Cambridge is a market town that became one of the world's great university cities. Colleges line the river, and the town green where football rules were written is still a public park. Here are the facts and stories behind it.
10 leuke weetjes over Cambridge
- Een universiteit gesticht door vluchtelingen: de University of Cambridge gaat terug tot 1209, toen een groep geleerden na een conflict met de inwoners Oxford verliet en zich hier vestigde.
- Football's rule book was drafted here: in 1848 students who played on Parker's Piece wrote down an early set of football rules. A sculpture on the edge of the green commemorates these Cambridge Rules.
- A park named after a cook: Parker's Piece takes its name from Edward Parker, a cook who held the lease on the land when it was still used for grazing.
- A lamp post with a nickname: the gas lamp where the paths cross in the middle of Parker's Piece was put up in 1893. In the 1960s students started calling it Reality Checkpoint.
- Een gedenkteken voor een pooltragedie: het Scott Polar Research Institute werd in 1920 opgericht ter nagedachtenis aan kapitein Robert Falcon Scott en de vier mannen die met hem stierven op de terugweg van de Zuidpool. Het gebouw aan Lensfield Road, van Herbert Baker, ging in 1934 open.
- A ceiling like no other: King's College was founded by Henry VI in 1441, and the first stone of its chapel was laid in 1446. The chapel has the largest fan vault in the world.
- Een klok die tijd opeet: de Corpus Clock op de hoek van Corpus Christi College werd in 2008 onthuld door Stephen Hawking. Een metalen wezen, de Chronophage, kruipt over de gouden wijzerplaat, en de klok loopt bewust onregelmatig en geeft maar af en toe de exacte tijd aan.
- The secret of life, announced in a pub: on 28 February 1953 Francis Crick walked into The Eagle and, by James Watson's account, told the lunchtime crowd that they had found the secret of life. A plaque by the door marks their discovery of the structure of DNA.
- A bridge with a myth: the wooden Mathematical Bridge at Queens' College was first built in 1749. A popular story says Isaac Newton built it without bolts, but he had died more than 20 years earlier.
- Een jonge stad: ondanks haar leeftijd kreeg Cambridge pas in 1951 de status van city. Voor de Great Gate van Trinity College, waar Newton studeerde, groeit een appelboom die zou afstammen van de boom bij zijn ouderlijk huis.
Het verhaal van Scott en de race naar de Pool
In January 1912 Captain Scott and four companions reached the South Pole, only to find a tent and a Norwegian flag: Roald Amundsen's team had arrived about five weeks earlier, on 14 December 1911. On the return journey all five men died of cold, hunger and exhaustion. A search party found the tent with the bodies of Scott, Edward Wilson and Henry Bowers in November 1912. Frank Debenham, a geologist on Scott's expedition, became the driving force behind a research institute in their memory, and the Scott Polar Research Institute in Cambridge became one of the world's leading centres of polar science.
The Backs en punting uitgelegd
The Backs is the stretch where several colleges, including Queens', King's, Clare, Trinity and St John's, back onto the River Cam with lawns and meadows running down to the water. The best way to see them is from a punt, a flat-bottomed boat pushed along with a long pole. In Cambridge, punters traditionally stand on the flat deck at the back, while in Oxford they usually punt from the other end.
Wat je moet eten in Cambridge
- Chelsea bun: een plakkerig, spiraalvormig broodje vol krenten. Fitzbillies aan Trumpington Street bakt ze al sinds de opening in 1920.
- Cambridge burnt cream: de lokale naam voor crème brûlée, een dessert dat al lang met Trinity College wordt verbonden.
- Afternoon tea in Grantchester: loop of punt stroomopwaarts naar de Orchard Tea Garden, waar de dichter Rupert Brooke logeerde, en eet scones in een ligstoel onder de appelbomen.
- Een pint in The Eagle: naast de DNA-plaquette heeft de achterzaal een plafond vol namen en squadronnummers van RAF- en Amerikaanse piloten uit de Tweede Wereldoorlog.
Goed om te weten voor je gaat
- De meeste colleges vragen entree en zijn soms gesloten, vooral tijdens de examenperiode in mei en juni.
- Choral Evensong in King's College Chapel and several other college chapels is free and open to everyone during term.
- For a view over the rooftops, climb the tower of Great St Mary's, the university church opposite King's College.
- Ely en zijn kathedraal liggen op een korte treinrit en zijn een makkelijk uitstapje van een halve dag.
Ontdek Cambridge met World City Trail
Our Cambridge scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 35 minutes of walking. Along the way you visit Parker's Piece and the Scott Polar Research Institute.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Cambridge →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.