Lilla è stata una città fiamminga per gran parte della sua storia, finché Luigi XIV non la rese francese nel 1667, e le due metà di questa storia si leggono ancora nei frontoni a gradoni, nei beffroi di mattoni e nelle grandi piazze alla francese. Oggi è una grande città universitaria con un ottimo appetito. Ecco i fatti e le storie che la raccontano.
10 curiosità su Lilla
- Francese dal 1667: Luigi XIV prese Lilla nell’agosto 1667 dopo un breve assedio, e il trattato del 1668 la confermò alla Francia. In olandese la città si chiama ancora Rijsel.
- La regina delle cittadelle: subito dopo la conquista, Vauban costruì in circa tre anni una cittadella a stella ai margini della città. È ancora usata dall’esercito, e il parco intorno è aperto a tutti.
- De Gaulle's birthplace: Charles de Gaulle was born in Lille on 22 November 1890, in his grandparents' house on rue Princesse, now a museum. The Grand Place is officially named after him.
- Una Borsa di 24 case: la Vieille Bourse fu costruita nel 1652 e 1653 da Julien Destrée come 24 case identiche intorno a un cortile porticato. Oggi sotto i portici si ritrovano librai e giocatori di scacchi.
- Una dea per un assedio: la colonna al centro della Grand Place ricorda l’assedio austriaco del 1792, quando la città resistette sotto un pesante bombardamento. La Dea di bronzo in cima, opera di Théophile Bra, fu completata nel 1845.
- Un beffroi di 104 metri: la torre civica del Municipio fu costruita tra il 1924 e il 1932 da Émile Dubuisson. Dal 2005 fa parte dei Beffroi del Belgio e della Francia, Patrimonio mondiale dell’UNESCO.
- Europe's giant flea market: on the first weekend of September the Braderie takes over the streets with stalls, a tradition that goes back to the Middle Ages. Restaurants compete over the tallest heap of empty mussel shells outside their doors.
- Una prima mondiale sottoterra: nel 1983 Lilla aprì la prima linea di metropolitana con il sistema VAL, con piccoli treni senza conducente.
- Un ospedale del 1237: l’Hospice Comtesse, nel Vieux-Lille, fu fondato nel 1237 dalla contessa Giovanna di Fiandra. Per secoli vi si curarono i malati, e oggi è un museo.
- Una cattedrale finita nel 1999: Notre-Dame-de-la-Treille fu iniziata nel 1854 ma completata solo nel 1999, con una facciata moderna di sottili lastre di marmo che si illumina dall’interno quando le luci sono accese.
La leggenda di Lydéric e Phinaert
Lille's founding legend begins around the year 620. Salvaert, a prince of Dijon, was travelling through Flanders with his pregnant wife Ermengaert when the giant Phinaert, lord of the land, ambushed and killed him. Ermengaert escaped into the forest, gave birth to a son and, before she died, left the baby with a hermit, who raised him on the milk of a doe and called him Lydéric. When Lydéric grew up and learned the truth, he went to the court of King Dagobert and killed Phinaert in a duel. The legend says he received the giant's lands and founded Lille in 640.
Il Vieux-Lille in breve
A nord della Grand Place, il Vieux-Lille è il centro storico di vicoli acciottolati e case del Seicento e del Settecento in mattoni e pietra scolpita, nello stile barocco fiammingo locale. La sua via più nota è rue de la Monnaie, che passa davanti all’Hospice Comtesse verso la cattedrale. Un tempo degradato, il quartiere è stato restaurato con cura ed è oggi pieno di boutique, caffè ed estaminet, le accoglienti trattorie tradizionali del Nord.
Cosa mangiare a Lilla
- Welsh: una fetta di pane e prosciutto sommersa di cheddar fuso nella birra, gratinata e spesso con un uovo sopra, servita con patatine fritte.
- Carbonade flamande: manzo stufato lentamente nella birra scura con cipolle e una fetta di pan di spezie spalmata di senape.
- Potjevleesch: una terrina fredda di diverse carni bianche in gelatina, da mangiare con le patatine.
- Maroilles: un formaggio a crosta lavata dal profumo intenso, prodotto nella regione e cotto in una torta chiamata flamiche.
- Le cialde di Méert: la pasticceria di rue Esquermoise fa risalire la sua storia al 1761 ed è famosa per le sottili cialde farcite di crema alla vaniglia.
Da sapere prima di partire
- Lilla ha due stazioni principali a pochi minuti l’una dall’altra: Lille-Flandres per i treni regionali e Lille-Europe per l’alta velocità e l’Eurostar.
- Durante la Braderie gli hotel sono pieni con mesi di anticipo e il centro è chiuso al traffico. Prenota presto o scegli un altro fine settimana se preferisci la calma.
- Il Palais des Beaux-Arts è uno dei più grandi musei d’arte di Francia. La Piscine a Roubaix, un museo d’arte in un’ex piscina Art Déco, è a poche fermate di metro o tram.
- Il mercato di Wazemmes è più animato la domenica mattina, tra cibo, fiori e cianfrusaglie.
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Fatti verificati a ottobre 2026.