La nostra caccia al tesoro di Savannah parte dalla fontana di Forsyth Park e finisce su East River Street, e questa guida presenta entrambi gli estremi del percorso più due luoghi nel mezzo: la cattedrale di San Giovanni Battista e Chippewa Square. Insieme ti portano dal margine verde a sud del quartiere storico, davanti alla sua chiesa più grande e alla sua piazza più filmata, fino al vecchio porto del cotone sul fiume Savannah.
La fontana di Forsyth Park
Forsyth Park nacque negli anni Quaranta dell’Ottocento su dieci acri di terreno donati da William Brown Hodgson, fu ampliato nel 1851 e oggi copre circa 30 acri all’estremità sud del quartiere storico. Porta il nome di John Forsyth, governatore della Georgia. La sua fontana bianca in ghisa fu installata nel 1858. La realizzò Janes, Beebe & Company, una fonderia del Bronx a New York, su disegno di John Howard ispirato al lavoro dello scultore francese Michel Liénard, ed è spesso paragonata alle fontane di place de la Concorde a Parigi.
La fontana compare in film come Cape Fear, The Longest Yard, Forrest Gump e Mezzanotte nel giardino del bene e del male. Ogni anno, intorno al giorno di San Patrizio, la sua acqua viene colorata di verde, una delle tradizioni più note di Savannah. La fontana è la prima tappa della nostra caccia al tesoro.
- I piani in ghisa dipinta di bianco, da fotografare di preferenza al mattino presto, quando il parco è più tranquillo.
- Le querce della Virginia coperte di muschio spagnolo intorno alla fontana e, più avanti nel parco, il Fragrant Garden, un giardino dei profumi creato per i visitatori non vedenti.
Cattedrale di San Giovanni Battista
La parrocchia cattolica di Savannah fu fondata da profughi della Rivoluzione francese e della rivoluzione haitiana, che nel 1799 costruirono una piccola chiesa di legno dedicata a san Giovanni Battista. L’attuale cattedrale neogotica vicino a Lafayette Square fu iniziata nel 1873 e dedicata nel 1876, e le due guglie furono aggiunte nel 1896. Solo due anni dopo, il 6 febbraio 1898, un incendio distrusse l’interno. L’edificio fu ricostruito e di nuovo dedicato nel 1900.
Nel 1904 vi furono montate vetrate provenienti dall’Austria-Ungheria, e oggi la chiesa ha in tutto 81 finestre. Gli affreschi e le superfici dipinte furono restaurati durante un grande rinnovamento dal 1998 al 2002. Nel 2020 papa Francesco ha elevato la cattedrale a basilica minore. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le due guglie, che svettano sopra gli alberi di Lafayette Square.
- All’interno, i colori delle vetrate e le pareti e i soffitti dipinti, restaurati intorno al 2000.
Chippewa Square
Chippewa Square fu tracciata nel 1815 e intitolata ai soldati americani caduti nella battaglia di Chippawa durante la guerra del 1812. Al centro si trova il monumento a James Oglethorpe, fondatore della colonia della Georgia, opera dello scultore Daniel Chester French con l’architetto Henry Bacon, inaugurato nel 1910. Oglethorpe guarda a sud, verso quella che allora era la Florida spagnola, con la spada sguainata.
In tutto il mondo la piazza è nota soprattutto per la scena d’apertura di Forrest Gump, girata sul suo lato nord. La panchina su cui sedeva Tom Hanks era un oggetto di scena in vetroresina, non una vera panchina; una di queste è oggi esposta al Savannah History Museum, quindi sulla piazza non c’è nessuna panchina da cercare. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il Savannah Theatre del 1818, l’edificio più antico della piazza.
- La First Baptist Church del 1833 e la Independent Presbyterian Church, ricostruita nel 1891 dopo un incendio del 1889.
East River Street
Sotto la scarpata su cui fu fondata Savannah, una fila di vecchi magazzini del cotone in mattoni costeggia il fiume. In alto, sulla scarpata, ci sono Factors Row, dove un tempo i mediatori del cotone concludevano i loro affari, e Factors Walk, che corre lungo il pendio tra i magazzini e Bay Street. I magazzini servirono anche a rinchiudere africani ridotti in schiavitù. East River Street comincia molto più in basso di Bay Street, è lastricata con blocchi di pietra in cui sono incassati i binari del tram e oggi è fiancheggiata da ristoranti, caffè e negozi. La passeggiata sul fiume porta il nome di John P. Rousakis, sindaco dal 1970 al 1992.
East River Street è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro, e sul lungofiume vale la pena cercare due statue.
- L’African-American Monument, inaugurato nel 2002: una famiglia in bronzo di Dorothy Spradley con catene spezzate ai piedi e una frase della poetessa Maya Angelou.
- The Waving Girl, una statua di Florence Martus di Felix de Weldon, collocata nel 1972 a Morrell Park. Dal 1887 al 1931 salutò le navi sul fiume Savannah dalla sua casa sull’isola di Elba, con un fazzoletto di giorno e una lanterna di notte.
- La storia secondo cui salutava perché aspettava un marinaio amato che non tornò mai è una leggenda, non un fatto documentato.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla fontana di Forsyth Park e cammina verso nord uscendo dal parco verso le piazze. Raggiungi Lafayette Square per vedere la cattedrale di San Giovanni Battista, poi spostati a ovest fino a Bull Street e sali a nord fino a Chippewa Square. Continua su Bull Street verso nord attraverso le piazze fino a Bay Street, poi scendi al fiume per una delle rampe, per esempio quella di Lincoln Street all’estremità ovest di Factors Walk, e prosegui verso est lungo East River Street.
Scopri Savannah con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Savannah trasforma il quartiere storico in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla fontana di Forsyth Park a East River Street, e anche la cattedrale e Chippewa Square sono tappe, insieme a Monterey Square, alla Sorrel-Weed House, al Colonial Park Cemetery, alla Owens-Thomas House, a Reynolds Square e a City Market.
A Savannah ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.