Das Scott Monument ist die 61 Meter hohe gotische Turmspitze in den Princes Street Gardens, errichtet zum Gedenken an den Schriftsteller Sir Walter Scott. Entworfen hat es George Meikle Kemp, ein Tischler ohne Architekturstudium, der den Wettbewerb unter falschem Namen gewann und ertrank, bevor das Denkmal fertig war. Über 287 Stufen kannst du zur obersten Plattform steigen und hast dort einen der besten Blicke über Edinburghs Alt- und Neustadt.
Das Scott Monument auf einen Blick
- Wo: East Princes Street Gardens, auf der Südseite der Princes Street, neben dem Bahnhof Waverley.
- Erbaut: 1840–1844; Grundsteinlegung am 15. August 1840, Einweihung am 15. August 1846, beides an Scotts Geburtstag.
- Von: George Meikle Kemp (Entwurf); die Marmorstatue Scotts stammt von Sir John Steell.
- Was es heute ist: das zweitgrößte Denkmal für einen Schriftsteller weltweit, nach dem José-Martí-Denkmal in Havanna, mit Ticket besteigbar.
- Zeitbedarf: 15 Minuten von außen; 45–60 Minuten, wenn du hinaufsteigst.
Der Entwurf eines Tischlers und ein plötzlicher Tod
Walter Scott, Autor von Waverley und Ivanhoe, starb 1832, und Edinburgh schrieb bald einen Wettbewerb für ein Denkmal aus. George Meikle Kemp, Tischler und Zeichner ohne formale Ausbildung als Architekt, reichte seinen Entwurf unter dem Namen „John Morvo“ ein, nach dem mittelalterlichen Baumeister der Melrose Abbey, dessen gotische Steinmetzarbeit ihn inspiriert hatte. Die Jury wählte seinen Entwurf, und 1838 erhielt er den Bauauftrag.
Die Arbeiten begannen 1841 und dauerten fast vier Jahre. Am nebligen Abend des 6. März 1844 fiel Kemp auf dem Heimweg von der Baustelle in den Union Canal und ertrank. Die Spitze wurde im August desselben Jahres aufgesetzt, und eingeweiht wurde das Denkmal am 15. August 1846 ohne seinen Schöpfer. Es besteht aus Binny-Sandstein aus West Lothian, den der Ruß der Kamine und Züge im viktorianischen Edinburgh fast schwarz färbte. Als Anfang der 1990er-Jahre eine Reinigung erwogen wurde, zeigten Tests, dass sie den Stein schädigen würde; er blieb dunkel. Ausbesserungen erfolgten mit frischem Binny-Stein, deshalb wirken manche Stellen heller.
Worauf du achten solltest
- Scott und Maida: John Steells Statue aus weißem Carrara-Marmor unter den Mittelbögen zeigt Scott sitzend mit Feder, seinen Hund Maida neben sich.
- Die Figuren: Das Denkmal trägt 68 Statuen, meist Gestalten aus Scotts Romanen und Gedichten; 64 davon sind vom Boden aus zu sehen.
- Die Dichterköpfe: Sechzehn gemeißelte Köpfe schottischer Dichter und Schriftsteller schmücken den Bau.
- Die Farbe: der dunkle Stein mit helleren Ausbesserungen, ein Zeugnis von über 170 Jahren Stadtrauch.
- Die Spitze selbst: Der Spitzname „Gothic Rocket“, gotische Rakete, ergibt Sinn, wenn du darunter stehst und senkrecht nach oben schaust.
Hinauf auf die gotische Rakete
Die 287 Stufen führen über mehrere Aussichtsplattformen zur höchsten knapp unter der Spitze. Je höher du kommst, desto enger wird die Wendeltreppe, und oben passt nur noch eine Person hindurch, also nichts für Menschen mit Platzangst. Zum 180. Jubiläum im August 2026 verschenkte die Stadt jeden Tag ein paar Freitickets für den Aufstieg, samt Erinnerungsurkunde.
Tipps für deinen Besuch
- Steig an einem klaren Tag morgens oder am späten Nachmittag hinauf: Von oben siehst du die Burg, die Silhouette der Altstadt, den Calton Hill und den Firth of Forth.
- Trag flache Schuhe und lass große Taschen zurück; die Treppen sind steil und oben sehr eng.
- Für das klassische Foto schau von den Princes Street Gardens darunter oder von der North Bridge aus.
- Im Winter findet in den Gärten rund um das Denkmal Edinburghs Weihnachtsmarkt statt, dann ist viel los.
In der Nähe
- Princes Street Gardens: der Park im Tal unter der Burg, angelegt dort, wo früher der See Nor Loch lag.
- Royal Scottish Academy und Scottish National Gallery: die beiden klassizistischen Bauten auf dem Mound, ein paar Gehminuten westlich, mit Schottlands nationaler Kunstsammlung.
- Edinburgh Castle: die Festung auf ihrem Vulkanfelsen, die du vom Denkmal aus direkt gegenüber über den Gärten siehst.
- Calton Hill: der Hügel am Ostende der Princes Street mit Denkmälern und weitem Blick, gut zu Fuß erreichbar.
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