Nichée au cœur de Bergamo Alta, la captivante ville haute de Bergame, la chapelle Colleoni (Cappella Colleoni) est un joyau inégalé de la Renaissance italienne. Cette exquise chapelle funéraire, dédiée aux saints Barthélemy, Marc et Jean-Baptiste, est un vibrant témoignage de l'ambition, du mécénat artistique et de l'héritage personnel de l'un des plus célèbres architectes italiens. condottieri (capitaines mercenaires), Bartolomeo Colleoni. Sa façade ornée, son riche marbre polychrome et ses intérieurs à couper le souffle en font une étape obligatoire pour tous ceux qui explorent les trésors artistiques et historiques de la Lombardie.
La vision audacieuse et le défi d'un condottiere
La genèse de la chapelle Colleoni est aussi spectaculaire que son apparence. Bartolomeo Colleoni (vers 1400-1475), originaire de Bergame et capitaine général de la République de Venise, a imaginé un magnifique mausolée pour lui-même et sa fille bien-aimée, Médée, tragiquement décédée en 1470 à un jeune âge. L'immense richesse et le pouvoir de Colleoni n'ont d'égal que sa volonté déterminée.
La construction a commencé en 1472 et a été en grande partie achevée en 1476. Le site choisi était l'ancienne sacristie de la basilique adjacente de Santa Maria Maggiore. Selon la légende, les chanoines de la basilique étaient initialement réticents à accorder à Colleoni la permission de démolir leur sacristie pour construire sa chapelle personnelle. Ne se laissant pas décourager, Colleoni aurait demandé à ses soldats de démanteler la sacristie en une nuit, ne laissant aux autorités ecclésiastiques d'autre recours que d'accepter le fait accompli. Cet acte audacieux a cimenté son désir de laisser un héritage important et indéniable.
La chapelle a été conçue par le jeune et brillant architecte et sculpteur Giovanni Antonio Amadeo (c. 1447-1522), figure de proue de la Renaissance lombarde. Le travail d'Amadeo sur la chapelle Colleoni est considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvre, mettant en évidence son mélange innovant de formes classiques de la Renaissance avec un style décoratif riche, presque sculptural, qui a défini l'école lombarde.
Un kaléidoscope de l'art de la Renaissance
L'extérieur de la chapelle Colleoni est un véritable spectacle. Façonnée dans une étonnante combinaison de marbre polychrome rouge, blanc et noir, sa façade est ornée d'une étonnante série de détails complexes. Des motifs géométriques, des motifs classiques, des figures sculptées, des bas-reliefs représentant des scènes bibliques (comme l'Annonciation et l'Adoration des Mages) et les Travaux d'Hercule, ainsi que des médaillons représentant des empereurs romains comme Jules César et Trajan, contribuent à la richesse visuelle de la chapelle.
La rosace centrale, flanquée de bustes sculptés, attire le regard vers le haut et l'élégante coupole de la chapelle. La grille en fer forgé de l'entrée, qui porte les armoiries de la famille Colleoni (les fameux trois testicules, souvent frottés par les visiteurs pour leur porter chance), a été ajoutée en 1912 mais s'intègre parfaitement à la grandeur de la chapelle.
L'intérieur est tout aussi époustouflant. L'espace lumineux est dominé par les tombes monumentales de Bartolomeo Colleoni et de sa fille Medea. Le tombeau de Colleoni, une magnifique création d'Amadeo, est composé de deux sarcophages richement sculptés. Au-dessus du sarcophage principal, une étonnante statue équestre en bois doré de Colleoni, attribuée à Sisto et Leonardo de Nuremberg (1493), le représente dans une pose héroïque, monté sur un cheval, soulignant ses prouesses militaires et son statut. Le tombeau de Médée, également réalisé par Amadeo, est plus simple mais délicatement sculpté, avec une délicate effigie couchée.
Les fresques du XVIIIe siècle qui ornent la coupole, peintes par le célèbre maître vénitien Giambattista Tiepolo, ajoutent encore à l'éclat artistique. Ces fresques, qui représentent des scènes telles que la "Vie de saint Barthélemy", baignent l'intérieur d'une lumière dynamique, créant un contraste saisissant avec les éléments Renaissance antérieurs.
Révélation d'une sépulture cachée et d'un héritage durable
Pendant des siècles, le lieu exact de la sépulture de Bartolomeo Colleoni est resté un mystère, sa tombe élaborée étant considérée comme un simple cénotaphe. Cependant, en 1969, une découverte remarquable a confirmé sa présence : Les restes de Colleoni ont été retrouvés dans une crypte cachée sous son monument, dans un cercueil en bois, près de 500 ans après sa mort. Cette découverte a renforcé l'authenticité historique et l'attrait de la chapelle.
Aujourd'hui, la chapelle Colleoni de Bergame, construite entre 1472 et 1476 par Giovanni Antonio Amadeo, est l'un des plus beaux exemples de l'architecture de la Renaissance lombarde. Située juste à côté de la basilique de Santa Maria Maggiore, elle continue d'attirer les visiteurs qui s'émerveillent de sa splendeur artistique et de l'histoire fascinante de l'ambitieux architecte. condottiere qui l'a commandée. Il s'agit d'un point de repère culturel essentiel, qui préserve la mémoire d'un homme puissant et met en valeur les réalisations artistiques inégalées de la Renaissance italienne.
Chasse au trésor et visite libre dans la vieille ville de Bergame
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