Het Scott Monument is de 61 meter hoge gotische spits in de Princes Street Gardens, gebouwd ter nagedachtenis aan de schrijver Sir Walter Scott. Het werd ontworpen door George Meikle Kemp, een timmerman zonder architectenopleiding die de wedstrijd onder een valse naam won en verdronk voordat het monument klaar was. Je kunt de 287 treden naar het bovenste platform beklimmen voor een van de mooiste uitzichten over de oude en de nieuwe stad van Edinburgh.
Het Scott Monument in het kort
- Waar: East Princes Street Gardens, aan de zuidkant van Princes Street, naast station Waverley.
- Gebouwd: 1840–1844; eerste steen gelegd op 15 augustus 1840, ingewijd op 15 augustus 1846, allebei op Scotts verjaardag.
- Door: George Meikle Kemp (ontwerp); het marmeren beeld van Scott is van Sir John Steell.
- Wat het nu is: het op één na grootste monument voor een schrijver ter wereld, na het José Martí-monument in Havana, te beklimmen met een kaartje.
- Benodigde tijd: 15 minuten buiten; 45–60 minuten als je naar boven klimt.
Het ontwerp van een timmerman en een plotselinge dood
Walter Scott, schrijver van Waverley en Ivanhoe, stierf in 1832, en Edinburgh schreef al snel een ontwerpwedstrijd voor een monument uit. George Meikle Kemp, timmerman en tekenaar zonder formele opleiding als architect, deed mee onder de naam „John Morvo”, de middeleeuwse bouwmeester van Melrose Abbey, wiens gotische steenhouwwerk hem had geïnspireerd. De jury koos zijn ontwerp en in 1838 kreeg hij de bouwopdracht.
Het werk begon in 1841 en duurde bijna vier jaar. Op de mistige avond van 6 maart 1844 viel Kemp op weg naar huis van de bouwplaats in het Union Canal en verdronk. De bekroning werd in augustus van dat jaar geplaatst, en het monument werd op 15 augustus 1846 ingewijd zonder zijn ontwerper. Het is gebouwd van Binny-zandsteen uit West Lothian, die door het roet van schoorstenen en treinen in het victoriaanse Edinburgh bijna zwart werd. Toen begin jaren negentig een schoonmaak werd overwogen, bleek uit proeven dat die de steen zou beschadigen, dus bleef hij donker. Reparaties gebeurden met verse Binny-steen, daarom zijn sommige stukken lichter.
Waar je op moet letten
- Scott en Maida: het beeld van John Steell in wit Carraramarmer onder de middelste bogen toont Scott zittend met een ganzenveer, zijn hond Maida naast hem.
- De personages: het monument draagt 68 beelden, vooral figuren uit Scotts romans en gedichten; 64 daarvan zijn vanaf de grond te zien.
- De dichterskoppen: zestien gebeeldhouwde hoofden van Schotse dichters en schrijvers versieren het bouwwerk.
- De kleur: de donkere steen met lichtere reparaties, een getuige van meer dan 170 jaar stadsrook.
- De spits zelf: de bijnaam, de gotische raket, snap je meteen als je eronder staat en recht omhoog kijkt.
De gotische raket op
De 287 treden leiden via een reeks uitzichtplatforms naar het hoogste, net onder de top. Hoe hoger je komt, hoe smaller de wenteltrap wordt, en bovenin past er maar één persoon tegelijk door: niets voor wie last heeft van kleine ruimtes. Voor het 180-jarig bestaan in augustus 2026 gaf de stad elke dag een paar gratis klimkaartjes weg, met een herinneringscertificaat.
Tips voor je bezoek
- Klim op een heldere dag ‘s ochtends of laat in de middag: vanaf boven zie je het kasteel, de skyline van de oude stad, Calton Hill en de Firth of Forth.
- Draag platte schoenen en laat grote tassen achter; de trap is steil en bovenin heel smal.
- Voor de klassieke foto kijk je vanuit de Princes Street Gardens eronder of vanaf de North Bridge.
- In de winter staat in de tuinen rond het monument de kerstmarkt van Edinburgh, dus reken op drukte.
In de buurt
- Princes Street Gardens: het park in het dal onder het kasteel, aangelegd waar vroeger het meer Nor Loch lag.
- Royal Scottish Academy en Scottish National Gallery: de twee klassieke gebouwen op de Mound, een paar minuten lopen naar het westen, met de nationale Schotse kunstcollectie.
- Edinburgh Castle: de vesting op haar vulkanische rots, die je vanaf het monument recht tegenover je over de tuinen ziet.
- Calton Hill: de heuvel aan het oostelijke eind van Princes Street, met monumenten en een weids uitzicht, makkelijk te voet.
Edinburgh ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Edinburgh maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 56 minuten lopen. Het Scott Monument is een van de stops, samen met de Royal Scottish Academy. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Edinburgh ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Edinburgh →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Edinburgh →
Speel de outdoor escape game in Edinburgh →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.