Het Plein van de Joodse Martelaren (Plateia Evreon Martyron) is een klein plein in La Juderia, de oude Joodse wijk van de ommuurde oude stad van Rhodos, met een fontein met bronzen zeepaardjes in het midden. Het is genoemd naar de Joden van Rhodos en Kos die in juli 1944 door de nazi’s werden gedeporteerd en in Auschwitz-Birkenau vermoord. Een zeszijdig monument op het plein herdenkt hen in zes talen.
Het Plein van de Joodse Martelaren in het kort
- Waar: in het oostelijke deel van de oude stad van Rhodos, in de vroegere Joodse wijk, een paar minuten lopen van het Hippocratesplein.
- Naam: gekregen nadat Rhodos in 1947–1948 bij Griekenland kwam; het Holocaustmonument werd op 23 juli 2002 onthuld.
- Wat het nu is: een rustig plein met cafés en winkels, het belangrijkste Holocaustmonument van Rhodos en het vertrekpunt om de oude Joodse wijk te bezoeken.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten voor het plein; een uur of meer met de Kahal Shalom-synagoge en het Joods Museum vlakbij.
La Juderia en juli 1944
Joden woonden eeuwenlang in het oostelijke deel van de ommuurde stad. De gemeenschap telde aan het eind van de 16e eeuw zo’n 500 mensen en groeide in de 19e eeuw, onder Ottomaans bestuur, tot een hoogtepunt van ongeveer 4.500 à 5.000. Daarna kromp ze door emigratie, en in de Tweede Wereldoorlog, toen Rhodos sinds 1912 Italiaans was, woonden er nog ongeveer 1.800 Joden op het eiland. Het plein zelf bleef open op de plek waar in de oorlog huizen van de wijk door bommen werden verwoest.
Na de Italiaanse wapenstilstand van 1943 namen Duitse troepen Rhodos over. In juli 1944 moesten de Joden van het eiland zich verzamelen; ze werden enkele dagen vastgehouden en met de Joden van Kos naar Piraeus verscheept, en vanuit het kamp Haidari bij Athene naar Auschwitz-Birkenau gestuurd: het laatste transport van Griekse Joden naar dat kamp. Ongeveer 1.670 mensen uit Rhodos en zo’n 65 uit Kos werden gedeporteerd; de meesten werden bij aankomst in augustus 1944 vermoord, en slechts zo’n 150 overleefden. De Turkse consul-generaal Selahattin Ülkümen redde een aantal Joden door hen als Turkse staatsburgers op te eisen, en werd later door Yad Vashem erkend als Rechtvaardige onder de Volkeren.
Waar je op moet letten
- De zeepaardjesfontein: de fontein in het midden van het plein, met drie bronzen zeepaardjes, gebouwd in de Italiaanse tijd ter vervanging van een oudere fontein.
- Het Holocaustmonument: een zeszijdige zuil van donkere steen waarvan de zijden aan de Davidster doen denken, onthuld op 23 juli 2002, de verjaardag van de deportatie. Het begint met de woorden ‘Vergeet nooit’ en herdenkt 1.604 Joodse martelaren van Rhodos en Kos.
- De zes talen van het opschrift: Hebreeuws, Grieks, Engels, Ladino, Frans en Italiaans, de talen van de gemeenschap en van de geschiedenis van het eiland.
- De ‘Admiraliteit’: het middeleeuwse stenen gebouw aan het plein, van oudsher de Admiraliteit genoemd en ook in verband gebracht met de katholieke aartsbisschoppen uit de tijd van de ridders.
- De huizen rondom: de lage stenen huizen en bogen van La Juderia, waar nog families wonen, langs steegjes die van het plein naar de synagoge leiden.
Een Spaanstalige gemeenschap
De meeste Joden van Rhodos waren sefardisch, afstammelingen van de Joden die in 1492 uit Spanje werden verdreven, en thuis spraken ze Ladino, ofwel Joods-Spaans. De hoofdstraat van de wijk was La Kaye Ancha, ‘de brede straat’ in het Ladino, waar bruiloften en andere stoeten langskwamen. Veel families emigreerden begin 20e eeuw, naar Afrika, Amerika en elders; daarom wonen de afstammelingen van de gemeenschap nu over de hele wereld, en velen komen terug om de synagoge en het plein te zien.
Tips voor je bezoek
- Dit is een plek van herdenking: praat zacht bij het monument en ga er niet op zitten of klimmen.
- Combineer het plein met de Kahal Shalom-synagoge en het Joods Museum van Rhodos, een paar minuten lopen; kijk vooraf naar de openingstijden.
- Kom ‘s ochtends, voordat de winkelstraten van de oude stad vollopen, of ‘s avonds, als het plein rustig is en de cafés rond de fontein verlicht zijn.
In de buurt
- Kahal Shalom-synagoge: gebouwd in 1577 en de oudste synagoge van Griekenland, een paar minuten lopen door de steegjes van La Juderia.
- Joods Museum van Rhodos: in 1997 naast de synagoge geopend, met foto’s, documenten en voorwerpen uit het leven van de gemeenschap.
- Hippocratesplein: het levendige plein met de Kastellania, de handelsrechtbank van de ridders uit 1507, een paar minuten lopen naar het westen.
- Paleis van de grootmeester: het paleis van de ridders boven aan de Ridderstraat, aan het andere eind van de oude stad.
Ontdek Rhodos met World City Trail
Onze schattenjacht in Rhodos maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 30 minuten lopen. Ze komt onder meer langs het paleis van de grootmeester en door de Ridderstraat in de middeleeuwse oude stad. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Pools of Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er op Rhodos ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Rhodos →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Rhodos →
Speel de outdoor escape game in Rhodos →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.