St. Jakob is de hoofdkerk van Rothenburg ob der Tauber, een hoge gotische kerk waarvan de twee net verschillende torens ten noorden van het marktplein boven de middeleeuwse daken uitsteken. De bouw duurde meer dan 170 jaar, en het westelijke uiteinde overspant op een boog een straat. Binnen, boven aan een trap in dat westkoor, staat een van de grote werken van de Duitse houtsnijkunst: het Heilig Bloedaltaar van Tilman Riemenschneider.
St. Jakob in het kort
- Waar: Klostergasse, een paar minuten lopen ten noordwesten van het marktplein en het stadhuis.
- Gebouwd: 1311 tot 1484, ingewijd in 1485.
- Nu: de lutherse parochiekerk van Rothenburg (protestants sinds de invoering van de Reformatie in 1544), buiten de diensten open voor bezoekers.
- Hoogtepunten: het Heilig Bloedaltaar van Tilman Riemenschneider, het hoogaltaar van de Twaalf Apostelen uit 1466 en middeleeuws glas-in-lood in het oostkoor.
- Benodigde tijd: 30 tot 45 minuten.
Een kerk over een straat
De bouw begon in 1311 met het oostkoor, klaar in 1322; het schip volgde tussen 1373 en 1436, en als laatste kwam tussen 1453 en 1471 het westkoor. Binnen de stadsmuren was de ruimte krap, dus werd het westkoor op een overwelfde doorgang boven de straat gebouwd, die er nog altijd onderdoor loopt. De kerk werd in 1485 ingewijd en gewijd aan Jakobus de Meerdere; ze lag aan een pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, en sint-jakobsschelpen zie je nog overal in de stad.
In 1525, tijdens de Boerenoorlog, zou boerenleider Florian Geyer in de kerk de eisen van de boeren hebben voorgelezen. De stad voerde in 1544 de Reformatie in en St. Jakob werd luthers, maar hield de katholieke altaren, daarom zijn ze zo goed bewaard. Tussen 2005 en 2011 werd de hele kerk grondig gerestaureerd.
Waar je op moet letten
- Het Heilig Bloedaltaar: rond 1500–1505 door Riemenschneider gesneden voor een reliek dat een druppel van het bloed van Christus zou bevatten, bewaard in een bergkristallen capsule in het kruis bovenaan (rond 1270).
- Judas in het midden: in het Laatste Avondmaal staat niet Jezus maar Judas centraal, een ongewone keuze; let ook op hoe sterk hun gezichten op elkaar lijken.
- Het Twaalf Apostelenaltaar: het hoogaltaar van 1466 in het oostkoor, met schilderingen van Friedrich Herlin; de achterkant van de luiken toont het oudst bekende gezicht op Rothenburg.
- Het glas-in-lood: drie hoge ramen in het oostkoor uit ongeveer 1350 tot 1400, met taferelen uit het leven van Christus en Maria.
- De twee torens: vergelijk ze van buiten; de noordtoren is zo’n 57,7 meter hoog, de zuidtoren zo’n 55,2 meter.
Het licht achter het Laatste Avondmaal
Met het Heilig Bloedaltaar deed Riemenschneider iets nieuws: hij liet het hout onbeschilderd en opende de achterkant van de kast naar de ramen erachter, zodat daglicht door de scène valt en met het uur verandert. De figuur van Judas kan eruit worden gehaald; achter hem ligt de apostel Johannes te slapen met zijn hoofd op zijn armen. Op de luiken zie je aan de ene kant de intocht in Jeruzalem en aan de andere de Olijfberg. Probeer te komen als de zon op de westramen staat om het effect te zien.
Tips voor je bezoek
- Klim eerst de trap op naar de westgalerij en loop dan terug naar het hoogaltaar in het oostkoor aan het andere eind van het lange schip.
- Middaglicht door de westramen laat het Heilig Bloedaltaar het best uitkomen.
- Let op concerten op het grote Rieger-orgel uit 1968 met zo’n 5.500 pijpen.
- Loop onder het westkoor door de Klingengasse om te zien hoe de kerk de straat overspant.
In de buurt
- Marktplein en stadhuis: het hoofdplein met het renaissancestadhuis en de klok van de raadstaveerne, een paar minuten verderop.
- Plönlein: het beroemde kleine kruispunt met een vakwerkhuis tussen twee poorttorens, ongeveer tien minuten lopen naar het zuiden.
- Burggarten: de kasteeltuin op een uitloper boven het Taubertal, met wijds uitzicht over het platteland.
- St. Wolfgangkerk: een weerkerk die bij de Klingentor in de stadsmuur is gebouwd, een paar minuten lopen naar het noordwesten.
Ontdek Rothenburg ob der Tauber met World City Trail
Onze schattenjacht in Rothenburg ob der Tauber maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 21 minuten lopen. St. Jakob is een van de stops, net als de St. Wolfgangkerk en het stadhuis.
Heb je liever een ander format? In Rothenburg ob der Tauber is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Rothenburg ob der Tauber →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Rothenburg ob der Tauber →
Speel de outdoor escape game in Rothenburg ob der Tauber →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.