Rijsel was het grootste deel van zijn geschiedenis een Vlaamse stad, tot Lodewijk XIV het in 1667 Frans maakte, en beide helften van dat verhaal lees je nog af aan de trapgevels, de bakstenen belforten en de grote Franse pleinen. Nu is het een grote studentenstad met een flinke eetlust. Dit zijn de feiten en verhalen erachter.
10 leuke weetjes over Rijsel
- Frans sinds 1667: Lodewijk XIV nam Rijsel in augustus 1667 in na een kort beleg, en het verdrag van 1668 bevestigde dat de stad Frans werd. In het Frans heet ze Lille, maar de Nederlandse naam Rijsel is nooit verdwenen.
- De koningin van de citadellen: meteen na de verovering bouwde Vauban in ongeveer drie jaar een stervormige citadel aan de rand van de stad. Het leger gebruikt hem nog steeds, en het park eromheen is voor iedereen open.
- De Gaulle's birthplace: Charles de Gaulle was born in Lille on 22 November 1890, in his grandparents' house on rue Princesse, now a museum. The Grand Place is officially named after him.
- Een beurs van 24 huizen: de Vieille Bourse werd in 1652 en 1653 door Julien Destrée gebouwd als 24 identieke huizen rond een binnenplaats met arcaden. Nu komen onder de arcaden boekverkopers en schakers samen.
- Een godin voor een beleg: de zuil midden op de Grand Place herinnert aan het Oostenrijkse beleg van 1792, toen de stad onder zware beschietingen standhield. De bronzen Godin bovenop, van Théophile Bra, werd in 1845 voltooid.
- Een belfort van 104 meter: het belfort van het stadhuis werd tussen 1924 en 1932 gebouwd door Émile Dubuisson. Sinds 2005 hoort het bij de Belforten van België en Frankrijk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Europe's giant flea market: on the first weekend of September the Braderie takes over the streets with stalls, a tradition that goes back to the Middle Ages. Restaurants compete over the tallest heap of empty mussel shells outside their doors.
- Een wereldprimeur onder de grond: in 1983 opende Rijsel de eerste metrolijn met het VAL-systeem, met kleine treinen zonder bestuurder.
- Een hospitaal uit 1237: het Hospice Comtesse in Vieux-Lille werd in 1237 gesticht door gravin Johanna van Vlaanderen. Eeuwenlang werden hier zieken verzorgd, nu is het een museum.
- Een kathedraal die in 1999 af was: aan de Notre-Dame-de-la-Treille werd in 1854 begonnen, maar ze werd pas in 1999 voltooid, met een moderne gevel van dunne marmerplaten die van binnenuit oplicht als de lichten branden.
De legende van Lydéric en Phinaert
Lille's founding legend begins around the year 620. Salvaert, a prince of Dijon, was travelling through Flanders with his pregnant wife Ermengaert when the giant Phinaert, lord of the land, ambushed and killed him. Ermengaert escaped into the forest, gave birth to a son and, before she died, left the baby with a hermit, who raised him on the milk of a doe and called him Lydéric. When Lydéric grew up and learned the truth, he went to the court of King Dagobert and killed Phinaert in a duel. The legend says he received the giant's lands and founded Lille in 640.
Vieux-Lille uitgelegd
Ten noorden van de Grand Place ligt Vieux-Lille, de oude stad met smalle kasseistraatjes en huizen uit de 17e en 18e eeuw van baksteen en gebeeldhouwde steen, in de plaatselijke Vlaamse barokstijl. De bekendste straat is de rue de la Monnaie, die langs het Hospice Comtesse naar de kathedraal loopt. De ooit vervallen wijk is zorgvuldig gerestaureerd en zit nu vol boetieks, cafés en estaminets, de gezellige traditionele eethuizen van het noorden.
Wat je moet eten in Rijsel
- Welsh: een snee brood met ham, overgoten met in bier gesmolten cheddar, gegratineerd en vaak met een ei erop, geserveerd met friet.
- Carbonade flamande: rundvlees, langzaam gestoofd in donker bier met uien en een snee peperkoek besmeerd met mosterd.
- Potjevleesch: een koude terrine van verschillende soorten wit vlees in gelei, gegeten met friet.
- Maroilles: een sterk ruikende kaas met gewassen korst uit de streek, gebakken in een taart die flamiche heet.
- Wafels van Méert: de banketbakker in de rue Esquermoise voert zijn geschiedenis terug tot 1761 en is bekend om dunne wafels gevuld met vanilleroom.
Goed om te weten voor je gaat
- Rijsel heeft twee grote stations op een paar minuten van elkaar: Lille-Flandres voor regionale treinen en Lille-Europe voor hogesnelheidstreinen en de Eurostar.
- Tijdens de Braderie zijn hotels maanden van tevoren volgeboekt en is het centrum afgesloten voor verkeer. Boek vroeg of kies een ander weekend als je liever rustige straten hebt.
- Het Palais des Beaux-Arts is een van de grootste kunstmusea van Frankrijk. La Piscine in Roubaix, een kunstmuseum in een voormalig art-decozwembad, ligt op korte afstand met de metro of tram.
- De markt van Wazemmes is op zondagochtend het levendigst, met eten, bloemen en snuisterijen.
Ontdek Rijsel met World City Trail
Onze schattenjacht in Rijsel maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 38 minuten lopen, en onderweg kom je onder meer langs de Grand Place (Place du Général-de-Gaulle), de Vieille Bourse en het Belfort.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Lille →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.