San Giacomo (St. Jakob) è la chiesa principale di Rothenburg ob der Tauber, un’alta chiesa gotica le cui due torri leggermente diverse svettano sui tetti medievali a nord della piazza del mercato. Ci vollero più di 170 anni per costruirla, e la sua estremità ovest scavalca una strada su un arco. All’interno, in cima a una scala in quel coro ovest, c’è uno dei capolavori dell’intaglio tedesco: l’altare del Santo Sangue di Tilman Riemenschneider.
San Giacomo in breve
- Dove: Klostergasse, a un paio di minuti a piedi a nord-ovest della piazza del mercato e del municipio.
- Costruita: dal 1311 al 1484, consacrata nel 1485.
- Oggi: la chiesa parrocchiale luterana di Rothenburg (protestante dall’introduzione della Riforma nel 1544), aperta ai visitatori fuori dagli orari delle funzioni.
- Da non perdere: l’altare del Santo Sangue di Tilman Riemenschneider, l’altare maggiore dei Dodici Apostoli del 1466 e le vetrate medievali del coro est.
- Tempo necessario: 30-45 minuti.
Una chiesa che scavalca una strada
I lavori iniziarono nel 1311 con il coro est, finito nel 1322; la navata seguì tra il 1373 e il 1436, e infine tra il 1453 e il 1471 si aggiunse il coro ovest. Dentro le mura lo spazio era poco, così il coro ovest fu costruito su un passaggio a volta sopra la strada, che ancora oggi vi passa sotto. La chiesa fu consacrata nel 1485 e dedicata a san Giacomo il Maggiore; si trovava su una via di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela, e in città si vedono ancora conchiglie del pellegrino.
Nel 1525, durante la guerra dei contadini, il capo ribelle Florian Geyer avrebbe letto in chiesa le richieste dei contadini. La città adottò la Riforma nel 1544 e San Giacomo divenne luterana, ma conservò i suoi altari cattolici, ed è per questo che sono giunti così ben conservati. Tra il 2005 e il 2011 l’intera chiesa è stata restaurata a fondo.
Cosa osservare
- L’altare del Santo Sangue: intagliato da Riemenschneider intorno al 1500–1505 per una reliquia che conterrebbe una goccia del sangue di Cristo, custodita in una capsula di cristallo di rocca nella croce in alto (del 1270 circa).
- Giuda al centro: nell’Ultima Cena la figura centrale non è Gesù ma Giuda, una scelta insolita; nota anche quanto si somigliano i loro volti.
- L’altare dei Dodici Apostoli: l’altare maggiore del 1466 nel coro est, con dipinti di Friedrich Herlin; il retro delle ante mostra la più antica veduta conosciuta di Rothenburg.
- Le vetrate: tre alte finestre nel coro est, del 1350–1400 circa, con scene della vita di Cristo e della Vergine.
- Le due torri: confrontale dall’esterno; la torre nord è alta circa 57,7 metri, quella sud circa 55,2.
La luce dietro l’Ultima Cena
Con l’altare del Santo Sangue Riemenschneider fece qualcosa di nuovo: lasciò il legno senza colore e aprì il retro della cassa verso le finestre, così che la luce del giorno attraversa la scena e cambia con le ore. La figura di Giuda si può togliere; dietro di lui l’apostolo Giovanni dorme con la testa appoggiata sulle braccia. Sulle ante si vedono da un lato l’ingresso di Cristo a Gerusalemme, dall’altro l’orto degli Ulivi. Cerca di venire quando il sole batte sulle finestre a ovest per vedere l’effetto.
Consigli per la visita
- Sali prima la scala verso la tribuna ovest, poi torna giù a vedere l’altare maggiore nel coro est, all’altro capo della lunga navata.
- La luce del pomeriggio dalle finestre a ovest valorizza al meglio l’altare del Santo Sangue.
- Cerca i concerti sul grande organo Rieger del 1968, che ha circa 5.500 canne.
- Passa sotto il coro ovest lungo la Klingengasse per vedere come la chiesa scavalca la strada.
Nei dintorni
- Marktplatz e municipio: la piazza principale con il municipio rinascimentale e l’orologio della taverna dei consiglieri, a un paio di minuti.
- Plönlein: il celebre piccolo bivio con una casa a graticcio tra due torri-porta, a circa dieci minuti a piedi verso sud.
- Burggarten: il giardino del castello su uno sperone sopra la valle della Tauber, con ampie vedute sulla campagna.
- Chiesa di San Volfango: una chiesa fortificata inserita nelle mura presso la Klingentor, a pochi minuti a piedi verso nord-ovest.
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Fatti verificati a ottobre 2026.