De Place Gutenberg is een plein op de Grande Île van Straatsburg, op een paar minuten van de kathedraal, met in het midden een bronzen standbeeld van Johannes Gutenberg. De uitvinder van de boekdrukkunst met losse letters woonde zo’n tien jaar in Straatsburg, en het beeld, onthuld in 1840, toont hem met een vers gedrukte pagina waarop staat: ‘Et la lumière fut’, ‘En er was licht’.
De Place Gutenberg in het kort
- Waar: midden op de Grande Île, de oude stad van Straatsburg op de UNESCO-werelderfgoedlijst, aan het eind van de Rue Mercière, de straat naar de kathedraal.
- Ontstaan: marktplein sinds de Reformatie; in 1840, het jaar waarin het beeld werd onthuld, omgedoopt tot Place Gutenberg.
- Door: het beeld is van de Franse beeldhouwer Pierre-Jean David d’Angers.
- Wat het nu is: een autovrij plein met cafés, het Gutenbergbeeld en de renaissancistische Neubau, nu zetel van de Kamer van Koophandel en Industrie.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten om rond het beeld te lopen en de reliëfs en gevels te bekijken.
Van het oude stadhuis tot het plein van Gutenberg
Eeuwenlang was dit het politieke centrum van de vrije stad Straatsburg. In 1321 bouwde de stad hier haar stadhuis, de Pfalz, in 1462 gevolgd door een kanselarij en in 1507 vlakbij een munt. Tot de Reformatie stonden ook de kerk van Saint-Martin en het kerkhof op het plein; in 1529 werden ze verwijderd en werd de open ruimte een kruidenmarkt. In 1585 werd aan de westkant de renaissancistische Neubau voltooid, en toen de gotische Pfalz in 1781 als ouderwets werd afgebroken, werd de Neubau het stadhuis.
In 1840 vierde Straatsburg de 400e verjaardag van de uitvinding van de boekdrukkunst. Het plein, toen Place Saint-Martin, kreeg de naam van Gutenberg, en het beeld van David d’Angers, besteld door de stad, werd onthuld met een optocht van de stedelijke ambachten. In 2024, toen Straatsburg UNESCO Wereldboekenhoofdstad was, werd het beeld grondig gereinigd om het zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven.
Waar je op moet letten
- De pagina in Gutenbergs hand: daarop staan de woorden ‘Et la lumière fut’, uit het begin van Genesis, als herinnering aan wat goedkope gedrukte boeken betekenden voor de toegang tot kennis.
- De vier bronzen reliëfs op de sokkel: elk toont het effect van de boekdrukkunst op een deel van de wereld, Europa, Azië, Afrika en Amerika, met een drukpers in het midden.
- Europa en Amerika: aan de ene kant schrijvers en denkers als Erasmus, Molière, Voltaire, Kant en Schiller, aan een andere Benjamin Franklin met ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring. In het oorspronkelijke gipsmodel had Maarten Luther een prominente plaats, wat voor ophef zorgde.
- De Neubau aan de westkant: een renaissancegevel uit 1585, met drie verdiepingen zuilen in verschillende klassieke orden en een steil dak met traditionele pannen.
- Het uitzicht door de Rue Mercière: vanaf de oostkant van het plein omlijst de smalle straat de westgevel van de kathedraal.
Werd de boekdrukkunst in Straatsburg geboren?
Gutenberg, rond 1400 in Mainz geboren, werkte ongeveer van 1434 tot 1444 in Straatsburg. Stukken uit een rechtszaak van 1439, die de broers van zijn overleden compagnon Andreas Dritzehn tegen hem aanspanden, noemen een pers en werk met lood, en veel historici zien daarin bewijs van zijn eerste drukexperimenten. Zijn beroemde 42-regelige Bijbel werd echter later gedrukt, in Mainz in de jaren 1450, dus beide steden kunnen een deel van het verhaal opeisen.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal om de sokkel heen: de reliëfs zitten bijna op ooghoogte en staan vol bekende gezichten.
- Voor de klassieke foto ga je op de hoek met de Rue Mercière staan, waar de kathedraal aan het eind van de straat oprijst.
- In december loopt de oude stad vol met bezoekers van de kerstmarkt; kom vroeg op de dag als je het plein voor jezelf wilt.
In de buurt
- Kathedraal van Straatsburg: de kathedraal van roze zandsteen met haar ene torenspits, een paar minuten lopen door de Rue Mercière.
- Maison Kammerzell: het rijk bewerkte vakwerkhuis aan het kathedraalplein, nu een restaurant.
- Musée historique: het stadsmuseum in de oude vleeshal aan de Ill, waar je meer leert over Straatsburg en het Gutenbergbeeld.
- Palais Rohan: het 18e-eeuwse bisschoppelijk paleis aan de rivier, nu met drie musea.
Ontdek Straatsburg met World City Trail
Onze schattenjacht in Straatsburg maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 47 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de kathedraal, het Palais Rohan en de Ponts Couverts.
Heb je liever een ander format, dan is er in Straatsburg ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Straatsburg →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Straatsburg →
Speel de outdoor escape game in Straatsburg →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.