Questa guida copre quattro luoghi nella metà occidentale del centro storico di Friburgo: l’Università di Friburgo e la piazza davanti, la porta Martinstor, la Haus zum Walfisch, dove visse Erasmo da Rotterdam, e gli stemmi delle città gemellate con Friburgo. Sono a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro e mostrano tre volti della città: il borgo medievale cinto da mura, la città universitaria e la città che si è ricostruita dopo la Seconda guerra mondiale guardando ai suoi vicini.
L’Università di Friburgo
L’Albert-Ludwigs-Universität fu fondata nel 1457, quando Friburgo apparteneva agli Asburgo; il vero fondatore fu l’arciduca Alberto VI d’Austria, che le diede terre, rendite e una propria giurisdizione. Porta il nome attuale dal 1820, dopo che il granduca Ludovico I di Baden le concesse un contributo annuo che la salvò. Qui hanno insegnato i filosofi Edmund Husserl e Martin Heidegger, hanno studiato Hannah Arendt e Friedrich Hayek, e l’università conta più di venti premi Nobel tra ex studenti, docenti e ricercatori.
L’edificio che vedono quasi tutti i visitatori è il Kollegiengebäude I, un grande palazzo Liberty di Hermann Billing inaugurato nel 1911. A nord si apre la Platz der Alten Synagoge, che prende il nome dalla sinagoga che sorgeva qui dal 1870 fino alla notte tra il 9 e il 10 novembre 1938, quando uomini delle SS e delle SA la incendiarono durante il pogrom di novembre e fecero saltare le rovine lo stesso giorno. La piazza è stata ridisegnata e riaperta nel 2017, con una vasca d’acqua poco profonda che ricalca la pianta della vecchia sinagoga. È un luogo della memoria oltre che una piazza, quindi rispetta la vasca.
- La facciata Liberty del Kollegiengebäude I, il principale edificio delle lezioni.
- La vasca d’acqua della Platz der Alten Synagoge, che segue l’impronta della sinagoga distrutta.
- Il teatro cittadino sul lato ovest della piazza, inaugurato nel 1910.
La Martinstor
La Martinstor è la più antica delle due torri-porta medievali rimaste a Friburgo. La datazione dendrocronologica delle travi del tetto indica il 1202, e la porta compare per la prima volta in un documento nel 1238 come Porta Sancti Martini. Per gran parte della sua storia fu molto più bassa di oggi: nel 1901, su proposta dell’architetto Carl Schäfer, la torre fu alzata fino a circa tre volte l’altezza originale, quindi ciò che sembra medievale è in parte romanticismo del primo Novecento.
A volte la porta servì anche da prigione; si scherzava dicendo che ai detenuti era stato messo addosso il mantello di san Martino. L’ala laterale aggiunta nel 1901 ospita oggi un fast food, ma il consiglio comunale ha fatto in modo che il logo rosso e giallo non finisse sulla porta. Sul lato del centro storico un’immagine di san Martino decorò la torre dal Seicento fino alla sua rimozione nel 1968-69. Dopo un lungo dibattito su cosa mettere al suo posto, nel 2015 la città decise di lasciare lo spazio vuoto.
- La targa accanto all’arco, sul lato del centro, in ricordo delle vittime dei processi alle streghe di Friburgo, tra cui tre donne giustiziate nel 1599.
- Il riquadro vuoto sopra la targa dedicata alla milizia cittadina, dove un tempo c’era l’immagine di san Martino.
- L’ala occidentale, aggiunta nel 1901 quando la torre fu alzata.
La Haus zum Walfisch
La Casa della Balena in Franziskanerstraße fu costruita tra il 1514 e il 1516 per Jakob Villinger von Schönenberg, tesoriere generale dell’imperatore Massimiliano I. Il suo elemento più bello è l’erker tardogotico sopra il portale, considerato uno dei più belli del tardo gotico a nord delle Alpi. La casa non era ancora finita quando arrivò il suo abitante più famoso: l’umanista Erasmo da Rotterdam vi si trasferì a Natale del 1529, dopo aver lasciato Basilea, e vi abitò fino al 1531, quando passò a un’altra casa in Schiffstraße.
Nel bombardamento britannico del 27 novembre 1944 la casa bruciò completamente e gli interni andarono perduti, ma la facciata resse e l’erker fu salvato con un puntellamento d’emergenza. Fu ricostruita nel 1947 e 1948. Dagli anni Dieci del Novecento la usa la cassa di risparmio locale, che ha la sala sportelli al piano terra: puoi ammirare la facciata e dare un’occhiata alla sala negli orari di apertura.
- L’erker in pietra scolpita sopra l’ingresso, con i suoi ricchi trafori tardogotici.
- La targa in facciata che indica Jakob Villinger come costruttore.
Gli stemmi delle città gemellate
Friburgo ha una lunga lista di città partner e le mette in mostra con un mosaico dei loro stemmi. I gemellaggi iniziarono nel 1959 con Besançon in Francia, seguita da Innsbruck nel 1963, Padova nel 1967 e Guildford nel 1979. Madison negli Stati Uniti, Matsuyama in Giappone, Leopoli in Ucraina, Granada in Spagna e Isfahan in Iran si aggiunsero tra il 1987 e il 2000, e Suwon, Tel Aviv e Wiwilí de Jinotega in Nicaragua nel 2015.
Il mosaico si addice a una città che ama decorare le sue strade: il centro storico è noto per i mosaici di ciottoli, piccole immagini posate nella pavimentazione dei marciapiedi, quindi guarda in basso mentre cammini. Trovare tutte le città partner e i loro emblemi è una bella piccola sfida, ed è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro, dopo il Nuovo Municipio.
- Prova a trovare lo stemma di Besançon, la prima città gemellata, e quelli delle tre città arrivate nel 2015.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla Platz der Alten Synagoge e dal Kollegiengebäude I dell’università. Percorri la Bertoldstraße fino alla Kaiser-Joseph-Straße e svolta a destra per raggiungere la Martinstor. Dalla porta entra nel centro storico verso la piazza del duomo con l’Historisches Kaufhaus, la loggia dei mercanti tardogotica, e il Münster, poi torna passando dalla fontana Bertoldsbrunnen e imbocca la Franziskanerstraße per la Haus zum Walfisch. La Rathausplatz con il vecchio e il nuovo municipio è proprio dietro l’angolo, e gli stemmi delle città gemellate chiudono il giro. Se ti restano energie, la Schwabentor, l’altra porta rimasta, si trova dall’altra parte del centro storico.
Scopri Friburgo con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Friburgo trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Platz der Alten Synagoge agli stemmi delle città gemellate, e l’università, la Martinstor e gli stemmi sono tutte tappe, insieme alla Schwabentor, all’Historisches Kaufhaus, al Münster, alla Markthalle, al Bertoldsbrunnen e al Nuovo Municipio. La Haus zum Walfisch non è una tappa, ma è a una breve deviazione dal percorso.
A Friburgo ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.