Questa guida collega cinque luoghi di Center City a Filadelfia, dal Benjamin Franklin Parkway fino alla città vecchia vicino al fiume Delaware: l’Academy of Natural Sciences, LOVE Park, la Porta dell’Amicizia di Chinatown, Franklin Square e il Museum of the American Revolution. Si va dai dinosauri a una porta degli anni Ottanta costruita da artigiani arrivati dalla Cina, e tutti e cinque sono tappe della nostra caccia al tesoro, quindi puoi unirli in una sola passeggiata da ovest a est.
Academy of Natural Sciences: il museo di storia naturale
L’Academy fu fondata il 25 gennaio 1812 in stanze in affitto su North Second Street ed è spesso descritta come la più antica istituzione di storia naturale d’America. La collezione crebbe così in fretta che nell’Ottocento cambiò sede cinque volte; dal 1876 si trova all’angolo tra la 19th Street e Race Street, oggi sul Benjamin Franklin Parkway, a Logan Square. Nel 2011 si è affiliata alla Drexel University. Le sue collezioni scientifiche contano oltre 19 milioni di esemplari.
Il suo momento più famoso arrivò nel 1868. Dieci anni prima, a Haddonfield, nel New Jersey, erano state scavate le ossa di un dinosauro a becco d’anatra, e Joseph Leidy dell’Academy le aveva descritte come Hadrosaurus foulkii. Nel 1868 l’Academy espose lo scheletro e diventò il primo luogo al mondo in cui il pubblico poteva vedere un dinosauro montato. La folla fu tale che si cominciò a far pagare l’ingresso. Un montaggio restaurato dell’adrosauro, soprannominato Haddy, è tornato nella Dinosaur Hall nel 2025.
- La Dinosaur Hall e lo scheletro di Hadrosaurus foulkii, la specie con cui sono nate le esposizioni pubbliche di dinosauri.
- I diorami, che mostrano gli animali in ricostruzioni del loro ambiente naturale.
LOVE Park (JFK Plaza)
Il nome ufficiale della piazza è John F. Kennedy Plaza, ma tutti la chiamano LOVE Park, dalla scultura che vi si trova. La progettarono l’urbanista Edmund Bacon e l’architetto Vincent Kling; fu costruita nel 1965 sopra un parcheggio sotterraneo e inaugurata nel 1967. La scultura LOVE di Robert Indiana, con la sua O inclinata, fu collocata qui per la prima volta per il Bicentenario nel 1976 e rimossa nel 1978; Fitz Eugene Dixon Jr. la comprò e le diede un posto fisso nella piazza lo stesso anno.
Dagli anni Ottanta la piazza di granito divenne famosa tra gli skater, anche se il Comune vi aveva vietato lo skateboard nel 1984; nel 2000 comparve nel videogioco Tony Hawk’s Pro Skater 2. Un rifacimento dal 2016 al 2018 ha trasformato lo spazio di pietra in un luogo più verde, con prati, giardini e una nuova fontana. LOVE Park è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La scultura LOVE, con il municipio alle spalle da un lato e il Benjamin Franklin Parkway dall’altro.
- L’edificio rotondo a forma di disco volante del 1960, un tempo centro visitatori della città e dal 2006 Fairmount Park Welcome Center.
- La prospettiva sul Parkway: la piazza è il punto in cui il lungo viale termina davanti al municipio.
Porta dell’Amicizia di Chinatown
La Porta dell’Amicizia (Friendship Gate), sulla 10th Street all’angolo con Arch Street, segna l’ingresso della Chinatown di Filadelfia. Nacque dal gemellaggio firmato nel 1982 tra Filadelfia e Tianjin: nell’autunno del 1983 dodici artigiani di Tianjin e Pechino impiegarono circa tre mesi a costruirla nel tradizionale stile Qing, con legno, tegole e pietra spediti dalla Cina, e fu inaugurata nel gennaio 1984. È alta circa 12 metri ed è stata restaurata e reinaugurata nel 2008. Sorge in un quartiere che nel Novecento si è ristretto, perché il centro congressi e la superstrada Vine Street Expressway gli hanno sottratto terreno; nel 1973 le proteste degli abitanti imposero una modifica alla superstrada che salvò diversi isolati. La porta è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le travi dipinte di verde e oro, con draghi e uccelli lungo il profilo del tetto.
- Il tetto di tegole e i basamenti di pietra, fatti con materiali arrivati dalla Cina e non reperiti sul posto.
Franklin Square
Franklin Square è una delle cinque piazze che William Penn disegnò nel 1682 nel suo piano di Filadelfia. All’inizio si chiamava North East Publick Square e nel 1825 prese il nome di Benjamin Franklin. Nel corso dei secoli fu cimitero di una comunità riformata tedesca, pascolo e mercato del bestiame e, durante la guerra del 1812, polveriera e piazza d’armi. La fontana risale al 1838.
Nel Novecento la piazza andò in rovina, finché Historic Philadelphia ne prese la gestione e la riaprì il 31 luglio 2006, nell’anno del trecentenario della nascita di Franklin. Oggi è un parco per famiglie con una giostra, un minigolf e un chiosco di hamburger. Franklin Square è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La fontana restaurata del 1838 al centro della piazza.
- La vista verso est, oltre la 6th Street, sul Benjamin Franklin Bridge e sul Bolt of Lightning di Isamu Noguchi, una scultura in acciaio del 1984 che ricorda l’esperimento dell’aquilone di Franklin.
Museum of the American Revolution
Questo museo ha aperto il 19 aprile 2017, 242 anni dopo le battaglie di Lexington e Concord che diedero inizio alla guerra. Si trova all’angolo tra Third Street e Chestnut Street, a pochi passi dall’Independence Hall, in un edificio progettato da Robert A.M. Stern Architects. Il nucleo della collezione nasce dagli oggetti raccolti dal reverendo W. Herbert Burk all’inizio del Novecento e oggi conta diverse migliaia di pezzi.
Il pezzo forte è la tenda da quartier generale di George Washington, che gli fece da ufficio e da camera per gran parte della guerra; è esposta in una sala apposita al secondo piano. Le gallerie comprendono anche una copia a grandezza naturale del Liberty Tree di Boston, un grande modello di nave corsara del Settecento, una galleria sulla nazione Oneida, che combatté dalla parte americana, e una delle prime stampe su giornale della Dichiarazione d’Indipendenza. Il museo è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Oggetti dell’accampamento di Washington, come le tazze da campo d’argento, e lo stendardo del comandante in capo con tredici stelle.
- La replica del Liberty Tree e la nave corsara, dove entri nelle storie della rivoluzione.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dall’Academy of Natural Sciences a Logan Square e scendi lungo il Benjamin Franklin Parkway fino a LOVE Park, di fronte al municipio. Da lì prendi Arch Street verso est fino alla Porta dell’Amicizia sulla 10th Street e prosegui per qualche isolato fino a Franklin Square. Gira a sud verso l’Independence National Historical Park, passa davanti alla Liberty Bell e all’Independence Hall e finisci al Museum of the American Revolution, sulla Third Street. Tieni del tempo per i due musei, che sono le tappe più lunghe.
Scopri Filadelfia con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Filadelfia trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dall’Academy of Natural Sciences a Elfreth’s Alley, e tutti e cinque i luoghi di questa guida ne fanno parte. Gli altri sono il municipio, la Liberty Bell, l’Independence Hall, la Betsy Ross House ed Elfreth’s Alley. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
A Filadelfia ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.