La cattedrale di Breslavia, arcicattedrale di San Giovanni Battista, è la chiesa gotica in mattoni le cui guglie gemelle svettano su Ostrów Tumski, l’isola dove nacque la città. I lavori dell’edificio attuale iniziarono nel 1244, il che ne fa il primo edificio in mattoni di Breslavia, ed è la quarta chiesa costruita in questo punto. Gravemente danneggiata nel 1945 e ricostruita dopo la guerra, oggi ha un ascensore in una delle torri che porta a uno dei migliori belvedere della città.
La cattedrale di Breslavia in breve
- Dove: Plac Katedralny su Ostrów Tumski (l’isola della Cattedrale), sull’altra sponda dell’Oder rispetto al centro storico, a circa 15 minuti a piedi dalla piazza del Mercato.
- Costruita: coro gotico in mattoni iniziato nel 1244, navata completata entro il 1341; rimaneggiamento neogotico nel 1873–1875; ricostruita dopo il 1945 e riconsacrata nel 1951.
- Che cos’è oggi: la sede dell’arcidiocesi di Breslavia e parte di un Monumento storico della Polonia, con messe quotidiane, cappelle barocche visitabili e una terrazza panoramica nella torre.
- Tempo necessario: da 45 minuti a un’ora, terrazza compresa.
Quattro chiese, due incendi e un assedio
La prima chiesa fu costruita qui a metà del X secolo, quando la Slesia era sotto dominio boemo. Dopo la fondazione della diocesi di Breslavia nell’anno 1000 fu sostituita da una basilica più grande, distrutta intorno al 1039 e seguita da una chiesa romanica. Dopo l’invasione mongola del 1241, i vescovi avviarono nel 1244 l’attuale cattedrale gotica in mattoni, partendo dal coro e dal deambulatorio. Il vescovo Nanker aggiunse la navata e la base delle torri occidentali entro il 1341.
Nel 1540 un incendio distrusse il tetto, e un altro nel 1759 bruciò torri, tetto e sacrestia; le riparazioni durarono più di un secolo. Nel 1873–1875 Karl Lüdecke rifece in stile neogotico la facciata ovest e l’interno. Nel 1945, durante l’assedio di Breslavia, la cattedrale fu distrutta per circa il 70 per cento, ma i muri medievali resistettero. Tetto e volte furono ricostruiti entro il 1951, quando l’arcivescovo Stefan Wyszyński riconsacrò la chiesa, ma le guglie ritrovarono la loro forma appuntita originale solo nel 1991.
Cosa osservare
- Il portale ovest: il portico gotico tra le torri, con le sue figure scolpite, è tra le opere medievali più preziose di Breslavia.
- La terrazza della torre: un ascensore ti porta quasi in cima a una delle guglie, poi pochi gradini, e da una terrazza all’aperto vedi l’isola, l’Oder e il centro storico.
- La cappella di Sant’Elisabetta: un mausoleo barocco del 1682–1700 dietro il coro, con una statua della santa di Ercole Ferrata e la tomba di un cardinale di Domenico Guidi, entrambi allievi del Bernini.
- La cappella degli Elettori: la cappella barocca sul lato nord, progettata dall’architetto viennese Johann Bernhard Fischer von Erlach e costruita nel 1716–1724.
- L’organo: il più grande organo a canne della Polonia, costruito nel 1913 per la Sala del Centenario, quando era il più grande organo del mondo.
- La cappella della Madonna: la cappella gotica subito dietro l’altare maggiore, costruita nel 1354–1365, con tombe di vescovi tra cui quella di Johann Roth.
La statua che non bruciò
Nella cattedrale si racconta ancora una storia degli ultimi giorni di guerra. Quando nel 1945 i bombardamenti sovietici incendiarono l’edificio, una statua in marmo della Madonna col Bambino, scolpita da Carl Johann Steinhäuser nel 1854, cadde nella cappella della Madonna. Secondo il racconto, le fiamme si fermarono davanti alla statua caduta, rimasta intatta, e le tre cappelle dietro il coro furono risparmiate. Miracolo o fortunata corrente d’aria, le cappelle barocche che visiti oggi devono la loro sopravvivenza a quella notte.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio e resta sull’isola fino al tramonto: un lampionaio con il mantello accende ancora a mano, ogni sera, i suoi 103 lampioni a gas.
- La terrazza della torre dipende dal meteo: scegli una giornata limpida e informati prima di andare.
- È una cattedrale in uso: fai silenzio durante la messa e vesti in modo sobrio. Le cappelle dietro il coro possono essere chiuse ai visitatori durante le funzioni.
- Arriva alla cattedrale dal ponte Tumski partendo dall’isola della Sabbia: così vedrai prima le guglie alzarsi sopra il fiume.
Nei dintorni
- Ponte Tumski: il ponte di ferro verde che collega Ostrów Tumski all’isola della Sabbia, a pochi minuti a piedi e coperto di lucchetti degli innamorati.
- Chiesa della Santa Croce e di San Bartolomeo: una chiesa gotica a due piani appena a ovest della cattedrale, in realtà due chiese sovrapposte.
- Chiesa di Santa Maria sulla Sabbia: una chiesa a sala gotica sull’isola della Sabbia, con alte volte stellate.
- Orto botanico di Breslavia: fondato nel 1811, proprio dietro la cattedrale, un angolo verde e tranquillo con stagni e alberi secolari.
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Fatti verificati a ottobre 2026.