tallinn →
Speel de outdoor escape game in Tallinn →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.