Zagreb grew out of two rival hilltop towns, a church town and a merchants' town, that only merged in 1850. Today Croatia's capital pairs the gas-lit lanes of the Upper Town with the Habsburg-era squares and parks of the Lower Town. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Zagreb
- Een kanon dat de tijd aangeeft: elke dag om twaalf uur ‘s middags vuurt een kanon vanaf de Lotrščak-toren in de Bovenstad, een traditie sinds 1 januari 1877.
- One of the world's shortest funiculars: the Zagreb funicular, opened in 1890, links the Lower and Upper Town on a track just 66 metres long.
- Met de hand aangestoken: de gaslantaarns van de Bovenstad worden nog elke dag met de hand aan- en uitgedaan door lantaarnopstekers.
- Waar de stropdas vandaan komt: het woord cravate gaat terug op Kroatische soldaten in het 17e-eeuwse Frankrijk, wier geknoopte halsdoeken in Parijs mode werden. Kroatië viert op 18 oktober de Dag van de Stropdas.
- Een museum van liefdesverdriet: het Museum van Gebroken Relaties, opgezet door Olinka Vištica en Dražen Grubišić na hun eigen breuk, toont voorwerpen die ex-stellen hebben geschonken, elk met een verhaal. In 2011 won het de Kenneth Hudson Award voor innovatie van het European Museum Forum.
- A roof with coats of arms: the tiled roof of St Mark's Church shows the arms of the Kingdom of Croatia, Slavonia and Dalmatia on one side and the arms of Zagreb on the other.
- Een schilderij dat de vlammen overleefde: toen in 1731 een grote brand door de Bovenstad raasde, brandde de Stenen Poort af, maar een schilderij van de Maagd Maria erin bleef gespaard. De poort is nu een gebedsplek waar dag en nacht kaarsen branden.
- Twee aardbevingen, één kathedraal: nadat een aardbeving in 1880 de kathedraal had beschadigd, herbouwde Hermann Bollé haar in neogotische stijl met twee torenspitsen van zo’n 108 meter. Een nieuwe aardbeving in maart 2020 brak de top van een spits af, en sindsdien wordt er gerestaureerd.
- Een standbeeld dat terugkwam: het ruiterstandbeeld van ban Josip Jelačić werd in 1866 op het hoofdplein onthuld, in 1947 door de communistische autoriteiten weggehaald en in 1990 teruggeplaatst.
- Het vulpotlood: ingenieur Slavoljub Penkala kreeg in 1906 patent op een vulpotlood en maakte daarna potloden en pennen in zijn eigen fabriek in Zagreb.
De legende van Manda en de bron
Legend says that a ban, a Croatian governor, came back from a long ride hot and thirsty and asked a girl called Manda to scoop him some water from a spring: 'Zagrabi, Mando!', or 'Scoop it up, Manda!'. From zagrabiti, to scoop, the city got its name, and the spring was called Manduševac. Historians have other theories about the name, but the story stuck. The spring still has a fountain on Ban Jelačić Square, and people throw coins into it for luck.
Het Groene Hoefijzer uitgelegd
Eind 19e eeuw legde Zagreb in de Benedenstad een U-vormige reeks pleinen en parken aan, die nu is vernoemd naar stadsingenieur Milan Lenuci. Daartoe horen Zrinjevac, met platanen en een muziekkiosk, de Botanische Tuin, opgericht in 1889, en het plein van het Kroatisch Nationaal Theater, waarvan het gele gebouw van de Weense architecten Fellner en Helmer in 1895 werd geopend in aanwezigheid van keizer Frans Jozef. Het hele hoefijzer aflopen is de beste manier om de Habsburgse kant van de stad te zien.
Wat je moet eten in Zagreb
- Štrukli: thin dough filled with fresh cheese, boiled or baked with cream. It comes from the Zagorje region north of the city and is Zagreb's signature dish.
- Purica s mlincima: geroosterde kalkoen met mlinci, dunne gedroogde platte broodjes die het braadvocht opzuigen.
- Sir i vrhnje: verse kwark met zure room, verkocht door boerinnen op de Dolac-markt.
- Kremšnita: een roomgebakje met bladerdeeg. De beroemdste komt uit Samobor, een stadje vlak ten westen van Zagreb.
Goed om te weten voor je gaat
- Ben je om twaalf uur in de buurt van de Lotrščak-toren, reken dan op een knal: het kanon is luid.
- Dolac, de grote markt onder rode parasols, bestaat sinds 1930. Ga ‘s ochtends, dan is het er het drukst.
- In de advent vult de stad zich met kerstmarkten. Zagreb won de verkiezing van European Best Destinations voor de beste kerstmarkt van Europa drie jaar op rij, van 2016 tot 2018.
- De begraafplaats Mirogoj, ontworpen door Hermann Bollé met lange arcaden en koepels, ligt op een korte busrit van het centrum en is een van de mooiste parken van de stad.
Ontdek Zagreb met World City Trail
Onze schattenjacht in Zagreb maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 42 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Botanische Tuin en het Kroatisch Nationaal Theater.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Zagreb →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.