De Piazza del Campo is het hoofdplein van Siena, een hellende waaier van rode baksteen voor het stadhuis, het Palazzo Pubblico. De bestrating werd in 1349 voltooid en is verdeeld in negen segmenten ter ere van de Negen, de koopmansregering die de stad toen bestuurde. Twee keer per zomer, op 2 juli en 16 augustus, wordt de buitenring de renbaan voor de paardenrace Palio.
De Piazza del Campo in het kort
- Waar: midden in het historische centrum van Siena, in de kom waar de drie heuvelwijken van de stad samenkomen. Je bereikt het plein via smalle steegjes en poortjes vanuit de straten eromheen.
- Ontstaan: vóór de 13e eeuw als open markt- en verzamelplaats; in 1349 volledig bestraat.
- Wat het nu is: het hoofdplein van Siena en het decor van de Palio, onderdeel van het historische centrum van Siena, sinds 1995 UNESCO-werelderfgoed.
- Benodigde tijd: 30 minuten voor het plein zelf, twee tot drie uur als je ook het stadhuismuseum en de toren bezoekt.
Van open veld tot podium van de stad
De Campo was in het begin precies dat, een veld: laag, open terrein waar de drie heuvelgemeenschappen van Siena samenkwamen, gebruikt voor markten, vergaderingen en spelen. Van eind 13e eeuw tot 1355 werd de stad bestuurd door de Negen (de Noveschi), een raad van kooplieden en bankiers, en zij maakten van het veld het bestuurlijke centrum. Aan de lage kant verrees het Palazzo Pubblico, en het plein werd bestraat met rode baksteen in visgraatverband, door acht lijnen van licht travertijn verdeeld in negen segmenten, één voor elk lid van de regering.
De Torre del Mangia kwam er tussen 1338 en 1348 bij; met 102 meter is hij een van de hoogste middeleeuwse torens van Italië. In 1348 doodde de Zwarte Dood een groot deel van de bevolking, en de overlevenden bouwden als dank voor het einde van de pest de Cappella di Piazza, de open kapel aan de voet van de toren. Rond 1342 was er via de bottini, de ondergrondse kanalen van Siena, water op het plein gekomen, en in 1419 voltooide Jacopo della Quercia daarvoor een nieuwe marmeren fontein, de Fonte Gaia.
Waar je op moet letten
- De negen segmenten: ga bovenaan het plein staan en volg de witte travertijnlijnen de helling af. Ze komen als de ribben van een sint-jakobsschelp samen voor het stadhuis.
- De afvoer onderaan: waar de lijnen samenkomen, vangt een in steen gevatte afvoer, de Gavinone, het regenwater op dat over het plein naar beneden loopt; het hoogteverschil van boven naar beneden is zo’n vierenhalve meter.
- Fonte Gaia: de marmeren fontein bovenaan het plein. Wat je ziet is een 19e-eeuwse kopie van Tito Sarrocchi; de verweerde originele panelen van Jacopo della Quercia worden bewaard in Santa Maria della Scala. De naam betekent ‘vrolijke fontein’, naar de feesten bij de komst van het water.
- Het Palazzo Pubblico: de gebogen gevel van baksteen en natuursteen met gotische drielichtvensters, kantelen en een grote schijf met het monogram van Christus (IHS), verbonden met de prediker Bernardinus van Siena.
- De Cappella di Piazza: de marmeren loggia aan de voet van de toren, de pestkapel van 1348.
- De Torre del Mangia: genoemd naar zijn eerste klokkenluider, Giovanni di Balduccio, bijgenaamd ‘Mangiaguadagni’ (‘winstvreter’). Hij werd zo gebouwd dat zijn top even hoog kwam als de klokkentoren van de kathedraal, die op hoger terrein staat.
De Palio: een paardenrace rond het plein
Op 2 juli en 16 augustus wordt een laag aarde op de buitenring van de Campo gelegd, en tien van de zeventien contrade (stadswijken) van Siena laten zonder zadel bereden paarden drie keer rond het plein racen. De race zelf duurt minder dan twee minuten, na dagen met proefritten, processies en optochten in historische kostuums. De prijs is de palio, een beschilderd zijden vaandel, en het publiek vult staand het midden van het plein.
Tips voor je bezoek
- Doe zoals de Sienezen en ga op de bakstenen zitten: door de helling is het plein een natuurlijk amfitheater. ‘s Ochtends vroeg is het rustig, en ‘s avonds verlicht de lage zon de gevel van het paleis.
- Voor het klassieke uitzicht op de schelp klim je op de Torre del Mangia of op de Facciatone, de onvoltooide muur van de geplande uitbreiding van de kathedraal. Beide hebben smalle trappen; check het voor je gaat.
- In de dagen rond de Palio is het plein afgezet, bedekt met aarde en erg druk. Houd daar rekening mee als je eind juni, begin juli of half augustus komt.
- Er is geen schaduw op het plein. Kom in de zomer vóór het midden van de ochtend of laat in de middag.
In de buurt
- Palazzo Pubblico en Museo Civico: in het stadhuis de fresco’s van het Goede en het Slechte Bestuur van Ambrogio Lorenzetti, geschilderd in 1338–1339.
- Kathedraal van Siena: de zwart-wit gestreepte Duomo met zijn ingelegde marmeren vloer, een paar minuten lopen bergop.
- Santa Maria della Scala: het vroegere hospitaal tegenover de kathedraal, nu een museum met de originele panelen van de Fonte Gaia.
- Piazza del Mercato: het oude marktplein van Siena, direct achter het Palazzo Pubblico, met uitzicht over het dal.
Ontdek Siena met World City Trail
Onze schattenjacht in Siena maakt van het historische centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 24 minuten lopen. De route komt onder meer langs de kathedraal van Siena, Santa Maria della Scala en de Pinacoteca Nazionale.
Heb je liever een ander format? In Siena is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Siena →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Siena →
Speel de outdoor escape game in Siena →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.