La Cappella Colleoni è la cappella funeraria che il capitano di ventura Bartolomeo Colleoni si fece costruire nel cuore della città alta di Bergamo. La sua facciata in marmo rosa, bianco e scuro a losanghe è il gioiello di Piazza del Duomo, e per farle posto Colleoni fece abbattere la sagrestia della Basilica di Santa Maria Maggiore.
La Cappella Colleoni in breve
- Dove: in Piazza del Duomo in Città Alta, addossata al fianco di Santa Maria Maggiore e accanto al Duomo.
- Costruzione: 1472–1476.
- Di: l’architetto e scultore Giovanni Antonio Amadeo; gli affreschi della cupola sono di Giambattista Tiepolo (1732–33).
- Cos’è oggi: una cappella e mausoleo aperti ai visitatori, con le tombe di Colleoni e della figlia Medea.
- Tempo necessario: 15–20 minuti all’interno, più il tempo per studiare la facciata.
Un soldato che si costruì il proprio monumento
Bartolomeo Colleoni, nato vicino a Bergamo intorno al 1395–1400, fu uno dei condottieri di maggior successo del Quattrocento. Combatté per e contro Venezia e Milano, e nel 1455 Venezia lo nominò capitano generale del suo esercito a vita, carica che tenne fino alla morte nel castello di Malpaga, il 2 novembre 1475. Era ricco, non aveva figli maschi legittimi che portassero il suo nome e voleva un monumento nella città dove la sua famiglia contava da secoli.
Scelse il punto più in vista della Città Alta. Nel 1472 i suoi uomini abbatterono la sagrestia di Santa Maria Maggiore, e l’Amadeo, allora uno dei principali scultori-architetti lombardi, vi innalzò una cappella riccamente decorata, terminata nel 1476. Nel tempo fu modificata: il Tiepolo affrescò la cupola nel 1732–33, e la tomba di Medea Colleoni, morta nel 1470, fu portata qui nell’Ottocento da una chiesa vicino a Urgnano. Nel 1969 i resti dello stesso Colleoni, a lungo creduti perduti, furono ritrovati dentro la sua tomba.
Cosa osservare
- Il motivo a losanghe di marmi colorati della facciata, con un rosone sopra il portale e medaglioni di Giulio Cesare e Traiano.
- I rilievi dello zoccolo: scene bibliche e quattro fatiche di Ercole, un misto di eroi cristiani e classici adatto a un soldato.
- All’interno, il monumento funebre a due piani di Colleoni, sormontato da una statua equestre in legno dorato completata nel 1501 da artigiani di Norimberga.
- La tomba della figlia Medea sulla parete sinistra, anch’essa dell’Amadeo, con un rilievo della Deposizione.
- Gli affreschi del Tiepolo nella cupola e nelle lunette, con storie di san Giovanni Battista, san Marco e san Bartolomeo.
- Sulla cancellata di ferro all’esterno, lo stemma dei Colleoni (vedi sotto).
Lo stemma sulla cancellata
Il cognome Colleoni suona come coglioni, e la famiglia ci scherzò sopra: il suo stemma ne mostra tre. Lo trovi sulla cancellata di ferro davanti alla cappella, lucidato da innumerevoli mani. Una superstizione locale dice che toccarlo porta fortuna.
Consigli per la visita
- Guarda la facciata al mattino, quando la luce attraversa la piazza e il marmo colorato risalta.
- All’interno le foto possono essere limitate: prenditi il tempo di guardare invece di scattare.
- Vestiti in modo adeguato: è una cappella consacrata, spalle e ginocchia vanno coperte.
- Abbina la visita a Santa Maria Maggiore accanto; si vedono entrambe in meno di un’ora.
Nei dintorni
- Basilica di Santa Maria Maggiore: la chiesa romanica accanto, con un fastoso interno barocco e le tarsie lignee del coro.
- Duomo di Bergamo: la cattedrale sulla stessa piazza, dedicata a sant’Alessandro, patrono della città.
- Piazza Vecchia: la piazza principale della Città Alta, appena oltre gli archi del Palazzo della Ragione.
- Campanone: la torre civica di Piazza Vecchia, la cui campana suona ancora 100 rintocchi alle 22, ricordo dell’antico coprifuoco.
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Fatti verificati a ottobre 2026.