Place du Bourg-de-Four è una piazza acciottolata in pendenza nella città vecchia di Ginevra, pochi passi sotto la cattedrale di San Pietro. È spesso definita la piazza più antica della città: sorge sul sito del foro romano, nel Medioevo ospitava fiere e mercati e oggi è circondata da dehors di caffè attorno a una fontana in pietra. Su un lato si trova il Palazzo di Giustizia, ex convento e poi ospedale, sede dei tribunali ginevrini dal 1860.
Place du Bourg-de-Four in breve
- Dove: nella città vecchia (Vieille-Ville), tra la cattedrale di San Pietro e la Promenade de Saint-Antoine, dove si incontrano cinque strade, tra cui la Rue de l’Hôtel-de-Ville.
- Origini: luogo d’incontro fin dall’epoca romana; le case intorno risalgono per lo più ai secoli dal XVI al XVIII.
- Oggi: una piazza pedonale con caffè, ristoranti e il Palazzo di Giustizia, uno dei punti d’incontro preferiti della città vecchia.
- Tempo necessario: da 15 a 20 minuti per guardarsi intorno, di più se ti siedi a un tavolino.
Dal foro romano alla piazza del tribunale
Quando la Ginevra romana si estese oltre la cima della collina, questo spiazzo più in basso divenne il foro della città, e il nome Bourg-de-Four viene spesso fatto derivare dal latino forum. Nel Medioevo la piazza ospitava le fiere e i mercati di Ginevra, che attiravano mercanti da lontano. Nelle vicinanze sorgeva nell’alto Medioevo un castello, poi una fortezza sabauda, distrutta da un incendio durante i conflitti tra Ginevra e i Savoia nel XIV secolo.
La Riforma cambiò la piazza. Le clarisse, il cui convento era stato fondato qui nel 1474, lasciarono Ginevra nel 1535 e il convento divenne l’Ospedale generale della città, per malati e poveri. Tra il 1706 e il 1712 fu ricostruito come il grande edificio che vedi oggi. Quando negli anni Cinquanta dell’Ottocento aprì un nuovo ospedale cantonale, vi si trasferirono i tribunali e dal 1860 l’edificio è il Palazzo di Giustizia. Nel 1766 la comunità luterana di Ginevra vi costruì la sua chiesa, in un’epoca in cui la città era rigorosamente calvinista.
Cosa osservare
- La fontana nella parte bassa della piazza: costruita nel 1576-1579 e rifatta più volte, ha una colonna centrale sormontata da un vaso di fiori, la cui cima, scolpita di nuovo, è stata rimessa al suo posto nel 2024.
- La lunga e sobria facciata del Palazzo di Giustizia, l’ex Ospedale generale del 1706-1712.
- La pendenza della piazza: si trova su un gradino tra l’altopiano delle Tranchées e la cima della collina, perciò le case salgono insieme al selciato.
- Le alte case antiche con persiane e portici al piano terra, per lo più dei secoli XVI-XVIII.
- La Clémence, il caffè della piazza, che prende il nome da una delle campane della cattedrale di San Pietro.
Una campana, un caffè e un luogo d’incontro
La Clémence, la grande campana della cattedrale, ha dato il nome al caffè più noto della piazza, sulla cui terrazza molti ginevrini si danno appuntamento. La piazza è sempre stata un crocevia: vi sboccano cinque strade che collegano la città vecchia con la città bassa e gli antichi bastioni. Nelle sere d’estate i tavolini si riempiono e la piazza svolge ancora il compito che aveva come foro e luogo di fiera: far incontrare le persone.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino per un caffè tranquillo e una bella luce sulle facciate, oppure in una sera d’estate quando i dehors sono più animati.
- Alza lo sguardo verso le torri della cattedrale salendo per la Rue de l’Hôtel-de-Ville; la piazza è il punto naturale di partenza o di arrivo di una passeggiata nella città vecchia.
- Il selciato è irregolare e la piazza in pendenza: metti scarpe comode.
- Il Palazzo di Giustizia è un tribunale in funzione: rispetta i controlli di sicurezza e non fotografare le persone che entrano o escono.
Nei dintorni
- Cattedrale di San Pietro: la cattedrale di Ginevra, dove predicava Calvino, con la salita sulle torri e un sito archeologico sotterraneo, un paio di minuti in salita.
- Maison Tavel: la più antica casa privata di Ginevra, oggi museo della vita quotidiana con un grande plastico della città nel 1850.
- Promenade de Saint-Antoine: una terrazza sugli antichi bastioni con vista verso il Salève.
- Musée d’Art et d’Histoire: il grande museo d’arte e storia della città, a breve distanza a piedi verso sud-est.
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Fatti verificati a ottobre 2026.