De Place des Terreaux is het grote plein aan de voet van de Croix-Rousse-heuvel in Lyon, met het stadhuis aan de oostkant en het Museum voor Schone Kunsten aan de zuidkant. In het midden staat een fontein van Frédéric Auguste Bartholdi, de beeldhouwer van het Vrijheidsbeeld. Hij werd voor Bordeaux gemaakt en kwam in Lyon terecht toen Bordeaux hem te duur vond.
De Place des Terreaux in het kort
- Waar: 1e arrondissement, op de Presqu’île tussen de Rhône en de Saône, aan de voet van de hellingen van de Croix-Rousse, naast metrostation Hôtel de Ville.
- Ontstaan: de gracht van de oude stadsmuur werd in 1578 gedempt; het plein kreeg zijn huidige vorm met het stadhuis in de 17e eeuw.
- Wat het nu is: een autovrij plein binnen het UNESCO-werelderfgoed van Lyon, omzoomd door cafés en gebruikt voor evenementen, waaronder het Lichtfestival in december.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten, langer als je het Museum voor Schone Kunsten bezoekt.
Van vestinggracht tot podium van de stad
De naam wordt meestal in verband gebracht met de aarde (terreaux) waarmee de gracht van de oude noordelijke vestingwerken van Lyon werd gedempt, die hier van de Rhône naar de Saône liep. De gracht werd in 1578 gedempt, en in de 17e eeuw werd het plein het politieke centrum van de stad. De benedictinessen van Saint-Pierre bouwden hun abdij aan de zuidkant opnieuw op, en Simon Maupin bouwde vanaf 1646 het stadhuis aan de oostkant. Na een brand in 1674 bouwde Jules Hardouin-Mansart, de architect van Versailles, het weer op.
Het plein was ook een plek voor openbare terechtstellingen. In 1642 werd hier de markies de Cinq-Mars onthoofd, een jonge gunsteling van Lodewijk XIII die tegen kardinaal Richelieu had samengezworen, samen met zijn vriend François-Auguste de Thou. Tijdens de Revolutie, na het beleg van Lyon in 1793, had de guillotine op het plein het druk. In 1803 werd de voormalige abdij het Museum voor Schone Kunsten. De fontein van Bartholdi werd in 1891 geplaatst, en in 1994 richtten architect Christian Drevet en kunstenaar Daniel Buren het plein opnieuw in met een raster van 69 kleine fonteinen. Een tweede herinrichting door hetzelfde team, voltooid in 2019, bracht dat aantal terug tot 15.
Waar je op moet letten
- De fontein van Bartholdi: een vrouw ment een wagen die getrokken wordt door vier steigerende paarden, een allegorie van de Garonne en haar zijrivieren die naar de oceaan stromen. Bordeaux bestelde hem als ‘triomfwagen van de Garonne’, hij was te zien op de Wereldtentoonstelling van 1889 en werd in 1890 gekocht door Lyons burgemeester Antoine Gailleton.
- Het gedreven lood: het beeld weegt zo’n 21 ton en bestaat uit gedreven lood over een ijzeren skelet, een zeldzame techniek. Vanaf 2016 werd het gerestaureerd en in maart 2018 stroomde het water weer.
- Het stadhuis: de lange gevel aan de oostkant, met de klokkentoren en een reliëf van koning Hendrik IV te paard boven de hoofdingang.
- Het Museum voor Schone Kunsten (Palais Saint-Pierre): de voormalige abdij aan de zuidkant, nu een van de grootste kunstmusea van Frankrijk. De kloostertuin is een rustige plek om even te zitten.
- Het raster van Buren: de lage vierkante zuiltjes en waterstralen die Daniel Buren en Christian Drevet over de bestrating verdeelden, in de lijnen van de gevels rond het plein.
- De hellingen van de Croix-Rousse: kijk naar het noorden, waar de straten omhoogklimmen naar de oude wijk van de zijdewevers, met hoge huizen en trappen.
Het Lichtfestival
Elk jaar rond 8 december viert Lyon zijn Lichtfestival (Fête des Lumières), en de gevels van de Place des Terreaux zijn een van de belangrijkste podia voor lichtshows. Het feest komt voort uit een traditie die begon op 8 december 1852, toen de inwoners van Lyon kaarsen voor hun ramen zetten bij de inwijding van het vergulde Mariabeeld op de heuvel van Fourvière. Veel families in Lyon zetten die avond nog altijd kleine kaarsenpotjes, lumignons, op de vensterbank.
Tips voor je bezoek
- Kom in de schemering, als het stadhuis en de fontein verlicht zijn en de caféterrassen vollopen.
- Voor een rustigere pauze dan op de terrassen loop je de kloostertuin van het museum in, aan de zuidkant van het plein.
- Tijdens het Lichtfestival is het plein ‘s avonds overvol: kom vroeg, of ga overdag als je de fontein rustig wilt zien.
- Loop van hier de hellingen van de Croix-Rousse op en zoek de traboules, overdekte doorgangen door de huizen; sommige zijn overdag open voor publiek.
In de buurt
- Opéra de Lyon: het 19e-eeuwse operagebouw achter het stadhuis, dat in 1993 van Jean Nouvel een glazen tongewelf kreeg.
- Fresque des Lyonnais: de enorme trompe-l’oeil-muurschildering met beroemde inwoners van Lyon aan de Quai Saint-Vincent, een korte wandeling naar de Saône.
- Église Saint-Nizier: de gotische kerk met twee torens, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Croix-Rousse: de heuvel van de oude zijdewevers (canuts) in het noorden, met traboules en uitzicht over de stad.
Ontdek Lyon met World City Trail
Onze schattenjacht in Lyon maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 52 minuten lopen. Vieux Lyon en de kathedraal Saint-Jean-Baptiste horen erbij.
Wil je liever een ander format, dan zijn er in Lyon ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Lyon →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Lyon →
Speel de outdoor escape game in Lyon →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.