Questa guida segue una linea attraverso il centro di Riga, dal museo d’arte appena fuori dalla città vecchia fino al castello sulla Daugava. Lungo la strada passa per altri quattro luoghi che mostrano come la città è cresciuta: una torre delle antiche mura, l’ultima delle porte cittadine, il più antico gruppo di case di Riga e il duomo fondato dal vescovo da cui tutto ebbe inizio. Tutti e sei sono tappe della nostra caccia al tesoro a Riga.
Museo Nazionale d’Arte della Lettonia
Il Museo Nazionale d’Arte della Lettonia si trova in Jaņa Rozentāla laukums, appena fuori dalla città vecchia. L’edificio principale fu progettato dall’architetto tedesco-baltico Wilhelm Neumann, che fu anche il primo direttore del museo dal 1905 al 1919, e costruito tra il 1903 e il 1905 in stile storicista con forme barocche. Una grande ricostruzione negli anni 2010 ha raddoppiato le dimensioni dell’edificio. La collezione conta oltre 65.000 opere e copre l’arte professionale nella regione baltica e in Lettonia dalla metà del Settecento a oggi: il posto giusto per scoprire pittori lettoni di cui la maggior parte dei visitatori non ha mai sentito parlare.
- La facciata dell’edificio di Neumann, con le sue forme barocche, rivolta verso la piazza.
- Il nome stesso della piazza: onora il pittore Jānis Rozentāls, uno degli artisti di cui puoi cercare le opere all’interno.
La Torre delle Polveri
La Torre delle Polveri è una torre rotonda delle antiche fortificazioni di Riga. È citata per la prima volta nel 1330 come Torre della Sabbia, forse per le colline di sabbia che sorgevano di fronte. La torre attuale fu costruita nel 1650 sulla base sopravvissuta all’attacco svedese del 1621, e prese il nome attuale nel XVII secolo, quando a quanto pare vi si conservava la polvere da sparo. Il suo diametro è di 14,3 metri.
Dal 1937 al 1940 fu restaurata ed entrò a far parte del Museo della Guerra della Lettonia, che la usa ancora oggi. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro, e un buon posto per immaginare quanto fossero spesse le difese della città.
La Porta Svedese
Poco lontano, in Torņa iela, la Porta Svedese è l’unica rimasta delle otto porte che un tempo attraversavano le mura di Riga. Fu costruita nel 1698, quando Riga faceva parte dell’Impero svedese, per dare accesso alle caserme fuori dalle mura. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Leggenda: alle ragazze era vietato frequentare i soldati, ma una giovane incontrava di nascosto il suo soldato svedese alla porta; una notte in cui lui non venne, gli abitanti la murarono viva all’interno. Secondo la storia, a mezzanotte chi ha un amore puro può ancora sentirla dire che lo ama.
I Tre Fratelli
In Mazā Pils iela, vicino a piazza del Duomo, tre case affiancate formano insieme il più antico gruppo di case d’abitazione di Riga. Il numero 17 è il più antico, della fine del XV secolo, con frontone a gradoni, dettagli gotici e qualche tocco del primo Rinascimento; in origine aveva un’unica grande stanza e un sottotetto per le merci, e fu restaurato dal 1955 al 1957 dall’architetto Pēteris Saulītis. Il numero 19 ha una facciata del 1646 con un portale in pietra aggiunto nel 1746 e mostra influenze del manierismo olandese, mentre lo stretto numero 21 prese probabilmente la sua forma barocca alla fine del Seicento. Le case ospitano il Museo Lettone dell’Architettura e nel 2020 hanno ricevuto il Marchio del patrimonio europeo.
- Come i tre frontoni cambiano per stile e larghezza, una breve lezione su come sono cambiate le case di Riga in due secoli.
- Il portale in pietra del numero 19, datato 1746.
Il Castello di Riga
Il Castello di Riga sorge sulla Daugava, al margine della città vecchia. Fu fondato nel 1330 in base a un trattato tra la città e l’Ordine di Livonia, l’ordine cavalleresco che dominava gran parte della regione; gli abitanti lo distrussero nel 1484, e fu completamente ricostruito tra il 1497 e il 1515. Il governo lettone ne fece la propria residenza nel 1938, e oggi è la residenza ufficiale del Presidente della Lettonia, mentre nella parte sud hanno sede diversi musei.
Il 20 giugno 2013 un incendio scoppiato durante i lavori di ricostruzione distrusse circa 3.200 metri quadrati dell’edificio; la Sala Rossa bruciò quasi del tutto e la Sala Bianca fu gravemente danneggiata, ma le collezioni museali non andarono distrutte, anche se alcune subirono danni per l’acqua. Il restauro ha richiesto anni, quindi controlla cosa è aperto prima di andare. Il castello è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La lunga facciata verso il fiume, da vedere soprattutto dal lungofiume.
- Piazza del Castello (Pils laukums) davanti, uno spazio aperto e tranquillo alla fine dei vicoli della città vecchia.
Il Duomo di Riga
Il Duomo di Riga (Rīgas Doms) fu fondato nel 1211 vicino alla Daugava dal vescovo Alberto di Riga, originario della Bassa Sassonia, ed è considerato la più grande chiesa medievale dei Paesi baltici. È la cattedrale evangelica luterana e la sede dell’arcivescovo di Riga. In epoca sovietica le funzioni erano vietate e l’edificio fu usato come sala da concerto; le funzioni ripresero nel 1991. Il suo organo, costruito da Walcker di Ludwigsburg e inaugurato il 31 gennaio 1884, ha quattro tastiere, 124 registri e 6.718 canne. Il chiostro ospita il Museo di Storia di Riga e della Navigazione, e una statua del vescovo Alberto si trova sul muro sud. Il Duomo è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal Museo Nazionale d’Arte della Lettonia, poi cammina verso la città vecchia passando davanti al Monumento alla Libertà fino alla Torre delle Polveri. Da lì basta una breve camminata lungo Torņa iela per arrivare alla Porta Svedese. Attraversa la città vecchia fino a Mazā Pils iela per i Tre Fratelli e prosegui fino al Castello di Riga sul fiume. Concludi al Duomo in piazza del Duomo, dove con un po’ di fortuna sentirai l’organo. Le strade della città vecchia sono acciottolate, quindi metti scarpe comode.
Scopri Riga con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Riga trasforma la città in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal Museo Nazionale d’Arte della Lettonia alla chiesa di San Pietro, e tutti e sei i luoghi di questa guida sono tappe, insieme al Monumento alla Libertà, all’orologio Laima e alla Casa delle Teste Nere. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Riga ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.