Ce guide relie cinq lieux de Center City, à Philadelphie, du Benjamin Franklin Parkway jusqu’à la vieille ville près du fleuve Delaware : l’Academy of Natural Sciences, LOVE Park, la porte de l’Amitié de Chinatown, Franklin Square et le Museum of the American Revolution. On passe des dinosaures à une porte des années 1980 construite par des artisans venus de Chine, et les cinq sont des étapes de notre chasse au trésor : vous pouvez donc les enchaîner en une promenade d’ouest en est.
Academy of Natural Sciences : le musée d’histoire naturelle
L’Academy a été fondée le 25 janvier 1812 dans des pièces louées de North Second Street, et on la présente souvent comme la plus ancienne institution d’histoire naturelle d’Amérique. Sa collection a grandi si vite qu’elle a déménagé cinq fois au XIXe siècle ; depuis 1876, elle se trouve à l’angle de la 19e Rue et de Race Street, aujourd’hui sur le Benjamin Franklin Parkway, à Logan Square. En 2011, elle s’est affiliée à l’université Drexel. Ses collections scientifiques comptent plus de 19 millions de spécimens.
Son moment le plus célèbre date de 1868. Dix ans plus tôt, les os d’un dinosaure à bec de canard avaient été mis au jour à Haddonfield, dans le New Jersey, et Joseph Leidy, de l’Academy, les avait décrits sous le nom de Hadrosaurus foulkii. En 1868, l’Academy exposa le squelette et devint le premier endroit au monde où le public pouvait voir un dinosaure monté. La foule fut telle qu’elle commença à faire payer l’entrée. Un montage restauré de l’hadrosaure, surnommé Haddy, est revenu dans le Dinosaur Hall en 2025.
- Le Dinosaur Hall et le squelette d’Hadrosaurus foulkii, l’espèce par laquelle ont commencé les expositions publiques de dinosaures.
- Les dioramas, qui montrent des animaux dans des reconstitutions de leur milieu naturel.
LOVE Park (JFK Plaza)
Le nom officiel de la place est John F. Kennedy Plaza, mais tout le monde l’appelle LOVE Park, d’après la sculpture qui s’y dresse. Elle a été conçue par l’urbaniste Edmund Bacon et l’architecte Vincent Kling, construite en 1965 au-dessus d’un parking souterrain et inaugurée en 1967. La sculpture LOVE de Robert Indiana, avec son O penché, y fut installée pour la première fois pour le Bicentenaire en 1976, puis retirée en 1978 ; Fitz Eugene Dixon Jr. l’acheta alors et lui donna une place définitive sur la plaza la même année.
À partir des années 1980, la place en granit est devenue célèbre chez les skateurs, bien que la ville y ait interdit le skate en 1984 ; elle est apparue dans le jeu vidéo Tony Hawk’s Pro Skater 2 en 2000. Des travaux de 2016 à 2018 ont transformé l’esplanade minérale en un lieu plus vert, avec pelouses, jardins et une nouvelle fontaine. LOVE Park est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La sculpture LOVE, avec l’hôtel de ville derrière elle d’un côté et le Benjamin Franklin Parkway de l’autre.
- Le bâtiment rond en forme de soucoupe de 1960, ancien centre d’accueil des visiteurs de la ville et, depuis 2006, Fairmount Park Welcome Center.
- La perspective du Parkway : la plaza marque l’endroit où la longue avenue aboutit à l’hôtel de ville.
Porte de l’Amitié de Chinatown
La porte de l’Amitié (Friendship Gate), sur la 10e Rue à l’angle d’Arch Street, marque l’entrée du Chinatown de Philadelphie. Elle est née du jumelage conclu en 1982 entre Philadelphie et Tianjin : à l’automne 1983, douze artisans de Tianjin et de Pékin ont mis environ trois mois à la construire dans le style traditionnel Qing, avec du bois, des tuiles et de la pierre expédiés de Chine, et elle a été dévoilée en janvier 1984. Haute d’environ 12 mètres, elle a été restaurée et réinaugurée en 2008. Elle se dresse dans un quartier qui a rétréci au XXe siècle, quand le centre des congrès et la voie rapide Vine Street Expressway ont pris du terrain ; en 1973, les protestations des habitants ont imposé une modification de la voie rapide qui a sauvé plusieurs pâtés de maisons. La porte est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Les poutres peintes en vert et or, avec des dragons et des oiseaux le long du toit.
- Le toit de tuiles et les socles de pierre, faits de matériaux venus de Chine et non achetés sur place.
Franklin Square
Franklin Square est l’une des cinq places que William Penn dessina en 1682 dans son plan de Philadelphie. D’abord appelée North East Publick Square, elle prit le nom de Benjamin Franklin en 1825. Au fil des siècles, elle servit de cimetière à une paroisse réformée allemande, de pâturage et de marché au bétail, et pendant la guerre de 1812 de poudrière et de terrain d’exercice. Sa fontaine date de 1838.
Au XXe siècle, la place est tombée à l’abandon, jusqu’à ce que Historic Philadelphia en prenne la gestion et la rouvre le 31 juillet 2006, l’année du tricentenaire de la naissance de Franklin. C’est aujourd’hui un parc familial avec un carrousel, un mini-golf et un stand de burgers. Franklin Square est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La fontaine restaurée de 1838 au centre de la place.
- La vue vers l’est, de l’autre côté de la 6e Rue, sur le pont Benjamin Franklin et le Bolt of Lightning d’Isamu Noguchi, une sculpture en acier de 1984 qui évoque l’expérience du cerf-volant de Franklin.
Museum of the American Revolution
Ce musée a ouvert le 19 avril 2017, 242 ans après les batailles de Lexington et Concord qui déclenchèrent la guerre. Il se trouve à l’angle de Third Street et de Chestnut Street, à quelques pas de l’Independence Hall, dans un bâtiment conçu par Robert A.M. Stern Architects. Le noyau de sa collection est formé d’objets rassemblés par le révérend W. Herbert Burk au début du XXe siècle ; il en compte aujourd’hui plusieurs milliers.
Le clou de la visite est la tente de quartier général de George Washington, qui lui servit de bureau et de chambre pendant une grande partie de la guerre ; elle est présentée dans une salle de projection qui lui est dédiée, au deuxième étage. Les galeries comprennent aussi une réplique grandeur nature du Liberty Tree de Boston, une grande maquette de navire corsaire du XVIIIe siècle, une galerie sur la nation Oneida, qui combattit du côté américain, et une des premières impressions de la Déclaration d’indépendance dans un journal. Le musée est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Des objets du camp de Washington, comme des gobelets de campagne en argent, et l’étendard du commandant en chef à treize étoiles.
- La réplique du Liberty Tree et le navire corsaire, pour entrer dans les récits de la révolution.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’Academy of Natural Sciences, sur Logan Square, et descendez le Benjamin Franklin Parkway jusqu’à LOVE Park, en face de l’hôtel de ville. De là, prenez Arch Street vers l’est jusqu’à la porte de l’Amitié, sur la 10e Rue, puis continuez quelques pâtés de maisons jusqu’à Franklin Square. Tournez vers le sud vers l’Independence National Historical Park, passez devant la Liberty Bell et l’Independence Hall, et terminez au Museum of the American Revolution, sur Third Street. Prévoyez du temps pour les deux musées, ce sont les étapes les plus longues.
Découvrir Philadelphie avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Philadelphie transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de l’Academy of Natural Sciences à Elfreth’s Alley, et les cinq lieux de ce guide en font tous partie. Les autres sont l’hôtel de ville, la Liberty Bell, l’Independence Hall, la Betsy Ross House et Elfreth’s Alley. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Philadelphie, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.