La chapelle Colleoni (Cappella Colleoni) est la chapelle funéraire que le chef mercenaire Bartolomeo Colleoni se fit construire au cœur de la ville haute de Bergame. Sa façade de marbre rose, blanc et sombre en losanges est le joyau de la Piazza del Duomo, et pour lui faire de la place, Colleoni fit démolir la sacristie de la basilique Santa Maria Maggiore.
La chapelle Colleoni en bref
- Où : sur la Piazza del Duomo, dans la Città Alta, accolée au flanc de Santa Maria Maggiore et voisine de la cathédrale.
- Construction : 1472–1476.
- Par : l’architecte et sculpteur Giovanni Antonio Amadeo ; les fresques de la coupole sont de Giambattista Tiepolo (1732–33).
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une chapelle et un mausolée ouverts aux visiteurs, avec les tombeaux de Colleoni et de sa fille Medea.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes à l’intérieur, plus le temps d’étudier la façade.
Un soldat qui s’érige son propre monument
Bartolomeo Colleoni, né près de Bergame vers 1395–1400, fut l’un des condottieres les plus heureux du XVe siècle. Il combattit pour et contre Venise comme Milan, et en 1455 Venise le nomma capitaine général de son armée à vie, charge qu’il garda jusqu’à sa mort dans son château de Malpaga, le 2 novembre 1475. Il était riche, n’avait pas de fils légitime pour porter son nom et voulait un monument dans la ville où sa famille comptait depuis des siècles.
Il choisit l’emplacement le plus en vue de la Città Alta. En 1472, ses hommes démolirent la sacristie de Santa Maria Maggiore, et Amadeo, alors l’un des grands sculpteurs-architectes de Lombardie, éleva à sa place une chapelle richement décorée, achevée en 1476. Elle a évolué avec le temps : Tiepolo peignit la coupole en 1732–33, et le tombeau de Medea Colleoni, morte en 1470, fut apporté ici au XIXe siècle depuis une église près d’Urgnano. En 1969, on retrouva dans son tombeau les restes de Colleoni lui-même, longtemps crus perdus.
À voir sur place
- Le motif de losanges de marbre coloré de la façade, avec une rosace au-dessus du portail et des médaillons de Jules César et de Trajan.
- Les reliefs du soubassement : scènes bibliques et quatre travaux d’Hercule, un mélange de héros chrétiens et antiques qui convenait à un soldat.
- À l’intérieur, le tombeau de marbre à deux étages de Colleoni, surmonté d’une statue équestre en bois doré achevée en 1501 par des artisans de Nuremberg.
- Le tombeau de sa fille Medea sur le mur de gauche, lui aussi d’Amadeo, avec un relief de la Déposition de croix.
- Les fresques de Tiepolo dans la coupole et les lunettes, avec des scènes de la vie de saint Jean-Baptiste, saint Marc et saint Barthélemy.
- Sur la grille de fer à l’extérieur, les armoiries des Colleoni (voir plus bas).
Les armoiries de la grille
Le nom de Colleoni ressemble à coglioni, mot d’argot italien pour les testicules, et la famille en fit une plaisanterie : ses armoiries en montrent trois. Vous les trouverez sur la grille de fer devant la chapelle, polies par d’innombrables mains. Une superstition locale veut que les toucher porte chance.
Conseils pour votre visite
- Regardez la façade le matin, quand la lumière rasante traverse la place et fait ressortir le marbre coloré.
- À l’intérieur, la photographie peut être limitée : prenez le temps de regarder plutôt que de photographier.
- Prévoyez une tenue correcte : c’est une chapelle consacrée, épaules et genoux doivent être couverts.
- Combinez la visite avec Santa Maria Maggiore juste à côté ; les deux se voient en moins d’une heure.
À proximité
- La basilique Santa Maria Maggiore : l’église romane voisine, à l’intérieur baroque somptueux, avec des panneaux de marqueterie dans le chœur.
- La cathédrale de Bergame : sur la même place, dédiée à saint Alexandre, patron de la ville.
- La Piazza Vecchia : la place principale de la Città Alta, juste de l’autre côté des arcades du Palazzo della Ragione.
- Le Campanone : la tour civique de la Piazza Vecchia, dont la cloche sonne encore 100 coups à 22 heures, souvenir de l’ancien couvre-feu.
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Faits vérifiés en octobre 2026.