De kathedraal van Wrocław, de aartskathedraal van Johannes de Doper, is de bakstenen gotische kerk waarvan de twee torenspitsen boven Ostrów Tumski uitrijzen, het eiland waar de stad begon. De bouw van het huidige gebouw begon in 1244, waarmee het het eerste bakstenen gebouw van Wrocław was, en het is de vierde kerk op deze plek. Zwaar beschadigd in 1945 en na de oorlog herbouwd, heeft ze nu een lift in een van de torens naar een van de mooiste uitzichtpunten van de stad.
De kathedraal van Wrocław in het kort
- Waar: Plac Katedralny op Ostrów Tumski (het Domeiland), aan de overkant van de Oder tegenover de oude stad, zo’n 15 minuten lopen van het Marktplein.
- Gebouwd: bakstenen gotisch koor vanaf 1244, schip klaar in 1341; neogotische verbouwing in 1873–1875; na 1945 herbouwd en in 1951 opnieuw ingewijd.
- Wat het nu is: de zetel van het aartsbisdom Wrocław en onderdeel van een Historisch Monument van Polen, met dagelijkse missen, barokke kapellen om te bezoeken en een uitzichtterras in de toren.
- Benodigde tijd: 45 minuten tot een uur inclusief het torenterras.
Vier kerken, twee branden en een beleg
De eerste kerk werd hier halverwege de 10e eeuw gebouwd, toen Silezië onder Boheems bewind stond. Na de stichting van het bisdom Wrocław in het jaar 1000 kwam er een grotere basiliek, die rond 1039 werd verwoest en opgevolgd door een romaanse kerk. Na de Mongoolse inval van 1241 begonnen de bisschoppen in 1244 aan de huidige gotische kathedraal van baksteen, te beginnen met het koor en de kooromgang. Bisschop Nanker voegde vóór 1341 het schip en de onderbouw van de westtorens toe.
In 1540 verwoestte een brand het dak, en een nieuwe brand in 1759 verteerde torens, dak en sacristie; het herstel duurde meer dan een eeuw. In 1873–1875 bouwde Karl Lüdecke de westgevel en het interieur om in neogotische stijl. In 1945, tijdens het beleg van Breslau, werd de kathedraal voor zo’n 70 procent verwoest, maar de middeleeuwse muren bleven staan. Dak en gewelven waren in 1951 hersteld, toen aartsbisschop Stefan Wyszyński de kerk opnieuw wijdde, maar de spitsen kregen pas in 1991 hun oorspronkelijke puntige vorm terug.
Waar je op moet letten
- Het westportaal: de gotische voorhal tussen de torens, met gebeeldhouwde figuren, is een van de kostbaarste middeleeuwse werken van Wrocław.
- Het torenterras: een lift brengt je bijna helemaal naar boven in een van de torens, de laatste meters zijn een paar treden, en vanaf een open terras kijk je uit over het eiland, de Oder en de oude stad.
- De Elisabethkapel: een barok mausoleum uit 1682–1700 achter het koor, met een beeld van de heilige door Ercole Ferrata en een kardinaalsgraf door Domenico Guidi, beiden leerlingen van Bernini.
- De Keurvorstenkapel: de barokke kapel aan de noordkant, ontworpen door de Weense architect Johann Bernhard Fischer von Erlach en gebouwd in 1716–1724.
- Het orgel: het grootste pijporgel van Polen, in 1913 gebouwd voor de Eeuwhal, toen het grootste orgel ter wereld.
- De Mariakapel: de gotische kapel direct achter het hoogaltaar, gebouwd in 1354–1365, met graven van bisschoppen, onder wie Johann Roth.
Het beeld dat niet verbrandde
In de kathedraal wordt nog steeds een verhaal uit de laatste oorlogsdagen verteld. Toen Sovjetbommen het gebouw in 1945 in brand zetten, viel in de Mariakapel een marmeren beeld van Maria met Kind om, in 1854 gemaakt door Carl Johann Steinhäuser. Volgens het verhaal hielden de vlammen halt voor het omgevallen beeld, dat ongeschonden bleef, en werden de drie kapellen achter het koor gespaard. Wonder of gelukkige luchtstroom: de barokke kapellen die je nu kunt bezoeken, danken hun voortbestaan aan die nacht.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag en blijf tot de schemering op het eiland: een lantaarnopsteker in een cape steekt er nog elke avond met de hand de 103 gaslantaarns aan.
- Het torenterras is weersafhankelijk, dus kies een heldere dag en check het vooraf.
- Dit is een kathedraal in gebruik: wees stil tijdens de mis en kleed je netjes. De kapellen achter het koor kunnen tijdens diensten dicht zijn voor bezoekers.
- Loop over de Tumskibrug vanaf het Zandeiland naar de kathedraal; zo zie je eerst de spitsen boven de rivier uitsteken.
In de buurt
- Tumskibrug: de groene ijzeren brug tussen Ostrów Tumski en het Zandeiland, een paar minuten lopen en vol liefdesslotjes.
- Kerk van het Heilig Kruis en Sint-Bartholomeus: een gotische kerk met twee verdiepingen net ten westen van de kathedraal, eigenlijk twee kerken boven elkaar.
- Kerk van Maria op het Zand: een gotische hallenkerk op het Zandeiland, met hoge stergewelven.
- Botanische Tuin van Wrocław: gesticht in 1811, vlak achter de kathedraal, een rustige groene plek met vijvers en oude bomen.
Ontdek Wrocław met World City Trail
Onze schattenjacht in Wrocław maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen, en komt onder meer langs de beeldengroep De Doorgang en het Copernicuspark. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Pools.
Heb je liever een ander format, dan is er in Wrocław ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Wrocław →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Wrocław →
Speel de outdoor escape game in Wrocław →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.