De Colleoni-kapel (Cappella Colleoni) is de grafkapel die de huurlingenleider Bartolomeo Colleoni voor zichzelf liet bouwen midden in de bovenstad van Bergamo. De gevel van roze, wit en donker marmer in een ruitpatroon is het pronkstuk van de Piazza del Duomo, en om er ruimte voor te maken liet Colleoni de sacristie van de basiliek Santa Maria Maggiore slopen.
De Colleoni-kapel in het kort
- Waar: aan de Piazza del Duomo in de Città Alta, tegen de zijkant van Santa Maria Maggiore en naast de kathedraal.
- Gebouwd: 1472–1476.
- Door: de architect en beeldhouwer Giovanni Antonio Amadeo; de koepelfresco’s zijn van Giambattista Tiepolo (1732–33).
- Wat het nu is: een kapel en mausoleum die je kunt bezoeken, met de graven van Colleoni en zijn dochter Medea.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten binnen, plus tijd om de gevel te bekijken.
Een soldaat die zijn eigen monument bouwde
Bartolomeo Colleoni, rond 1395–1400 bij Bergamo geboren, was een van de succesvolste condottieri van de 15e eeuw. Hij vocht voor en tegen zowel Venetië als Milaan, en in 1455 benoemde Venetië hem voor het leven tot opperbevelhebber van zijn leger, een functie die hij hield tot hij op 2 november 1475 stierf in zijn kasteel Malpaga. Hij was rijk, had geen wettige zoon om zijn naam voort te zetten en wilde een monument in de stad waar zijn familie al eeuwen een rol speelde.
Hij koos de meest in het oog springende plek van de Città Alta. In 1472 sloopten zijn mannen de sacristie van Santa Maria Maggiore, en Amadeo, toen een van de belangrijkste beeldhouwer-architecten van Lombardije, bouwde er een rijk versierde kapel, die in 1476 klaar was. In de loop der tijd veranderde ze: Tiepolo beschilderde in 1732–33 de koepel, en het graf van Medea Colleoni, die in 1470 overleed, werd in de 19e eeuw hierheen gebracht uit een kerk bij Urgnano. In 1969 werden Colleoni’s eigen stoffelijke resten, lang verloren gewaand, in zijn graf teruggevonden.
Waar je op moet letten
- Het ruitpatroon van gekleurd marmer op de gevel, met een roosvenster boven het portaal en medaillons van Julius Caesar en Trajanus.
- De reliëfs aan de voet: Bijbelse taferelen en vier werken van Hercules, een mengeling van christelijke en klassieke helden die bij een soldaat paste.
- Binnen het marmeren graf van Colleoni met twee verdiepingen, bekroond door een verguld houten ruiterbeeld, in 1501 voltooid door ambachtslieden uit Neurenberg.
- Het graf van zijn dochter Medea tegen de linkermuur, ook van Amadeo, met een reliëf van de kruisafneming.
- De fresco’s van Tiepolo in de koepel en lunetten, met taferelen uit het leven van Johannes de Doper, Marcus en Bartholomeus.
- Op het ijzeren hek buiten het wapen van de Colleoni (zie hieronder).
Het wapen op het hek
De naam Colleoni klinkt als coglioni, Italiaans spreektaal voor testikels, en de familie maakte er een grap van: hun wapen toont er drie. Je vindt het op het ijzeren hek voor de kapel, glanzend gesleten door talloze handen. Volgens lokaal bijgeloof brengt aanraken geluk.
Tips voor je bezoek
- Bekijk de gevel ‘s ochtends, als het licht schuin over het plein valt en het gekleurde marmer oplicht.
- Binnen kan fotograferen beperkt zijn, dus neem de tijd om te kijken in plaats van te klikken.
- Kleed je gepast: het is een gewijde kapel, schouders en knieën horen bedekt te zijn.
- Combineer het bezoek met Santa Maria Maggiore ernaast; samen zie je ze in minder dan een uur.
In de buurt
- Basiliek Santa Maria Maggiore: de romaanse kerk ernaast, met een weelderig barok interieur en ingelegde houten koorpanelen.
- Kathedraal van Bergamo: aan hetzelfde plein, gewijd aan Sint-Alexander, de patroonheilige van de stad.
- Piazza Vecchia: het hoofdplein van de Città Alta, net door de bogen van het Palazzo della Ragione.
- Campanone: de stadstoren aan de Piazza Vecchia, waarvan de klok nog altijd om 22 uur 100 keer slaat, een herinnering aan de oude avondklok.
Ontdek Bergamo met World City Trail
Onze schattenjacht in Bergamo maakt van de Città Alta een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 22 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer bij de Piazza Vecchia en door de steegjes van de Città Alta.
Als je liever een ander format hebt, heeft Bergamo ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bergamo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bergamo →
Speel de outdoor escape game in Bergamo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.