Antwerpen werd rijk aan de Schelde. In de 16e eeuw was het een van de drukste handelssteden van Europa, en de haven is nog altijd de tweede van het continent. Het is ook de stad van Rubens, van diamanten en van een modeacademie die België op de catwalk zette. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Antwerpen
- De hoogste kerktoren van de Lage Landen: de spits van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is 123 meter hoog, de hoogste van de Benelux. Aan de kathedraal werd gebouwd van 1352 tot 1521.
- Vier meesterwerken van Rubens in één kerk: de kathedraal bezit vier altaarstukken van Peter Paul Rubens, waaronder De Kruisoprichting en De Kruisafneming.
- Een renaissancestadhuis: het Antwerpse stadhuis op de Grote Markt werd tussen 1561 en 1565 gebouwd door Cornelis Floris. Tijdens de Spaanse Furie van 1576, toen muitende Spaanse troepen de stad plunderden, werd het in brand gestoken, en later werd het gerestaureerd.
- Een spoorwegkathedraal: station Antwerpen-Centraal, voltooid in 1905, is zo prachtig dat Antwerpenaren het de spoorwegkathedraal noemen.
- The world's oldest printing presses: the Plantin-Moretus Museum, the home and workshop of a 16th-century printing family, has the two oldest surviving printing presses in the world. It became a UNESCO World Heritage Site in 2005.
- Een diamantstad: Antwerpen is sinds de 15e eeuw een centrum van de diamanthandel, en de diamantwijk ligt vlak naast het Centraal Station.
- Europe's second port: after Rotterdam, the Port of Antwerp is the largest port in Europe.
- Een van de oudste dierentuinen ter wereld: de Zoo van Antwerpen ging in 1843 open, vlak naast het station.
- Waar de olympische vlag voor het eerst wapperde: op de Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen werd de vlag met de vijf ringen voor het eerst gehesen, en legden de atleten voor het eerst de olympische eed af.
- Een tunnel met houten roltrappen: de Sint-Annatunnel, een voetgangerstunnel onder de Schelde uit 1933, bereik je deels nog via de originele houten roltrappen.
De legende van Brabo en de reus
Antwerp's favourite story explains its name. Legend says a giant called Druon Antigoon lived by the Scheldt and forced every passing boatman to pay a toll. Anyone who refused lost a hand. A brave Roman soldier, Silvius Brabo, finally fought the giant, cut off his hand and threw it into the river. Hand werpen, 'throwing the hand', supposedly became Antwerpen. Linguists prefer a duller origin, probably from aan de werpen, a mound of land by the water, but the city has embraced the legend: two hands appear on its coat of arms, and on the Grote Markt the Brabo Fountain by Jef Lambeaux, unveiled in 1887, shows Brabo about to hurl the giant's hand.
Antwerpen-Centraal uitgelegd
Antwerp's main station was built between 1895 and 1905 to designs by the architect Louis Delacenserie, at a time when King Leopold II wanted buildings to match Belgium's new wealth. The traveller first enters a stone hall topped by a dome, full of marble and gilding, before reaching the iron-and-glass train shed behind. For a century it was a terminus where every train had to reverse out. In 2007 a tunnel opened beneath the city, and trains now stop on several levels, from the historic platforms down to tracks deep underground. It regularly appears on lists of the world's most beautiful stations.
Wat je moet eten in Antwerpen
- Frieten: Belgische frieten, twee keer gebakken en in een papieren puntzak geserveerd uit de frituur, met mayonaise of stoofvleessaus.
- Stoofvlees: rundvlees, langzaam gestoofd in bruin bier met uien en brood met mosterd, meestal met frieten.
- Antwerpse handjes: koekjes en pralines in de vorm van een hand, een zoete knipoog naar de Brabolegende.
- Bolleke: an amber De Koninck beer from the local brewery, served in its round glass. Order 'een bolleke' at any café.
- Elixir d'Anvers: a sweet, herbal yellow liqueur made in Antwerp since 1863, traditionally sipped after dinner.
Goed om te weten voor je gaat
- Buiten de vieringen heb je voor de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal een ticket nodig.
- Loop door de Sint-Annatunnel naar Linkeroever voor het mooiste uitzicht over de Schelde op de skyline van de oude stad.
- Het MAS aan de haven heeft een wandelroute die in een spiraal naar een dakterras met uitzicht loopt, meestal toegankelijk zonder museumticket.
- Gent, Brugge en Brussel zijn makkelijke dagtrips met de trein vanaf Centraal. Kom je met de auto, let dan op: het centrum van Antwerpen is een lage-emissiezone.
Ontdek Antwerpen met World City Trail
Our Antwerp scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 44 minutes of walking: Antwerpen-Centraal station, the Cathedral of Our Lady, City Hall and more of the old centre's main sights.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Antwerpen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.